Владыка демонов в отставке (СИ)

Вновь приняв облик птицы я взмахнул несколько раз крыльями и поднялся в небо. Призрак Фолмон летел рядом со мной на огромной скорости. Я посмотрел на него. По его серьезному лицу было понятно, что он над чем-то задумался. Маг и не заметил, что я смотрел на него какое-то время. Всю дорогу домой мы не разговаривали. На горизонте показались поля пшеницы, я пролетел почти до самых городских ворот. В одних из кустов принял человеческое обличье и, как ни в чем не бывало, зашагал в город, насвистывая себе под нос незатейливую мелодию.
Когда я проходил через ворота, по всей округе раздался звон.
— Парень, да ты как раз вовремя, проходи и быстрее беги домой, не по рассказам знаю, что воины ордена очень серьезные. Меня, честно признаться, в дрожь бросает от их взгляда, — старый стражник начал просматривать мои документы, но когда раздался звон быстро их вернул и пропустил в город.
Сейчас я оказался в гуще ежедневных вечерних событий. Сегодня, как и вчера, как и позавчера, и раньше, множество людей расходились по домам до утра. Комендантский час существует не так долго, но люди разработали целую систему, как быстро вернуться домой, без толкучки. Я один нарушал эту систему и был помехой для многих спешащих домой граждан. Все уже выучили свой маршрут, где пробежать, где притормозить, как нужно обойти и успеть проскользнуть сквозь поток людей. Для меня же эта система была в новинку и я никак не мог в нее вникнуть. Через пару минут оживленная улица стала пустой, только ветер свистел между домов. Все окна были закрыты, свет ни в одном доме не горел. Казалось, что только я один остался на улице, а все остальные уже сидели по домам за кружкой пива. Я поспешил в свою комнату.
Со вторым звоном я распахнул дверь трактира и поймал на себе недовольный взгляд Фриды.
— Посмотрите, кто явился, — язливо встретила меня хозяйка. — Гляжу, тебя неплохо потрепало, жаль что только одежду. Проходи в комнату, че встал, как истукан. Щас же опять эти полудурки придут и буду мозги мариновать. И не забудь, что завтра твой последний день здесь, если не заплатишь…, - грубо высказалась она, отвернулась и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Я даже не успел ничего ответить.
В одном она была права, мне нужно идти в комнату и сидеть там до утра. Я быстро поднялся по лестнице, подошел к окну и снова увидел, как на городских стенах появляется все больше огоньков, вскоре часть из них разбрелась по городским улицам.
Ночь довольно быстро пронеслась, утром я первым делом увидел старика Фолмона, сидящего на стуле напротив кровати, сверля меня взглядом.
— Че смотришь? — недовольно спросил я у старика.
— Вообще-то я всю ночь не спал.
— Так правильно, ты же призрак. Тебе не нужен сон.
— Знаю…
— И чем ты недоволен?
— И чем по твоему, вашему, я должен заниматься по ночам? Мне ничего не остается, как тупо сидеть и разглядывать тебя, вас, — высказался Фолмон
— Это не мои проблемы. Полезай в кинжал, мне уже с утра надоело твое лицо.
Повинуясь моим словам, он превратился в небольшой огонек и залетел в кинжал. После я решил отправится в гильдию. Я накинул на себя те тряпки, которые остались от одежды, спустился по лестнице и, избегая встречи взглядами с Фридой, прошел в выходу.
Когда я зашел в гильдию на меня никто особого внимания не обратил, пока одна из девушек за стойкой не выкрикнула, — Что с вами случилось, авантюрист Сатана? Вы не ранены?
— Нет, все в порядке, — я покачал головой.
— А что насчет задания? Вы его выполнили? — спросила вторая.
— Да, я хотел бы получить награду, — я достал из нагрудного кармана немного мятое, чудом уцелевшее поручение.
— Прошу сюда, — позвала вторая девушка в комнату за стойкой.
Я последовал за ней. В комнате были только стол и два стула, смотрящих друг на друга. Работница гильдии принесла с собой сферу, похожую на ту с помощью которой меня проверяли при первом входе в город, она поставила ее на стол, чтобы я мог дотянуться до нее рукой.
— Сейчас я все объясню, это сфера правды, артефакт второго ранга, с ее помощью гильдия узнает, говорите вы правду или нет. Попрошу быть предельно честным. Итак, вы выполнили задание на исследование недавно появившихся руин, верно? — монотонно проговорила она, без капли эмоций, будто не живая.
 
— Да, — как только я прикоснулся к сфере, взломал ее и теперь она будет показывать, что я всегда говорю правду. Так что, я не волновался.
— Хорошо, расскажите, что там за руины?
— Собственно, никаких руин нет, есть только одна странность.
— Странность? — удивилась она.
— На поле, самом обычном, откуда ни возьмись из земли хлынул фонтан из песка. Сначала это была лужа, но вскоре поле превратилось в пустыню, также изменилась и температура. Это странно, но на траве температура, как и здесь, в Меридиане, но только ступишь на песок, как температура станет невыносимо жаркой, будто посреди пустыни.
— Хмм, — она посмотрела на сферу, ярко-голубой свет убедил ее в правдивости моих слов. — Хорошо, на этом все, подождите пожалуйста снаружи я подойду через секунду и выдам вам награду.
— Конечно, — я встал и вышел за дверь. Через несколько секунд она вышла и достала небольшой мешочек, в котором звенели монеты.
Она протянула его мне и широко улыбнулась, — Вот ваша награда, пять золотых! Спасибо за выполненное поручение!
Я вынул из мешочка монеты, сунул их в карман и убрал в пространственное хранилище, а его оставил на стойке. Пока я здесь, можно взять и следующее поручение. На стене висело одно задание А ранга, обычно такие задания нельзя брать авантюристу С ранга, но это было исключением. Снизу на листке был особый символ церкви двенадцати звезд, который разрешал брать его всем желающим, с условием, что ни гильдия ни церковь не несут ответственности за жизни авантюристов. Также оно было постоянным, то есть несколько авантюристов или все авантюристы города могли взяться за него одновременно.
“Поручение А ранга. Воззвание к авантюристам Меридиана. В город проникли демонопоклонники, авантюристам необходимо помочь их выследить и поймать для дальнейшей казни на площади, при невозможности поимки цель устранить на месте. Особые приметы: ходят в черных одеждах, замечена демоническая звезда на плаще, используют магию демонов или магию похожу на нее, имеют при себе кинжалы с красной ручкой, на одежде возможны следы крови. Награда: сто золотых за одну голову.”
Сто золотых просто огромная сумма для жителя империи. Этих денег предостаточно, чтобы жить не бедствуя больше года, а если чуть сэкономить может хватить и на несколько лет, даже не думая о работе. Но в этом задании меня привлекло нечто другое, нежели деньги, а именно ранг этого задания. В городе не так много заданий В ранга, а уж заданий А ранга и вовсе по пальцам одной руки можно пересчитать, так что это отличный шанс быстро продвинутся в гильдии и повысить свой ранг. Вероятно, ранг задания и денежное вознаграждение скрывают за собой опасность, но не думаю, что кто-либо в этом мире, кроме Серафима, сможет меня действительно ранить, поэтому я нисколько не волновался.
Недолго думая я сорвал листок, а на его месте появился новый точно такой же. Все посмотрели на меня испуганным взглядом. Многие наслышаны о демонопоклонниках, их убийствах и похищениях, а главное о силе. Говорят, что каждый по меньшей мере сравним с авантюристом B ранга. Хоть Меридиан и город-крепость, авантюристов B и выше ранга не так много. Уже не одно столетие не было никаких столкновений с демонами, так что и задания выше B ранга стали редкостью, поэтому многие сильные люди уходят в столицу, южную и северную крепости, где можно поднять свой ранг, если не на убийствах монстров, так на участии в пограничных конфликтах.
 
Я вышел из дома гильдии на площадь. И на одном из домов увидел символ доспех. Я направился туда, избегая столкновения с проходящими мимо людьми. Прилагая усилия я открыл толстую дубовую дверь. Внутри было несколько стендов разнообразной брони, здесь были, как стальные латы, так и легкие кожаные доспехи. За стойкой стоял в кожаном фартуке накаченный мужчина сорока лет.