Слуги Забытых Богов (СИ)
Подпрыгивая на месте от любопытства конопатый парнишка нетерпеливо спросил:
— А дальше? Что дальше то было?!
Неторопливо почесав загорелую шею мужчина, медленно расставляя слова, продолжил своей рассказ:
— Наш жрец тогда совсем выдохся, купол своего Бога уже толком держать не мог. А до храма старого еще с полторы версты было. Твари это знали, как и то, что напарник наш устал, тоже понимали, так что только и ждали подходящего момента. На счастье, мы как раз до начала тропы в гору добрались, а гора, скажу я тебе, крутая была, так что кроме как по нашей дорожке нигде больше быстро не подымешься. В общем жреца мы с Лаком оставили, следопытом нашим, и Гирой, так что ничего ему не грозило. Лак с лука своего за сотню саженей в мишень с мою ладонь попадал, да и стрелял еще столь быстро! А Гира хоть пиромантией не владела, зато глефой так орудовала, что залюбуешься. Да и собой хороша была чертовка, этого не отнять, так что я даже завидую Клоду, когда она ему на свое плечо опереться дала, — ухмыльнулся здоровяк.
Паренек на его слова лишь чуть смущенно улыбнулся и тут же вновь поторопил воина:
— А ты что делал?
— Мы с Вилом у подножия горы остались, подъем сторожить. Вилибальд хоть и не лучшим паладином был в отношении Чудес, зато булавой и щитом орудовал отменно, так что положиться на него можно было. Он бы и один довольно долго продержаться мог, а уж со мной и моей алебардой… В общем ребята наши еще отойти толком не успели, как из лесу твари в нашу сторону повалили. Что тут началось… Перевертыши те с собой не только обычных волков привести умудрились, а даже несколько волкулов подчинить умудрились. Так что стая там немаленькая была — в лесу они бы нас в миг порвали, да только у горы уже не все так просто было. Со спины нас не обойти было, так что обороняться мы долго могли, тем более что Вил булаву свою благословить мог, а моя алебарда под присмотром самого Кригара, так что даже оборотням мы шкуры попортить могли, что уж о мелочи то говорить.
От переполнявшего его восторга конопатый подскочил на ноги и подхватив свой пастуший посох принялся им размахивать, явно представляя на его месте тяжелую алебарду, которой боялись даже здоровенные оборотни. Воспользовавшись передышкой, мужчина приложился к лежавшей рядом фляге, краем глаза отметив на холме парочку человеческих фигур: маленькую девочку в простеньком сарафане, что со всех ног неслась вниз по склону и присматривающего за ней рослого парня. Улыбнувшись воин поднялся на ноги и неспешно двинулся на встречу гостям.
— Дядя! — еще за пару десятков саженей до мужчины звонко закричала девочка, ни на секунду не сбавляя скорость.
Присев здоровяк позволил непоседе с ходу запрыгнуть ему на шею, после чего пару раз вместе с ней покружился вокруг своей оси, чем вызвал новую волну веселья у вцепившей в него племянницы. Потрепав девочку по черным как смоль и заплетенным в две косы волосам мужчина ласково спросил:
— Что случилось, Хильда? Чего ты вдруг проведать меня решила?
— Брат тебе сказать что-то хотел, — вцепившись своей маленькой ладошкой в бороду дяди весело ответила девочка. — А я с ним вместе пошла!
— Да? Ну пойдем послушаем, — удивился воин.
Шедший следом за сестрой жилистый, высокий парень выглядел не таким веселым как малышка. Одного взгляда на его серьезное лицо было достаточно чтобы понять, что случилось что-то не слишком хорошее.
— Стряслось что, Лейф? — нахмурился мужчина.
— За тобой из Гильдии прислали человека, дядя, — качнув головой куда-то за спину ответил парень.
— На континенте случилось что? — еще больше нахмурился воин.
— Не знаю, нам посланник ничего не говорил, — недовольно взъерошил свои длинные волосы Лейф.
— Ладно, пойдем узнаем, что стряслось. Хельг, приглядывай за овцами! — крикнул мужчина, но чуть подумав повернулся к племяннику. — Составишь ему компанию? Боюсь один он прозевать кого-нибудь может.
Парень в ответ печально вздохнул, почесал щеку, лишь недавно начавшую покрываться светлым пушком, но все же кивнул:
— Хорошо, но за тобой должок, дядя. Я тоже посланника послушать хотел, а моя очередь пастушить была только через полторы седмицы.
Усмехнувшись мужчина взъерошил волосы попытавшегося уклониться племянника:
— Ладно уж. Как насчет того, что я все же поговорю с твоим отцом о том, чтобы все же заказать у старика Торфина скрамасакс для тебя?
— А вот это уже совсем другой разговор, — довольно кивнул парень, напоследок щелкнув сестру по носу.
— Лейф — дурак! — выкрикнула девочка показывающему язык брату, но с рук дяди слазить не стала и вскоре забыла о маленькой обиде, с огромной высоты важно оглядывая окрестности.
Быстро добравшись до деревушки, раскинувшейся на берегу удобной бухты, мужчина поспешил к дому брата, доставшемуся ему еще от покойного отца. Редкие попадавшиеся по дороге односельчане уважительно здоровались с воином, не задавая вопросов о том почему он оставил деревенское стадо — явно были в курсе, что в деревню прибыл посланник из Гильдии.
Во дворе родного дома мужчину встретила Гудрид — жена брата, приятная, вечно улыбчивая, не слишком высокая женщина. Именно от нее Хильде и ее старшему брату достались черные как смоль и жесткие, как проволока, из которой старик Торфин плел кольчуги, волосы.
— Давай ее мне, — рассеянно, явно по привычке, улыбнулась женщина, забирая дочь из рук мужчины. — Торгиль внутри вместе с гостем тебя дожидаются.
Кивнув воин не стал задерживаться и, толкнув дверь, ступил в сумрак дома.
За столом возле длинного очага, в котором сейчас не слишком ярко тлели пара кусков торфа, сидели двое. Первый — широкоплечий бородатый здоровяк, темно-рыжие волосы и грубоватые черты которого выдавали в нем родственника нашего воина. Второй — среднего роста мужчина, тоже весьма крепкий на вид, хотя на фоне первого он все же немного терялся. Одет он был в кольчугу, на поясе носил меч, а щит у входа явно принадлежал ему.
— Что стряслось, брат? — сходу задал вопрос вошедший.
Здоровяк лишь криво усмехнулся:
— Мне они ничего не говорит, Брал. Говорит нас это не особо касается.
— Я говорил, что это в первую очередь дела Охотников, вам пока не о чем беспокоиться, — скривился гость, поднимаясь со скамьи. — Так понимаю вы Брал Сигурдсон? Третий серебряный ранг?
— В точку, — кивнул воин, подходя ближе.
— Филиал Гильдии в Харисланде вызывает вас для важного задания.
Нахмурившись Брал уточнил:
— Что там приключилось, что им вдруг потребовался Охотник Серебряного жетона, которого еще и разыскать нужно было на Холодных островах?
Слегка замявшись воин бросил быстрый взгляд за спину, туда где сидел нынешний хозяин дома. Заметив его смятение Брал успокоил посланника:
— От брата у меня нет тайн, говори прямо.
— Хорошо, только я вас попрошу пока что не рассказывать об этом кому попало.
— Ты за кого меня принимаешь, гонец? — хмыкнул хозяин. — Я умею хранить чужие секреты, уж будь в этом уверен. Клянусь именем моего отца.
— Как скажете, — кивнул посланник. — Не сказал бы, что это слишком большой секрет, но разводить панику среди населения лишний раз не стоит. В общем не так давно откуда-то со стороны Ноголомного хребта на близлежащие деревни начали происходить нападения.
— Снова разбойники? Или кто-то из ярлов-отступников? Если так, то это работа для наемников, — покачал головой Брал. — А с переметнувшимися творениями Богов типа фалек и драугов справятся и без меня.
— В том то и дело, что это ни те, ни другие, — нахмурился гонец. — Со стороны гор прет нежить и с каждым днем ее все больше и больше.
— Нежить? Откуда она у нас, это все южные напасти, — удивился Торгиль.
— Никто не знает точно, правда есть у Гильдии одно предположение… — замялся мужчина и понизив голос добавил. — В начале весны в Редалии был найдет Прорыв, так что…
— Не может быть. Прорыв, так далеко на севере? — приподнял брови Брал.
— Именно. В Гильдии бояться, что здесь может быть что-то подобное. Иначе как объяснить толпы мертвяков, упырей, вурдалаков и прочей нечисти? Поговаривают, что там видели и Проглота, правда случаев его нападения пока не было замечено.