В глубинах космоса (СИ)
— Нет, — отмахнулся Александр. — У него не так много модификаций, хотя, стоит признаться, больше, чем может казаться.
— Даже если и так, — Тарадон откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Ему сделают ногу, как под него. Может раскошелится и настоящую себе вростит. Хотя биотех дело сомнительное, как по мне.
— Главное, чтобы больше никого не поранило, — вздохнул Саша, потерев лицо. Если бы только окружающие знали, как он благодарил судьбу, что ему повезло больше.
— Кстати, пальчики ему поставили? — пронесся заинтересованный вопрос среди мужчин.
— Еще бы! Ты разве не обратил внимание?
Затем же команда принялась постепенно расходиться. Соколовский задержался, чтобы помочь Софье с посудой, остальные же разбрелись по рабочим местам.
Проходя вместе с остальными по коридору, Младич невольно сравнил мощь Ронума с мощью Аватари-нет. Смогли бы предки победить, получи Аватари ресурсы, территории и возможности схожие с нынешним режимом? Ронум Корпорейшн пригнал к Аракктуру добрых три дюжины кораблей, и это только крупных. Но роботы не люди. Одних силовых методов будет недостаточно. Волновало и Ивана, и остальных, однако, несколько другое. В ходе исследований выяснилась забавная особенность: каждый робот обладал собственным ИИ, то есть стал големом, осознавшим самого себя, но в тоже время имел доступ к «единому сознанию». Неизвестно, зачем это сообщал Сольбано остальным. Любому из участников становилось ясно, что в дело могли вмешаться азуресы. А, как уверял Ингвар, они сделают это, как только узнают о происходящем. Разумеется, начнутся прения о собственничестве, но это как рассуждать о принадлежности искусственно выращенного человека.
— У нас такое в норме, — признался Дмитрий. — Я слышал, что большая часть ордена как раз таки выращена, и ничего. Никто о правах человека не говорит.
— К ордену никто лишний раз лезть не хочет, — Младич осмотрелся. Мария давно покинула их. — Там же истерички.
— Чего? — возмутился Филин, остановившись перед мужчиной.
— Слишком близко к сердцу все принимают, вот и все.
— Ничего подобного, — рыцарь замотал головой. — Это ты себе навыдумывал, — а затем Дмитрий глубоко вдохнул и принялся медленно выдыхать.
Теперь повисло неловкое молчание. Иван с Ингваром переглянулись, не понимая, что с их приятелем. Илья уже был готов оказывать первую помощь, предположив, что Дима сейчас начнет дергаться в припадке.
— Это я так дышу, — закончил Филин.
— Вот вообще ирония, — сказал Ингвар. — Своевременно я правда заметил, но вот, казалось бы, только улетел отсюда и снова здесь. На этой планете всегда происходило черти что. Видимо чертовщина достигает апогея.
— Не желаешь вернуться? — усмехнулся Илья.
— Ходил охотиться на животных, теперь буду на бэнок охотиться. Вот повезло-то!
— Осталось только себе желудок обновить. Вы ведь читали о новом желудочном изделии, которое все переваривает?
Пока они общались в коридоре, позабыв о работе, Флён общался с голограммой Салливана на капитанском мостике. Сольбано никак не изменился за все это время. Ни внешне, ни характером. Казалось, что успехи и поражения никак не действовали на него. Видимость абсолютного безразличия — а может вовсе и не видимость — нравилась Вацлаву. Он даже жалел, что не мог вести себя так же. Сольбано, как и всегда, был одет в офицерский китель с несколькими наградными плашками на груди. Флён представил, как и его брат однажды будет стоять вот так перед ним, красуясь медалями. Мысли о близком человеке временно выбили капитана из колеи.
— …Поэтому было принято решение послать именно Ваш корабль.
Салливан Сольбано пришел в этот раз с новостью о новом задании для Фрейи, которому Флён был не рад. Он не любил приступать к делу с поврежденным кораблем и тем более с проблемами среди экипажа. Заряженных на крайнем обслуживании снарядов хватит на короткий бой. Уповать можно было только на ракеты и оставшиеся лазерные турели.
В этот раз требовалось конвоировать несколько судов, груженых самым разным грузом для граждан и спецслужащих Аракктура. Конвой также сопровождали фрегаты «Ингам» и «Бьюри» класса «Кракен», и «Гливс», ионный фрегат класса «Хорнет». Фрейю прикомандировали в связи с участившимся нападением тиранов посредством гиперпространственных ингибиторов.
Эти две вещи попытались связать. Сольбано рассказывал, что возможно зорбалары и стояли за произошедшим на Медузовом полуострове, дестабилизировав положение Ронума. Не хватало только их полномасштабного вторжения, чтобы окончательно опрокинуть корпорацию.
— При всем уважении, сэр, почему Вы рассказываете все это мне? — Вацлава действительно беспокоила эта информация, но как информация, из-за которой он не хотел бы позже проблем.
— Ронум в шатком положении. Даргот, тираны, а теперь Аракктур. Мы должны осознавать, что дальше будет только хуже, но даже если наступит черный день, я хотел бы, чтобы как можно больше людей осталось на одной стороне со мной, — впервые голос Сольбано потерял свою ноту безразличия. — Я ведь могу на Вас положиться?
На этот вопрос было непросто ответить. Салливан помог Флёну закрыть аренду корабля, но в тоже время навлек еще большую беду. Сомнительная помощь, как считал Вацлав. Сам вопрос мужчины звучал двояко. Подразумевал ли он Ронум или Фонд, или свою сторону? Согласиться сейчас было сравнимо с подписанием себе приговора, но и отказ вел к не самому лучшему результату.
— Так точно. Будет трудно, — покивал Вацлав. — Как и всегда. Разрешите вопрос?
Сольбано, тяжело вздохнул, и кивнул.
— Отправляют именно нас из-за нехватки кораблей?
— Так решило высшее командование. Возможно, так оно и есть. Будут ли еще вопросы?
На этот раз вздохнул Флён.
— Никак нет.
— Удачи Вам, капитан.
— Удачи мне, — сказал Вацлав, когда связь с Сольбано была окончена.
Капитан еще некоторое время сидел в своем кресле, раздумывая над ходом конвоирования. Путь от Закстанора II до Аракктура пройдет с двумя остановками из-за невысокой дистанции прыжка грузовых кораблей. Двенадцать кораблей, которые придется защитить пяти фрегатам. Двое из них хорошо могли справляться с небольшими кораблями, в том числе и корветами, в то время как ионный фрегат специализировался только на крупных целях.
— Попахивает командной работой.
По команде корабль выходил с орбиты планеты на оптимальную дистанцию. Ответы на вопросы были оставлены на потом, да и сам Флён не горел желанием в очередной раз передавать остальным слова командования.
* * *
Увиденное Филин воспринял на полном серьезе. Он не знал, сколько простоял на складе, но Йосолы рядом уже не было. Тепло ее руки давно развеялось, как и чувство усталости после продолжительной работы в машинном отделении. Голова не болела. Взамен Дмитрия обременяло чувство напряжения всего мозга, которое с мягкостью исчезло, оставив мысли ясными. Он точно знал, что произошедшее не было каким-то наваждением, мороком или, того хуже, колдовством. Его пугала серьезность происходящего, и от этого Дима стремглав бросился искать Марию.
Проект «Фаервол» с его тайнами оказался поставлен под угрозу. Никто доселе не подбирался так близко к его границе, даже несмотря на множественные штурмы Легиона Парайи и другие исторические происшествия. Теперь же враг пробрался будто исподтишка, туда, где в физическом смысле добраться невозможно. Оцифрованный разум достиг невероятного возвышения и теперь его необходимо было остановить.
Выслушав рыцаря, Мария незамедлительно приступила к процессу транспортировки на корабль Сольбано. Сейчас она не могла довериться средствам коммуникации, и вот, стоя перед командиром носителя — а для посторонних людей общение с рыцарями считалось в диковинку — девушка изъясняла всю бедственность положения. Она говорила настолько убедительно, что никто не мог засомневаться, что сказанные ею слова — правда. Разумеется некоторые детали этой истории были опущены.
— Так, значит, Вы хотите сказать, что нас могут прослушивать? — решил уточнить Салливан.