Я все еще должен (СИ)
Наплескавшись в прохладной воде, развалился в беседке на любимом стуле. Саша корпел над кастрюлей с ножом в руке и чистил айру, местный корнеплод похожий на картошку. Подросток почти не глядя действовал ножом, вертя овощ ловкими пальцами, длинная тонкая стружка падала в небольшое ведёрко, образовывая внутри аккуратную кучку. Далее отчистки пойдут курам. Вскоре появилась Миуки, свежая, тоже плескалась в бочке. Кожа была влажной, но чистой, не лоснящейся от пота, как десять минут назад. На неприкрытых плечах висели крупные капли, поблескивая на солнце.
— Мальчики. — приятно улыбнулась она и плюхнулась напротив меня. Хвост обвил ногу, видимо, у неё была такая манера, уже не первый раз замечаю, как она так делает.
— Миуки, Саша. — девушка и парень одновременно взглянули на меня. — Я вечером в город, там переночую. Дела.
— Хорошо. — кивнул сын.
— Жаль. — изобразила грусть лиса.
— Собери вещи. — перевёл взгляд на Сашу. — Помнишь Ургейл?
— Что? А! Да. — закивал подросток. — Небольшой городок на пути к морю.
— Правильно. — улыбнулся ему. — Завтра рано утречком отправляетесь туда. Никому и ничего. На воротах скажешь, что в столицу. В Бирград не заходите. На севере, километрах в пяти от Ургейла, есть роща. Ждите меня там.
— Надолго? — насупился Саша.
— Не знаю. Миуки, полагаюсь на тебя. — посмотрел на девушку. — Я скоро вас найду.
— Что потом? — спросила она.
— Будем действовать по обстоятельствам. Когда соединимся, расскажу.
— Доверяешь? — спросила кицунэ.
— Ты же меня не подведёшь? — ответил, внимательно смотря в её необыкновенные жёлтые глаза.
— Конечно, нет. — мотнула головой девушка, каштановая копна волос распушились, и искренне улыбнулась.
— А как же хозяйство? — расстроенно поинтересовался сын.
— Оставь на соседей.
— Что брать? — перешёл на деловой тон парень.
— Сбор по плану «эвакуация».
— Значит, не вернёмся. — тихо сказал подросток вставая. — Миуки, поможешь пару кур зарубить?
— Конечно, малыш. — сочувственно улыбнулась девушка.
— Прости, Саш. — виновато потупился.
— Ладно. — махнул он рукой и добавил, выходя из беседки: — Это должно было случиться.
Остаток дня собирал рюкзак, перекусил, попрощался и вывел коня под уздцы из широкой калитки. Оглянулся на дом, в котором прожили четыре не самых плохих года, мысленно сказал до свидания этому месту и пошёл в сторону ворот. Было немного грустно, но меня не покидала небольшая надежда на благополучный исход запланированного на завтра мероприятия.
— Вечер, Эван. — поздоровался со мной крепкий дядька. — Куда собрался на ночь глядя?
— Дела в городе, Шон. — приблизился к запертым воротам, ведя под уздцы мерина. — Пропускай, надобно до темноты поспеть доехать до Бирграда.
— Правда, что тебя… Ты ушёл из стражи? — сложил мускулистые руки на груди дневальный.
— Правда. — кивнул, смотря ему в глаза, брови сползли к переносице. Стало любопытно, что он будет делать.
— Ну и верно. — улыбнулся Шон, повернулся и завозился с балкой, запирающей недавно восстановленные ворота. — Работу поехал искать? А чего на ночь глядя? Лучше бы с гостьей остался, а то мужики приглядываются.
— Зачем её искать? В дознание уговаривают идти. — лениво махнул рукой.
— Крепко… — пропуская меня в створку ворот, крякнул мужик.
— А гостья-маг, кому угодно яйца сожжёт. А я после, ноги выдерну всей семье до десятого колена.
— Кх… — поперхнулся Шон.
— Не болей. — вскочил в седло.
В это время на дорогах уже мало путников. Встретился дед, возвращающийся в нашу деревню. Поздоровались и разъехались, каждый по своим делам. Покачивался в седле, оглядывая окрестности, наслаждаясь тишиной и вечерней свежестью. В мыслях прокручивал составленный план. Завтра должен состояться круг архимагов и от того, как поведёт себя Байрон, сильно зависит моя ближайшая жизнь.
По моему мнению, у магистра было всего лишь три варианта, как реагировать на обстоятельства. Первый просто выполнить взятые на себя обязательства и ничего не предпринимать, оставить меня в покое. Второй вариант взять в заложники ребёнка и попытаться вынудить меня явиться во плоти. Дальше уже неинтересно. Третий, честно говоря, пришёл в голову совсем недавно и являлся комбинацией первых двух. После ритуала отпустить ребёнка, взять его и окружение под полный контроль. У него были явные минусы и не совсем понятное продолжение. Главный вопрос, что тайники будут делать, когда обнаружат меня? Взятие под стражу? Зачем тогда городить огород? Возвращаемся к варианту два. И проще, и ресурс не тратится, и результат тот же. Возможно, я что-то упускаю, чего-то не знаю. Буду определяться по ситуации.
Не заметил, как начался пригород. Быстро проскочил бедные кварталы, расположенные за стеной столицы. В воротах ко мне сильно цепляться не стали, видимо, узнали в лицо. Всё же я часто здесь мелькал с горжетом стражи на шее. Немного проехав по округлой улице, примыкающей вплотную к крепостной стене, выбрал трактир недалеко от ворот. Дом Бьянки находился в двадцати минутах неторопливого шага. Сдал лошадь на конюшню, плотно поужинал и отправился в гости к малышке Тенаи.
Всё тот же не изменившийся, с моего последнего посещения, заросший дворик и убогий домик, видавший и лучшие времена. На крыльце никого не было. Постучал в дверь, сильно надеясь, что семья дома. Через несколько минут раздался осторожный приглушённый голос:
— Кто?
— Теная, это дядя Эван. — почему-то покоробило себя так называть.
Дверь приоткрылась и в узкую щёлку, на уровне моего пупка, выглянула бледная девочка.
— О, привет, дядя Эван! — распахнула она настежь дверь, после того как внимательно меня обсмотрела и признала достойным доверия.
— Добрый вечер, заяц. Как ты себя чувствуешь? — присел, опершись коленом на подгнившие доски крыльца.
— Холошо.
— Мама дома?
— Да. — кивнула девочка. — А что ты мне принёс?
— Теная! — из кухни раздался грозный окрик. Через мгновение в проходе показалась женщина: — А ну, быстро доедать ужин, попрошайка!
— Извини, сегодня ничего, времени не было. Беги, нам надо с мамой поговорить. — поднялся на ноги, посмотрел на мать девочки. — Привет. Выйди на пару слов.
— Что случилось? — спросила женщина, закрывая за собой дверь.
— Бьянка, завтра тебе и Тенаи надо прийти к входу в правительственный квартал. Возможно, удастся помочь девочке.
— Как? — судорожно вцепилась в подол платья она.
— Завтра соберётся круг архимагов, они способны это сделать.
— И они возьмутся лечить мою дочь? — огромные глаза женщины не мигая уставились на меня. Пальцы побелели, стиснув ткань застиранной одёжки.
— Успокойся и слушай меня внимательно! — строго посмотрел на неё, дождался кивка и продолжил: — Магистр кое-что мне задолжал, тебе не следует ничего знать. Всё, что завтра будет происходить тебя не касается. К полудню вы должны подойти к воротам. Дальше вас заберут и отведут во дворец, меня не будет! На любые вопросы не отвечай, просто молчи. Молчи! От этого будет зависеть дальнейшая судьба Тенаи. И ей запрети говорить. Поняла?
— Да. — кивнула побледневшая женщина.
— Если всё сделаешь правильно, архимаги её вылечат. Услышала?
— Да. — твёрже кивнула мать больной девочки, в её глазах появилась решимость спуститься в ад ради ребёнка.
— После круга не сопротивляйся и ничему не удивляйся. Я сам не знаю, что будет. Всё поняла?
— Да.
— Не подведи себя и дочку. — развернулся и пошёл к калитке, когда-то выкрашенной в белый цвет.
— Эван, ты кто? — донёсся вопрос мне в спину.
— Не надо тебе этого знать. — махнул рукой не оборачиваясь.
Немного покружил по улицам, в который раз прогоняя план в голове и крутя со всех сторон возможные события. Ничего нового придумать не смог. От меня ничего не зависит, я сторонний наблюдатель в этой ситуации. Забрал мерина с конюшни и через час покинул столицу империи.