Длинные тени октября (ЛП)

Он повернулся к Максин.
- Вернись в бассейн, а? Ты начинаешь выглядеть как Смурф.
Максин прыгнула обратно прежде, чем Джо смог передумать, очевидно, с таким же нежеланием возвращаться в дом, как и Робби. Девочки сидели на выступе у водопада, поток согревал их, и они пристально наблюдали за мальчиками, ожидая, пока они скажут, что всё было в порядке. Свечение бассейна делало их похожими на мокрых призраков.
Робби нехотя встал и присоединился к ребятам. Джо всегда защищал его от хулиганов и руководил им в отсутствие отца, поэтому Робби зависел от него в советах, которые не давал ему родитель. Частично эти советы заключались в том, чтобы всегда выступать против страха, особенно в компании женщин. Робби возился с застёжкой-молнией своего худи, когда они втроём вошли в дом, двигаясь через тускло освещённую гостиную, направляясь к винтовой лестнице.
- Это определённо донеслось с верхнего этажа, - прошептал Джо.
- Как вы думаете, что это было? - спросил Робби.
- Без понятия. Может быть, это просто дом оседает? - сказал Дэнни.
Братья Гранты повернулись к нему неодобрительным взглядом.
- Ну, чёрт, я не знаю. Я имею в виду, что это место вроде как древнее. Разве старая летучая мышь не говорила, что дом был построен после Гражданской войны?
Джо покачал головой.
- Первая мировая война, придурок.
Дэнни сердито посмотрел на него, но ничего не сказал.
- Может быть, трубы? - сказал Робби.
- Ага, - пожал плечами Джо. - Может быть. Но это звучало так, будто на это место приземлился проклятый кит.
Трио заколебалось у подножия лестницы, всё ещё прислушиваясь, ожидая новой ночной тряски.
Джо фыркнул и пожал плечами, теперь уже дерзко, грудь его вздулась.
- К чёрту это, да? Чем раньше мы всё проверим, тем скорее мы вернёмся ко всем этим «кискам», которые нас ждут.
Он подтолкнул Дэнни и подмигнул. Его друг нерешительно улыбнулся.
- Пойдём.
Они устроились в электронном кресле, которое несло миссис Сноуден вверх и вниз по лестнице, и, когда они начали подъём, Робби ухватился за поручень сильнее, чем нужно. Гладкое дерево приятно ощущалось в его руке, как будто оно защищало его в реальном мире. Джо оставался впереди, а Дэнни и Робби окружали его по обе стороны, когда они достигли второго этажа.
- Хорошо, - сказал Джо. - Я проверю комнату старушки. Дэнни, почему бы тебе не проверить гостевую спальню? Робби, ты проверь сортир. Если кто-нибудь увидит что-нибудь, кричите. После мы проверим читальный зал и всё такое.
Робби кивнул, и Дэнни повернул в коридор. Джо указал на дверь ванной, и Робби наблюдал, как его старший брат исчез в тени главной спальни. Он сглотнул, остался один на площадке. Свет здесь был приглушён, что делало его дружественным к черноте, которая таилась в углах и поглощала коридор, где его ждала ванная.
«Мужайся, - сказал он себе. - Не позволяй парням видеть, что ты стоишь здесь как неженка».
Он натянул свои обвисшие джинсы и пошёл по коридору, пока у него ещё хватало смелости. Он не дышал, но добрался до двери, не встретив бугимэна.
Робби ещё не был в ванной. Она была как минимум вдвое больше гостиной, с плиткой цвета слоновой кости и столешницами, на которых сверкал ряд золотых раковин. Стены были зеркальными, благодаря чему комната выглядела даже больше, чем была на самом деле, поскольку отражала образы джакузи, длинной душевой кабины, туалета и биде. Завернув за угол, он увидел дверь из матового стекла. Его напугало его размытие, как и воспоминание о знаменитой атаке Нормана Бейтса в «Психо». Ему хотелось, чтобы они все остановились в гараже для бейсбольных бит и ломов, прежде чем отправиться наверх, но для этого было уже слишком поздно. Он распахнул дверь так быстро, как только мог, и отпрыгнул назад. За ней была сауна, в центре которой лежала куча камней.
Робби выдохнул и повернулся, чтобы проверить душ. Это была единственная ванная комната, которую он когда-либо видел, которая была настолько длинной, что в ней действительно был поворот. Закончив, он вышел и огляделся, проверил потолок и затем, не зная, что ещё делать, перешёл к туалетным кабинкам. Всё было оборудовано и выглядело стерильно. Закрыв последнюю кабинку, он увидел себя в зеркале, а также тёмный силуэт обнажённой женщины, стоявшей в дверном проёме позади него. Взволнованный, он ахнул и развернулся.
 
Дверной проём был пуст.
Робби сглотнул.
Она была там - женщина с красивым телом и длинными каштановыми волосами, скрывавшими соски её тяжёлой груди. Её лицо было скрыто, как и тёмный треугольник между её ногами, но её янтарные конечности и туловище были для него ясны. Но теперь остался только затхлый коридор и слои тьмы, которые ждали за ним. Робби потёр глаза и нервно рассмеялся. Он смотрел слишком много порно! Тем не менее, ему было трудно поверить, что это всего лишь плод его воображения. Но что это ещё могло быть? Неужели Джо и Дэнни подшучивали над ним? Женщина явно не была одной из девушек внизу. Хотя взгляд был кратковременным, он увидел, что она взрослая, стройная брюнетка. Кроме того, она исчезла в мгновение ока, без звука.
Но теперь снова был шум.
Потолок начал чуть скрипеть, как будто кто-то прыгает на шумной кровати. Доски за гипсокартоном шипели и трещали, как попкорн.
- Что это за фигня? - крикнул Джо. - Робби, ты где?
Он с радостью вышел из ванной и двинулся по коридору к другим мальчикам. Потолок продолжал скрипеть, напоминая Робби звук старых кораблей, качающихся над неспокойной водой. Ему внезапно стало холодно, и он надеялся, что это просто сквозняк, проникающий через открытые двери во внутренний дворик.
- Третий этаж, - сказал Джо. - Кто-то там наверху.
Робби и Дэнни посмотрели друг на друга, и Робби увидел, как побледнел здоровяк.
- Мы должны просто вызвать копов, чувак, - сказал Дэнни.
Робби кивнул.
- Я согласен.
- Ни за что, - сказал Джо. - Мы сделаем это, и они позвонят Сноуден. Она вернётся сюда, и мы выложим все деньги.
Раздался ещё один скрип. Спина Робби выпрямилась. Он хотел рассказать ребятам о женщине, которую видел, но не хотел подвергаться насмешкам.
- Наверное, грабитель.
Джо хрустнул костяшками пальцев.
- Мы схватим его за задницу и сможем получить награду.
- Да ладно, - сказал Робби. - Это не имеет смысла. Давай просто вызовем полицию. У того, кто бы это ни был, может быть пистолет, а может, их больше одного, а?
- Твой брат прав, Джо, - Дэнни накинул полотенце на плечи, тоже почувствовав внезапный озноб. - Нет смысла ранить или убивать себя.
Внезапный удар сотряс потолок, заставив их вздрогнуть. Затем раздался звук того, как будто шар для боулинга медленно катился по дорожке.
- Хорошо, - сказал Джо. - Это становится довольно странным.
Дэнни уставился на него.
- Мой телефон у бассейна.
- Мой тоже.
- Мы всё равно должны выбраться отсюда. Я хочу обезопасить Максин. Кайлу тоже.
Робби был впечатлён рыцарством Дэнни. Это была его сторона, которую он раньше не видел.
- Давай разделимся, - сказал Робби, радуясь, что они с Дэнни были в союзе.
- Хорошо, - согласился Джо. - Но я говорю, что сначала мы посмотрим, что происходит. Мы можем подняться на площадку третьего этажа тихо и спокойно.
Дэнни прищурился.
- Какого хрена?
- Потому что я не хочу тащить сюда копов только потому, что эта дряхлая старушка забыла сказать нам, что здесь есть какая-нибудь машина с таймером или ещё какое другое дерьмо.
- Да ладно, чувак…
- Нет, давай. Мы ведь должны следить за этим местом, верно?
- Да, но…
- Мы не хотим, чтобы полиция испортила нам сегодня веселье только из-за шума, не так ли? Там не должно быть ничего такого. Может, там кто-то и есть, но это может быть просто шпана. Мы можем их выгнать.
 
- Мне это не нравится.
- Не будь педиком. Нас трое. Четыре, если посчитать дважды тебя, большой мальчик.
Потолок снова застонал, на этот раз тише. Робби понял, что они не слышали ничего похожего на шаги; он не был уверен, что ему от этого стало лучше или хуже. Он был опустошён, когда Дэнни сдался.