Невеста Тьмы (СИ)

И сейчас, сидя в обеденном зале, Тьма мерещилась в каждом углу. Она словно лизала двери и окна, намеревалась проникнуть в замок, захватить его и подчинить каждого человека своей воле. А после из нее вышел бы мужчина и указал на меня, обвиняя во всех навалившихся на Лоагран’гелу бедах.
— Вики, ты идешь? — поинтересовалась наша водница, и видения исчезли.
— Да, скоро приду, — растерянно проговорила я.
Сестры ушли. Женихи тоже начали расходиться, разбившись на группки. Они явно не ожидали, что придется столько дней бороться со скраблами вместо двухнедельных испытаний и быстрой свадьбы со Льдом. Никто не мог этого предвидеть.
— С тобой все в порядке? — на стул Мирабель сел Скард. — Такое ощущение, будто ты сейчас упадешь.
— Вот скажи, — начала я, резко повернувшись к нему, — ты бы взял меня в жены? Желательно отвечать честно.
— Вики, я…
— Ладно, можешь не говорить, — тут же перебила я его. — Неправильно спрашивать подобное. Да? Вы приехали сюда ради Аннет. А я только позорюсь.
— Нет, — улыбнулся младший Портли и взял мою руку в свою. — Тебе надо выспаться, и все мелкие мыслишки выветрятся из этой головы с тюрбаном. Вот мне интересно, на ночь ты его снимаешь?
Я невольно рассмеялась, тихо и коротко.
— Неужто собрался ворваться ко мне в комнату?
— Напомни, какой у тебя этаж? — словно невзначай спросил мужчина.
— Напрашиваешься в гости или вздумал прийти без разрешения?
— А если попрошу, пустишь? — понизил Скард голос, подаваясь вперед.
— Даже не надейся, тюрбан не сниму.
— Да ладно на него, в гости-то можно? — во взгляде моего давнего знакомого появилось что-то странное, еле уловимое.
— Зачем?
— Думаешь, упущу такой шанс навестить красивую девушку? — мужчина игриво дернул бровями.
— Ты приехал сюда на отбор к моей сестре, — зашептала я.
— Скард! — крикнул с входа в обеденный зал участник отбора с позолоченными волосами. — Сейчас твоя очередь!
— Иду, — отмахнулся младший Портли.
— Скард! — повторил тот.
— Вики, я не дурак, чтобы пройти мимо лакомого кусочка, — сказал напоследок маг Земли и поспешил покинуть помещение, оставляя меня в полном замешательстве.
  
Глава 18
 
Слова младшего Портли прочно засели в голове. Они полдня не давали мне покоя. Разговаривая с мамой, навещая отца, проверяя Снежика и затем Менси, я все больше хотела задать Скарду один-единственный вопрос: что он имел в виду? Догадками ведь сыт не будешь.
Ближе к обеду я расспросила о его местонахождении слуг, поискала мужчину в замке, потом направилась к очагу. Стражники сказали, что мага Земли здесь нет. Вот только сложилось ощущение, будто они не были уверены в своих словах, отчего пришлось проверять самой. Я неторопливо пошла мимо пещер, здоровалась с приезжими лордами, а на повороте к четвертой остановилась, обнаружив возле нее Ларса.
Он медленно прохаживался возле выхода. Падающие с неба мелкие снежинки уже осели белой шапкой на черных волосах, плечах, разлетались в разные стороны от каждого движения длинного плаща. Здесь было необычайно тихо и спокойно.
Из недр темноты вдруг выскочил скрабл. Маг вскинул руку — и тот превратился в мелкие пылинки, тут же закружившиеся в быстром танце. Я улыбнулась и собралась уйти.
Мужчина четко дал понять, что в его борьбе мне места нет. Я услышала и приняла, поэтому последние дни вообще о нем не думала. Хотя виной тому скорее прорыв очага, бессонные ночи, переживания по поводу мести Райнара, а не мое умение кого-либо забывать.
Я почти шагнула назад. Он ведь приехал добиваться поставленной цели, так не надо мешать в этом правильном деле. Прошла минута, вторая, а я не шелохнулась.
И тут мне на глаза попалось странное явление. Снежинки возле противоположной от пещеры скалы застывали в воздухе, будто что-то служило им преградой. Я удивленно перевела взгляд на выходца из Меоса и едва не охнула от лишь сейчас открывшейся картины: здесь нет стражников, он совершенно один и полностью скрыт от ближайшего человека. Сам же мужчина ничего не замечал. В его движениях была видна расслабленность, концентрация внимания явно снизилась из-за редко появляющихся скраблов.
 
Я дернулась, чтобы окликнуть мага Ночниц. А стоит ли? Если сделаю только хуже?
Сердце притихло от волнения. Поселившаяся здесь тишина словно пела песнь беды, вплотную приблизившейся к Ларсу. Я прижалась к большому камню, стараясь не выдать своего присутствия.
Снежинки вдруг разом полетели вниз. Это была не морозная тварь. Те адаптируются к местности, но обычно легко различимы на фоне темной скалы, в отличие от непонятного животного, которое не улавливалось даже там.
Из пещеры выскочил очередной скрабл. И в тот же миг невидимое существо двинулось к магу, оставляя за собой белый шлейф. Я без раздумий кинулась к ним, но вместо неизвестного создания набросилась на выходца из Меоса и повалила его на землю.
Казалось, вот-вот произойдет ужасное. Раздался мерное поскрипывание. Оно постепенно затихало, напоминая звук удаляющихся шагов. Я повернулась в том направлении и не обнаружила в воздухе ничего подозрительного. А после мне пришлось посмотреть на мужчину.
— Знаю, прозвучит странно…
— Спасибо, — напряженно заговорил Ларс.
Правая рука сползла с его плеча на снег, вторая же продолжала упираться в мужскую грудь. Я слегка приподнялась и взглянула в карие глаза.
— Вы тоже заметили? — голос выдал мое удивление. — Оно слилось с местностью, стало прозрачным. Даже представить не могу, что это за существо. А когда двинулось на вас, нужно было действовать. Бросаться на него показалось опасным. Хотя… следовало заморозить.
— Магия Видимости, — коротко сказал выходец из Меоса, прерывая мой бесконечный поток слов.
Я выдохнула, часто заморгала. В голове роилось одновременно много мыслей. Пришло время подняться, попросить прощения за свое поведение, однако меня словно приковали к мужчине, и отстраниться самой не нашлось сил.
— Так это был человек? — не сразу спросила я, засмотревшись на маленькую снежинку, упавшую ему на лоб. — Погодите, магия Видимости?
Выходец из Меоса обхватил обеими руками меня за талию и медленно сел, сохраняя между нами прежнее расстояние. Казалось, я сейчас съеду с его ноги и попросту упаду, выставляя себя не в лучшем свете. Однако мужчина, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза, словно куклу усадил меня перед собой.
В груди все оцепенело. Каждая клеточка была напряжена и расслаблена одновременно.
— Иллюзия, леди Грэйрос. Это все Иллюзия, — он поджал губы, тем самым привлекая к ним внимание.
— А… — невнятный звук в моем исполнении привел в дикий ужас и помог не потерять суть разговора. — Магия Видимости… она только скрывает от других?
— Нет, — на устах Ларса заиграла еле уловимая улыбка, вызывая забавный трепет по всему телу.
— Кхм, кхм, — я попыталась поднять взгляд, однако меня словно зачаровали этими мягкими на вид губами. — А она создает человека? То есть делает так, будто он есть, но чтобы его не было? — теперь и способность четко выражать свои мысли куда-то пропала.
Мужчина вдруг отвернулся и вскинул руку. Нас обдало роем мелких пылинок, появившихся после уничтожения очередного скрабла. И лишь сейчас я осознала, что сидела на коленях между его ног, сжимая в кулаках ткань своей юбки, в то время как Ларс прикасался к моей талии и находился близко. Непозволительно близко!
— Да, такое возможно, — ответил он, снова поворачиваясь ко мне.
На ресницы опустилось пару снежинок. Я часто заморгала, пытаясь их скинуть и одновременно скрывая свое желание прижаться к нему, прикоснуться к губам, почувствовать их на своих, проверить, как мужчина целуется. Ладони зачесались — настолько хотелось дотронуться до этого человека. Я сглотнула и словно невзначай принялась отряхивать припорошенные снегом плечи.
— Вам грозит опасность.
— Считаете? — он перехватил мою руку и положил ее обратно на колено.