Карнвеннан (СИ)

Но был и другой вариант. Во-первых, стоило рассчитаться за свою куколку. А во-вторых, вернуть себе её последний проект. Для Чжай «Карнвеннан» был бесполезен. А вот для Ли… Его, может быть, и «повысили до клиента» в одной корпорации, но в другой светила неплохая должность. И чем больше козырей в рукаве, тем лучшие условия предложат. Порошок в такой ситуации — самый веский аргумент.
Вот только где его искать, Эрик совсем не представлял. Он уже лет десять не проворачивал такого в одиночку: всегда помогали камеры, эксперты и боевики, по одному приказу готовые перевернуть хоть весь город. Оставалось или найти замену, или попытаться вступить в игру самостоятельно.
И Ли догадывался, кто ему поможет.
На встречу он пришёл заранее, и всё свободное время осматривался. Можно было разглядеть каждую пору в изъеденной дождями скале, слушая шум небольшого водопада. А подпорки храмовой беседки ярко алели на фоне природного покоя. И казалось, что она — это какой-то редкий гриб с волнистой шляпкой, покоящийся на шести красных ножках.
Ждать было скучно до тошноты. Когда в беседку вошёл высокий и худой старик в чёрном, Эрик еле сдержался, чтобы не вздохнуть с облегчением.
— Здравствуйте, Мастер горы Чан.
— Здравствуйте, начальник отдела Ли.
Эрик ничем не выказал радости тому, что глава триады сам пришёл на встречу да ещё и обратился по должности. Значит, «Призрачным теням» ещё не сообщили об увольнении. Видимо, Хо всё-таки надеется решить проблему, не теряя лицо.
— Ценю Ваше время и перейду сразу к делу. Мне надо найти одного человека.
— Вы уже рассказали об этом. Мы ищем. Пока Вы разносите Гонконг на куски, — Чан смерил собеседника тяжёлым взглядом.
Последняя вылазка Эрика в Шам Шуи По больно ударила по интересам «Теней», и их лидер был… нет, не зол: не полагалось злиться на союзника. Но крайне раздосадован.
— Простите. У меня в тот момент иного выхода не было. Пришлось действовать быстро. К сожалению, обстоятельства сложились не в нашу пользу, — если бы не срочность, Ли никогда бы не извинялся перед этой копией директора Хо, но так было проще перейти к делу. — Сейчас я говорю о другой цели. Шук Фонг Тэнг, скупщица из Шам Шуи По, была как-то связана с тем гвайло, за которым мы охотимся.
— Тэнг? Что ж, неудивительно. К ней полгорода ходят сбывать товар.
— Возможно, Вы знаете, где она?
— Нет, — отрезал Чан.
— Может быть, об этом знают ваши подчинённые?
— Может быть, — ехидный ублюдок хотел, чтобы его упросили, и это читалось на лице.
— Если Вы вдруг её найдёте, корпорация «Ян Ван» будет Вам очень благодарна, — Эрик очень постарался не звучать жёстким и уточнил: — так, как мы можем быть благодарны надёжным союзникам.
— Мы посмотрим, что можно сделать, — уклончиво ответил Чан. — А Вы — приготовьте благодарность. Есть ли ещё какие-нибудь просьбы?
Просьб больше не было.
— Тогда предлагаю на этом закончить, — слегка склонил голову начальник «Теней», и Ли кивнул тоже.
Ночь он провёл под землёй, снова в тоннеле. На холодном и жёстком бетоне совсем не спалось, и оставалось только строить планы и прикидывать разные варианты действий. Впрочем, ничего путного в голову всё равно не шло. Особенно если привык спать в пентхаусе или пятизвёздочном отеле. Когда пришла пора, Эрик схватил коммуникатор и позвонил Мастеру горы. На том конце долго не отвечали, а затем гудки сменились незнакомым голосом.
— Здравствуйте, Ли.
— Дайте трубку господину Чану, — Эрик насторожился. Мастер горы должен был ответить лично…
— К сожалению, господин Чан не может сейчас подойти к телефону, — слащаво протянули на другой стороне.
— А почему, если не секрет?
— Господин Чан занятой человек и не может тратить время на разговоры с частными лицами, которые, к тому же, лгут о своём положении.
— Значит, вот в чём дело…
— Именно в этом. Рекомендуем забыть этот номер и больше никогда не показываться в Гонконге во избежание неприятных происшествий. Всего доброго.
Звонок оборвался.
Значит, «Призрачным теням» стало всё известно всего лишь за ночь. Более того, Эрик даже не заслужил их внимания: ведь ему не угрожали, не обещали разобрать на запчасти и сбросить в биореактор… Это презрение больно ударило по самолюбию.
 
Быть может, стоило разобраться с триадой после, когда будут ресурсы и почва под ногами. Только вот Чан владел частью головоломки, позволяющей добраться до гвайло и до «Карнвеннана», — доступом к Шук Фонг Тэнг. И когда бывшие союзники упрямятся, ничего не остаётся, кроме как заставить их сотрудничать. Ничего не остаётся, кроме как навестить Мастера горы.
Вот только было это непросто даже на словах. Чан жил в Рипалс Бэй — самом безопасном районе Гонконга, накрытом куполом из укреплённого стекла от «Вайскрафт». А для надёжности проходных пункта было всего три, и не связанное с простой полицией подразделение охраны дежурило тут круглосуточно.
Особняки в пару этажей не прятались за высокими заборами. Строить крепости не было толку: за пятнадцать лет существования тут не было даже мелкой кражи. Но многие владельцы всё равно нанимали телохранителей — показать статус.
Позволить себе проживание в месте, полном зелени, аккуратных газонов и чистого воздуха, мог не каждый. Здесь были только люди, чего-то стоившие и в прямом, и в переносном смысле: директора, топ-менеджеры Консорциума. А ещё звёзды тридео, музыканты и кое-кто из триад. Эрик когда-то планировал заехать в Рипалс Бей и сам, но предпочёл пентхаус — хотелось смотреть на всех свысока.
Неизвестный хер посоветовал скрыться из Гонконга. Как раз этого и не хотелось. Лучше было пробраться под купол и обстоятельно поговорить с Чаном снова. Разве сложности — повод к отступлению? В первую очередь, нужно новое лицо. Это устроилось проще всего: Ли давно уже заплатил небольшой клинике в Тай Вай, и теперь просто получил их услуги. Полностью импланты не скрылись, но, по крайней мере, можно было перестать бояться камер.
Дальше начались сложности. Просто так под купол не пускали никого, значит, нужно было разрешение от жильца или его чип. Покупать дом в Рипалс Бэй было поздно, и пришлось перебрать в уме всех подходящих знакомых. По «старой дружбе» никто бы не помог, если только не совсем дурак портить отношения с «Ян Ван».
Единственным вариантом остался Джон Лау. Всему миру он был известен как L-3, его треки крутили в прайм-тайм на лучших радиостанциях и каналах, а сам он вёл заслуженную жизнь суперзвезды. Эрик проверил «StarWatch»: на самых свежих фото, сделанных час назад, L-3 показывал средний палец папарацци, заходя в модный клуб. Пора было поохотиться.
Вскоре возле пропускного пункта на Рипалс Бэй Роуд остановился чёрный спорткар с чуть помятым крылом.
— Здравствуйте, — кивнул охранник, подошёл к водительской двери и протянул считыватель в окно. Сидящего там человека он не узнал, зато пассажир был очень даже знакомым.
— Э, я домой еду! Откр-в-в-ай… — пробубнил тот из-под надвинутой кепки.
Водитель покачал головой и придал лицу сочувствующий вид.
— Извините, но я не могу Вас пропустить, пока система не одобрит ваш чип.
— Да ты кто такой, а?! — L-3 приподнялся, схватился за соседа и сбросил кепку.
— Пожалуйста, приложите чип, — охранник выслушивал пьяных жильцов далеко не в первый раз и потому сохранял спокойствие.
— Эл, приложи руку и поехали, чо тут стоять? Ты мне льва своего обещал, помнишь? — встрял водитель.
— О, льва! Точняк! — рэпер оживился и протянул татуированную руку к считывателю. Тот одобрительно пискнул и включил зелёный свет.
 
— Одну секунду.
Может быть, L-3 и был местным. Но вот его спутника охранник не знал. Он сфотографировал лицо незнакомца, включил программу распознавания и присмотрелся. Кажется, возле ушей и надо лбом проступали тонкие линии. Может, шрамы…
— Да поехали уже! — возмутился рэпер.
— Извините за задержку. Проезжайте.
Программа смолчала, да и подобные ситуации были нередки. Чёрт с ними — пусть едут. Что они будут делать за закрытыми дверьми — их проблемы. Охранник кивнул, открыл ворота и пропустил спорткар.