Серые будни (СИ)

— Это Пильма, — кивнул на застывшую речушку Арк забираясь на дерево, чтобы перейти на тот берег. — Она возле моей деревни протекает, так что там выше по течению пруд вырыт. Летом помню мы часто в нем купались.
— Весело вам было, — хмыкнула Крина, которой забраться помог Хвель. — У нас на Болотах глубокая вода ничего кроме смерти не сулит.
— Почему? Затягивает? — чуть вздрогнув спросила Ринала медленно бредущая по стволу впереди.
— Да не, трясина затягивает обычно там, где помельче. Да и мы же обычно по гатям ходим. В глубокой воде твари разные водятся. Так что кроме как в проверенных местах к воде лучше не подходить. Хотя и там лучше не надо.
— Жуть какая, — вздохнула блондинка. — Возле моего села тоже река протекает кстати, только крупнее. Мальчишки тоже часто туда купаться бегали.
— А ты что, не ходила? — спросила рыжая.
— Не особо, я же плавать не умею. Да и в Церковь меня годам к семи отдали, там уже не до этого стало.
— То есть ты с семи лет при Церкви живешь? — удивилась пиромантша.
— Ну да, но это обычная практика, — пожала плечами Ринала. — Половину своей жизни я провела занятая служением Богам. Но по-другому творить Чудеса и их силой помогать людям ты не научишься.
— А зачем тебя вообще родители в Церковь отдали? — продолжала Крина. — Просто у нас пиромантию творить может, наверное, каждый второй и долгие годы учиться этому не нужно, хотя без практики, конечно, что-то сильное тебе создать не удастся. Но в большей степени все от таланта зависит.
— Да тут и рассказывать особенно нечего, просто в Церкви на одной из служб заметили, что у меня есть к этому предрасположенность. Талант, как ты говоришь.
— А сама ты не против была? Или родители?
— Не особо. Тем более я же в селе родилась, так что первые три года меня там обучали. А уже потом, когда пришлось в город уезжать, для продолжения обучения, я и сама этого хотела. Ну а родители тем более были не против, все же это честь в какой-то мере.
— Хм, интересно у вас все обстоит, — хмыкнула Крина. — Потом как-нибудь побольше об этом расскажешь.
— Конечно, — улыбнувшись кивнула Ринала идущая с противоположной стороны от тропы, которую топтали мужчины.
Остаток пути никто особо не разговаривал, все же мужчинам было не до этого, а девушки решили не отвлекать их своей болтовней. Вскоре лес, вдоль которого они шли, остался позади. Вместо него примерно в паре-тройке лиг к западу от группы стал виден довольно высокий, пологий холм. Остановившись, чтобы перевести дух Арк указал рукой в его сторону:
— Ласточкина гора, как ее в нашей округе называют. На ней и стоит форт Грейспик.
— Прямо на холме? — уточнила Ринала вглядываясь вдаль.
— Ну да, у него верхушка плоская, строить удобно, к тому же с холма всю округу хорошо видно было. Раньше имею ввиду, когда форт еще использовали.
— А забросили его почему? — заинтересовался Хакар.
— Кто знает. Кто-то говорит, что из-за того, что между Редалией и Балакией мир установился, кто-то, что там твари какие-то в подвалах завелись, а другие, что мне кажется куда правдоподобнее, что его просто содержать было не выгодно. Мир между странами — это все же дело такое, даже если сейчас вы друзья, не факт, что это продлиться вечно. Забрасывать форт из-за этого никто бы не стал, как и из-за тварей в подвалах. А вот зажать деньжат на содержание наши дворяне вполне могли бы.
— А гора почему Ласточкина? — все так же вглядываясь в сторону холма спросила блондинка.
— Ну тут все просто. Сола там изгиб делает, и вся южная и западная часть холма — это сплошной обрыв. Причем очень высокий, холм то не маленький, а для нас, живущих по сути на равнине, так целая гора. Ну и на этих обрывах ласточки-береговушки свои гнезда роют.
— Вот бы на это посмотреть, — вздохнула Ринала отводя взгляд от холма. — А ты там бывал?
— Пару раз с друзьями ходили, — кивнул Арк. — К Березовому омуту купаться, он как раз под холмом и находиться, хотя нам туда и запрещали соваться.
— Почему?
— У форта в округе не самая хорошая слава. Может его и из-за нехватки денег забросили, да только кто ж наверняка знает? А народ в деревнях простой, ляпнул кто-то, что там твари в подвалах живут, все и поверили.
 
— А теперь деревенские байки оказались правдой, — хмыкнул Хакар пропуская вперед отдохнувшего Хвеля, которому пришел черед топтать тропу.
Аркум только кивнул, устало садясь в снег, чтобы пропустить мимо себя северянина.
Спустя еще примерно час из-за склона очередного пологого холма показалась деревня. До нее оставалось чуть больше пары верст пути, но уже вполне можно было разглядеть низкие домишки, раскиданные тут и там по равнине, соединенные между собой узкими тропками. На восточной окраине деревни виднелся замерзший пруд с вытекающей из него тонкой речушкой, которой с другой стороны и наполняла его водой. Чуть севернее деревни находился лес судя по всему смешанный, а южнее небольшая рощица, да и по самому поселению тут и там росли деревья. В общем обычная мелкая деревушка, коих на этом свете огромное множество.
— Довольно милая деревенька, — улыбнулась Ринала двигаясь рядом с Арком.
— Думаешь? — тоже улыбнулся парень, разглядывая медленно приближающееся поселение.
— Я завидую вас, имперцам, — хмыкнула Крина чуть ускоряясь, чтобы сравняться со своей подругой. — Вы живете в хороших местах, красивых. И безопасных.
— Безопасных пока между королевствами не идут войны, хотя в большей степени все это сейчас в прошлом. Глупо грызться друг с другом перед лицом стороннего врага, — заметил Арк.
— Ух ты, ты всегда так умно разговаривать умел? — удивилась рыжая.
— А ты значит все это время думала, что я дурак неотесанный? — усмехнулся парень, легонько толкнув девушку.
Наблюдавшая за ними Ринала не громко засмеялась, а спустя секунду к ней присоединились и Крина с Арком. Даже Хвель чуть улыбнулся. Не смеялся только Хакар последние минут пятнадцать топтавший тропу и порядком уставший. Добряк шедший впереди непонимающе обернулся, окинул расшумевшихся людей удивленным взглядом, а затем поспешил дальше, стараясь хоть немного облегчить своему хозяину путь. Старому псу тоже было не до веселья.
Вскоре отряд добрался до рощи с южной стороны деревни. Хотя правильнее было сказать сада, все же росли здесь в основном яблони, черешня, немного вишни и прочие фруктовые деревья и кустарники. Естественно сейчас ни о каких фруктах речи и быть не могло, все это рассказал друзьям Аркум вышедший вперед.
— А чей это сад кстати? — заинтересовалась Ринала.
— По сути ничейный. Но мы всегда работали здесь всей деревней и оброк платили из фруктов, которые соберем тут, а то что вырастим дома оставляли себе. Наш староста был не особо против, а барону до нас нет особого дела пока платим налоги.
Остановившись перед одной из яблонь Арк с легкой усмешкой осмотрел дерево. Часть ветвей с одной из его сторон была обломана из-за чего яблоня была слегка кособока.
— Надо же, до сих пор ее не срубили. Значит несмотря на все хорошо плодоносит.
— А не должна? — удивилась Крина.
— Ну, мы боялись, что не будет, когда Лайд Полный с нее упал. Все эти ветви он переломал. Сад хоть и вроде как ничейный, но влетело нам тогда порядочно.
— Зачем твой друг на нее вообще полез?
— Не помню. Вроде бы проспорил кому-то или просто доказать нам хотел, что ничем не хуже по деревьям лазает. Ладно, идем дальше, всего ничего пройти осталось.
Дойдя почти до окраины сада, группа услышала веселые детские крики и стук дерева о дерево. Естественно это были деревенские ребятишки, махавшиеся палками и кидавшиеся снежками на порядком утоптанной поляне, по обе стороны которой были выстроены снежные стены.
 
— Хах, мы тоже часто тут зимой собирались, — улыбнулся Аркум приближаясь к опушке.
Один из ребятишек заметил приближающихся Охотников и, толкнув своего друга, удивленно замер. Буквально пары секунд хватило, чтобы все дети оставили свои игры и принялись разглядывать странных гостей. Арк приветливо помахал детям и те тут же бросились прочь веселым криком оповещая всю деревню: