Кукловод (СИ)

- Это да, было, - подтвердил он.
- Ну так вот, - пробормотал Кранг, - смотрите, - и он показал в направлении костра у которого как раз и сидели те, о ком они говорили, - как вы видите, практически все они маги, но почему-то все они прислушиваются именно к словам этого молодого парнишки, который даже не маг. Да и вообще, по сравнению с ними он очень молод, ну если не считать девушек. Так почему они это делают?
И капитан перевел свой взгляд на собравшихся наемников.
- Стали бы маги, да еще, тем более и эльфы, выполнять приказы кого-то, кого бы не посчитали достойным этого, - и он еще раз оглядел своих людей, - так вот, я в это как-то не очень верю. А они знают этого парнишку гораздо дольше нашего. И, хоть все остальные обходят его стороной, но как это не странно, именно он и принимает все главные решения в этой общине. Просто доходят они до сельчан не через него, а через тех кто находится радом с ним.
И он показал на пожилого мага.
- Так вот. Если этот парень посчитает, что с нами выгодно сотрудничать, то уверен, именно такое решение они и примут. 
- Но почему именно он? – удивленно посмотрел на него тролль, - почему этот человек?
- Не знаю, - пожал плечами Кранг, - может потому, что он видит правильный путь, когда другие блуждают во тьме, или потому, что он тот, кто готов сам ответить за каждое свое слово, ну или потому…
И капитан на несколько мгновений замолчал, а потом тихо продолжил.
- Что он сын своего отца.
- О чем ты? – пробормотал тролль.
Но тот не отвечая смотрел в сторону человека.
- Вы знаете, парень уверен, что если мы будем и дальше продвигаться по тракту, то нарвемся на засаду. И даже не одну. Но и отсидеться где-то в стороне нам не позволят. Это ударит не только по нам, но и по нашим семьям.
Наемники начали переглядываться. 
Хоть тут и не всех дома ждала своя семья, но они были у многих, и людей эти слова Кранга очень встревожили.
- И я поверил в это его предостережение. Слишком логично это звучит, особенно, если учесть характер нашего заказчика, который за лишний золотой готов будет завалить любого.
- И что ты предлагаешь? – посмотрел на него кто-то из наемников.
- Не я, - отрицательно покачал головой Кранг, - а он, - и указал рукой в сторону парня, - Он предложил нам бросить фургон и идти с ними через лес. В противном случае, нам не выжить.
- И что, это убережет нас и наш груз? – не очень весело усмехнувшись, спросил кто-то из наемников.
Люди начали понимать в какую западню они угодили.
- Нет, - спокойно ответил ему капитан, - но так мы нарвемся всего на одну ловушку, и мы будем знать, где она примерно будет нас поджидать.
- И ты ему веришь? – удивленно поглядел на него Терех.
- Да, - спокойно кивнул головой Кранг.
- Но почему? – все еще продолжал смотреть на него тролль.
Капитан пару мгновений помолчал, а потом ответил.
- Потому, что так сделал бы он, - и пожилой наемник кивнул в сторону парня, - и потому, что так сделал бы его отец, - тихо добавил он.
И уже гораздо тише добавил.
- Нам придется ему поверить, ведь от этого зависят не только наши жизни, но и близких нам людей.
После чего Кранг на пару мгновений замолчал, глядя на свои крепко сжатые кулаки.
- Придется поверить, - тихо добавил он.
Прошло несколько мгновений тишины.
Наемники сидели молча.
Неожиданно Кранг резко встряхнулся.
- Вот и посмотрим, насколько он был прав, - зло глядя в сторону города, произнес он и отдавая приказ своим людям, добавил, - разберите и распределите равномерно вещи между собой. Мы пойдем с поселенцами через лес.
Наемники стали расходиться от костра.
- Хм, - поднимаясь, пробормотал тролль, - надеюсь, парень не заставит нас просто так ползать посреди этих мелких деревцев.
- И я тоже, - кивнул ему Кранг, поглядев в сторону оставшегося в одиночестве человека, который сейчас сидел к ним спиной.
Но почему-то капитан показалось, что тот, хоть и находился достаточно далеко, прекрасно слышал их разговор.
А на следующий день они сошли с тракта и пешком отправились в сторону Града.
 
****
Инфернальный мир. Материк. Под стенами города Гранд. Восточные ворота. Четыре дня спустя.
- Сколько их там? – подполз ко мне Кранг.
- Наши маги сказали, что тут около полусотни обычных людей и еще шестеро магов. Это самый большой отряд, к тому же он самый сильный и подготовленный.
Капитан удивленно посмотрел на меня.
- Так почему мы собираемся напасть именно на него?
День назад мы подошли к стенам города. 
И еще целые сутки обходили его по периметру, пытаясь выявить те засады, что должны были перехватить нас.
И мы их нашли.
Как раз сейчас мы и сидели напротив одной из них и пытались разработать план проникновения в город.
Я отвернулся от города и отполз немного назад, а потом взглянул на Кранга.
- Потому, - ответил я, - что из-за своей силы они забыли о такой простой вещи как осторожность. Они слишком уверены в ней. Это их главная уязвимость.
- Ты о чем? – вопросительно поглядел на меня лежащий тут же Рент.
Остальные слушали молча.
Я перевел свой взгляд на Кнога.
- Ну, а ты что скажешь? – спросил я у него.
Молодой орк задумался.
За нами с интересом наблюдал и капитан наемников.
- Другие ворота охраняют отряды несколько меньшего размера, к тому же у них нет такого количества магов. Им приходится непосредственно контролировать как сам тракт, так и все подходы к воротам.
- Что еще? – посмотрел я на него.
Парень начал вспоминать.
- Точно, - вдруг сказал он, - все те ворота несколько ближе между собой, только эти находятся на отшибе.
- Все верно, - согласился я, - и там, - кивок в сторону города, - потребуется чуть больше получаса для того, чтобы подоспела помощь из соседней засады. А в этом случае, их объединённый отряд мгновенно превращается в гораздо больший, чем даже тут. К тому же, они могут подойти к нам, как с фланга, так и со спины. При этом они зажмут нас в клещи. Первому отряду, на который мы выйдем, не потребуется даже особо наседать на нас. Им следует лишь задержать нас, не давая прорваться в город, до подхода второго. И тогда мы будем обречены.
- Но тут, ситуация практически та же самая, - показал мне в сторону обнаруженной засады наемник, - только отряд больше. А значит и сдерживать он нас сможет гораздо дольше.
- Все верно, - согласился я, - именно поэтому они и выбрали этот пост. Только вот они при этом сделали одну небольшую ошибку.
И я вновь посмотрел на Кнога.
Тот начал оглядывать позиции противника.
- Так у них нет наблюдателей, - наконец, заметил он то, на что я и хотел обратить их внимание.
- И? … - вопросительно посмотрел я на него.
Остальные смотрели на нас с орком с недоумением.
- И? – парень похоже тоже впал в ступор.
- И как они контролируют подходы к городу на своем участке? – дал я ему подсказку.
- Понял, - обрадованно кивнул он, - если мы не обнаружили прямого визуального наблюдения, то контроль территории осуществляют маги. Тем более у них в отряде магов достаточно для этого.
- Ну и что нам это дает? – отец Терее посмотрел вперед, - там шестеро магов. И достаточно неплохих. Даже не думал, что встречу тут настолько сильных противников.
Я кивнул, а потом вновь перевел свой взгляд на орка.
- Понял, понял, - покивал он головой, и, усмехнувшись, передразнивая меня, произнес, - ну и что ты думаешь?
- Ты все правильно понял, - хмыкнул я.
Лоб парня наморщился.
Но тут из-за его спины выглянула любопытная мордочка Лост.
- Да что тут сложного, - фыркнула девочка, - не нужно сражаться со всем отрядом. Необходимо лишь уничтожить этих магом.
 
Однако заметив мой взгляд, девочка испуганно ойкнула и обратно спряталась за спину орка.
Я конечно знал, что она уже давно подслушивает нас. Но вот встревать в наш разговор, это было уже через чур, хотя девочка все правильно поняла. Да еще и так быстро.