Тьма или свет. Освободи меня (СИ)
— Ваше Императорское Величество, если вы позволите, то я бы первый дал клятву, — поднявшись, произнёс Дигер, глава Лефимера.
После одобрительного кивка он подошёл к Эндариону, который поднялся при его приближении. Взяв императора выше локтя, Дигнер сказал:
— Клянусь, — появились тёмные потки силы, которые стали расползаться от его руки, — вам в верности, император. Клянусь следовать за вами до самого конца. Клянусь, что умру, если предам вас.
— Я принимаю твою клятву.
Стоило только Эндариону произнести эти слова, как его тьма обвила потоки Дигнера. Соединившись, через пару секунд они погасли. Поклонившись, глава Лефимера вернулся на своё место, а император продолжил стоять, оперевшись о стол.
Анна наблюдала за развернувшейся картиной с нескрываемым любознательным интересом. В Империи Бонум она не видела ничего подобного.
— Леди Анна принесёт такую же клятву? — спросил глава Тандера.
— Она не является членом Круга Тьмы.
— Но она здесь.
— Анна присутствует в этом зале потому, что я так захотел. Это не имеет никакого отношения к тому, что здесь будет происходить, — с рычащими нотками произнёс император.
— То есть вы так уверены в своей девушке? — уточнил глава Мрокула.
— С чего бы мне не быть в ней уверенным?
— Например, с того, что она общалась с Селией, — вмешался глава Тандера.
— А вы не разговаривали с ней? — рассмеявшись спросила Анна. — Или, может, у неё на лбу написано, что она предательница?
— Но это не отменяет того факта, что вы могли рассказать ей что-то.
— Это уже смешно! Что я могла ей рассказать, если сама ничего не знаю? К тому же, я могу выдвинуть точно такое же обвинение и в ваш адрес.
— Достаточно! — прервал их Эндарион.
— Император, если мне не изменяет память, вы сказали, что ждёте клятву от каждого, — подметил глава Фзара.
— Эндарион, мне вовсе не сложно принести тебе эту клятву, — вздохнув, согласилась девушка.
Повторив слова Дигнера, она вернулась на место, разглядывая рисунок на коже. Взглянув на руку главы Лефимера, Анна заметила у него несколько точно таких же завитков, как и у нее, выглядывавших из-под рукава.
Вскоре все члены Круга Тьмы принесли клятву.
***
— Ваше Императорское Величество, — позвала Нонна после окончания собрания. — Я бы хотела задержаться в Дьябулусе на несколько дней.
— Конечно, оставайтесь, — произнёс он, крепче сжимая талию девушки.
— Благодарю.
Женщина хотела добавить что-то ещё, но император уже развернулся, увлекая за собой Анну, и пошёл к лестнице. Он не отпускал её до самой комнаты.
— Лилиана?! — прорычал он, как только громко захлопнул дверь.
— Да, это моё полное имя. Забыла сказать, — покраснев и опустив взгляд, произнесла она.
— Забыла или не хотела?
— Я правда забыла! После смерти матери практически никто меня полным именем не называл. Я уже свыклась с Анной.
— Откуда ты знаешь Нонну? — задал следующий вопрос Эндарион.
— Она бывала у нас дома несколько раз, ещё когда мама была жива.
Анна и сама не понимала, почему оправдывается перед ним. Но ей не хотелось, чтобы он думал, что девушка нарочно ему что-то не сказала.
Вздохнув, император подошёл и обнял Анну.
***
Ближе к вечеру Анне, наконец, удалось найти Нонну. Она хотела поговорить с ней.
— Лилиана, рада, что с тобой всё хорошо! — обняв её произнесла женщина.
— Просто Анна, Нонна, — поправила девушка.
— Я тоже хочу поговорить с тобой, — пропустив её слова мимо ушей, сказала та.
— О чём?
— Например, о том, почему ты не в Империи Бонум. Ты должна была закончить Академию Света.
— Да, так и было, пока не выяснилось, что я владею ещё и тёмной магией, — усмехнувшись, ответила девушка. — Постой, ты не удивлена! Ты знала? — поражённо спросила она, не заметив ни единого проблеска эмоций на лице собеседницы.
— Да, Аманда рассказала мне. Я хотела забрать тебя, как только узнала, что она умерла, но ты поступила в Академию Света, — с грустной улыбкой рассказала Нонна.
— Я думала, что ты светлая. Поэтому очень удивилась, когда увидела тебя.
— Могу сказать тоже самое и про тебя! — рассмеявшись, произнесла женщина.
— Как ты познакомилась с мамой? — неожиданно спросила Анна.
— Я тогда, как и все юные маги, перемещалась на территорию светлых, — погружаясь в воспоминания, начала рассказывать Нонна. — Но из-за цвета моих волос мне пришлось заделывать их, прятать и носить под капюшоном. В Империи Бонум довольно красиво. Я много гуляла по их улицам. В одном из кафе я познакомилась с девушкой примерно моего возраста. У нас сразу нашлось очень много тем для разговора. Я стала каждый день перемещаться туда, лишь бы встретиться с ней.
Но в один день капюшон подвел меня. Многие светлые увидели цвет моих волос. Охранники напали без промедлений. Я защищалась, но не нападала в ответ. Их было очень много. В какой-то момент мне даже показалось, что это конец. Аманда стояла в толпе и смотрела на меня ошеломлёенным взглядом. А потом её как будто внутри что-то дернуло, она выбежала вперёд, закрывая меня собой. Аманда сказала, что я — её дальняя кузина или что-то в этом роде. Я плохо помню этот момент, ведь светлые маги вымотали меня до предела. Кажется, я даже потеряла потом сознание… Во всяком случае, пришла в себя я уже у Аманды дома. И первое, что спросила: «Почему ты спасла меня?». Она ответила, что я стала для неё очень близкой подругой. А потом призналась, что родила ребенка от тёмного мага, добавив, что она любила его всем сердцем, что он ни разу не сделал ей больно. В тот момент я была сильно поражена. После той истории наша дружба только укрепилась. Иногда я даже сидела с тобой вечерами, когда Аманде нужно было обязательно присутствовать на каком-нибудь важном мероприятии. Она боялась оставлять тебя с кем-то другим, думая, что тёмная магия может проявить себя в любую секунду. Но ты была спокойным ребенком, я бы даже сказала, рассудительным, поэтому этого не произошло. Мне очень жаль, что я не смогла попасть на её похороны и вовремя забрать тебя… Мой отец тогда серьёзно заболел. Я не могла оставить его.
— Я всё понимаю, Нонна. Тебе не за что извиняться, — заверила Анна.
— Во всяком случае, я рада, что с тобой всё хорошо! — со слезами на глазах, которые ей не удавалось подавить, произнесла женщина. — У меня тут кое-что есть… Я хотела потратить его на себя и во второй раз, но тебе нужнее. Я вижу, как ты скучаешь по ней.
— О чём ты? — не поняла девушка.
— Через три дня будет день душ. Ты наверняка что-то слышала про это.
— Да, но нужно разрешение…
— Которое у меня есть. Я с радостью отдам его тебе, — взяв её руки в свои, проговорила Нонна. В их ладонях появились небольшие красные потоки, которые превратились в кольцо. — Надень его. Я буду рядом, если ты захочешь, конечно.
— Хочу… — чуть улыбнулась Анна.
— Хорошо. Тогда через два дня нам нужно будет выезжать, ведь призвать душу можно только на озере Анимарум.
— Постой. Нужно будет уехать? — переспросила девушка. После утвердительного кивка она обреченно вздохнула: — Эндарион ни за что меня не отпустит!
— Я так не думаю. Уверена, если ты хорошо попросишь, он не откажет тебе, — загадочно произнесла Нонна.
— Только ты мне не говори о его чувствах ко мне! — взмолилась Анна, отчего женщина лишь рассмеялась.
Глава 30 — День душ
Весь следующий день Анна пыталась решиться и попросить Эндариона отпустить её. И только в обед, глядя на него, она вздохнула и задала свой вопрос:
— Ты отпустишь меня на озеро Анимарум? Через два дня будет день душ, разрешение на которое дала мне Нонна.
Император долго молчал и смотрел на неё, прежде чем ответить:
— Ты же знаешь, нужно лишь попросить, — сказал он. — Правильно попросить, — добавил мужчина.
Девушка, как и в прошлый раз, покраснела и, поджав губы, опустила взгляд. Она надеялась, что Эндарион поступит также, как с пропуском в сектор артефакторов.