Невеста Тьмы (СИ)
Шипение неподалеку усилилось, будто морозных тварей стало в разы больше.
— Давай же…
Вдох, выдох. Секунда спокойствия. Ярость лишняя, ей не место в моем теле. Вторая… Лед мне помощник. Третья…
Кожу обдало холодом, приводящим нутро в дикий ужас. Я распахнула глаза, наблюдая, как одна за другой сквозь меня проходят алые волны, берущие начало из гранча. От каждого взмаха крыльев появлялась новая. И на концах тех столпились скраблы, боясь шелохнуться.
— Страх… Менси, твоя магия — Страх!
Лучший друг повернул голову в мою сторону. Темнота вдруг поглотила его. Однако он вспыхнул заново, но немного слабее предыдущего раза. Казалось, в нем присутствует такая же искра, которой можно управлять, которой нужна подзарядка, которая не способна давать энергию вечно.
— Тебе под силу напугать их, чтобы убежали. Хотя нет, стой! Помнишь себя маленького? Запусти в сердце страх перед всем живым. Пусть боятся друг друга и жмутся по углам, — воодушевилась я, направляя морозный поток на оковы.
По пещере разнесся треск. Металл разлетелся. Вскоре та же участь постигла и другие предметы, не позволяющие нормально двигаться. Я собралась встать, но наткнулась рукой на что-то липкое под собой и поморщилась, осознавая: это кровь нескольких скраблов, неудачно оказавшихся подо мной во время падения.
Жизнь налаживалась. Осталось лишь убежать, спасаясь от нависшей над головой беды. Правда, глаза вновь перестали видеть в темноте, будто эта способность приходила вместе с поглощающей меня яростью.
Через мое тело, словно разрезая его пополам, прошла очередная леденящая душу волна. Я поежилась и усмехнулась.
— Менси, придется их убивать. Одного за другим. Иначе велик шанс, что пойдут за нами и укусят за пятку. Ты ведь любишь свои пятки, правда? — попыталась я разрядить обстановку, стараясь не обращать внимания на то, насколько мне было не по себе.
Гранч в очередной раз скрылся во мраке. Секунда — и показались алые очертания его конечностей и крыльев.
— А можешь сделать прицельный выстрел? На самого ближайшего, чтобы я его увидела и атаковала Льдом.
В ушах зазвенело от нарастающего крика. Далекого, гулкого, но очень отчетливого. Я заморгала, пытаясь разобрать, кто его издает. Тут с глаз Менси сорвался небольшой сгусток магии и пролетел мимо меня. Он замер в воздухе, слегка разросся, словно обо что-то ударился. Ничего не оставалось, как ударить в то место всей мощью Льда, чем, судя по звуку, уничтожила первого скрабла.
— Дай мне немного времени на передышку, и повторим.
Приятно было осознавать, что друг рядом. Гранч появился здесь неведомо откуда, и я чувствовала безмерную благодарность по отношению к нему. Иначе меня съели бы. И об этом постоянно напоминала поврежденная нога, в которой ощущалась пульсация. Многих трудов стоило просто встать, не говоря уже о нескольких шагах вперед.
— Менси, веди к выходу. Ты ведь знаешь, где он? — спросила я, уничтожив едва ли не двадцатую тварь.
Гранч приблизился ко мне и ткнулся мордой в бедро. Большой. Сильный. Мой! Я мысленно порадовалась и снова принялась концентрироваться на искре, чтобы поразить Льдом следующего скрабла, миновать его и двинуться в путь.
Мы шли очень медленно. Четвероногий друг периодически пускал алые волны, тем самым показывая очертания пещеры и одновременно заставляя животных забиваться в углы. А после он издавал истошный крик, от которого по коже побежали бешеные мурашки.
Еще недавно самым ужасным противником являлись морозные твари. О, как же я ошибалась! Темнота… Она поглотила каждый кусочек пространства вокруг нас. Я ничего не видела, цеплялась плечом, головой или же ногой за камни, падала на руки и раз за разом стискивала зубы, чтобы не закричать и стойко перетерпеть новый приступ боли.
Наш поход затянулся. Ладони и колени дико пекли. Идея убить всех встречающихся на пути скраблов давно была откинута прочь. Нет меча или лука. А с каждым обращением к искре от меня словно отрывали кусок силы, необходимой для собственного спасения.
Гранч шел рядом, скулил, тем самым поддерживая. Однажды он даже подставил свое тело, не позволив мне упасть. Я подумала остаться висеть у него на спине и тотчас встала. Друг тоже устал: алое свечение потускнело, его крик с каждым разом становился тише.
Однако мы продолжали двигаться куда-то в темноте. За несколько часов скрежет и шипение со всех сторон превратились в привычное явление.
После очередного удара головой о камень я прислонилась к нему лбом и долго так стояла. Тяжело. Ноги не слушались, ладони пекло, тело ныло. А сзади раздался шорох — морозные твари следовали за нами по пятам, но боялись подойти ближе.
Казалось, этот путь тянулся вечность. Я давно дышала через рот. Научившись на горьком опыте, теперь руки постоянно вытягивала вперед, а перед каждым новым шагом твердая поверхность тщательно прощупывалась.
— Менси, не спеши.
Гранч взмахнул крыльями, и от него в разные стороны полетела магическая волна. Силы окончательно иссякли от осознания того, как далеко еще предстояло идти. Хотелось зарыдать в голос. Живот в который раз сжался в тугой ком, а плечи опустились от бессилия.
— Это никогда не закончится.
Мой друг завилял хвостом, словно не соглашаясь и подбадривая. Наверное, следовало всего-то сесть, сделать небольшую передышку, а потом уже двигаться дальше. Нога снова напомнила о себе диким жжением.
— Иду, Менси, иду…
Несокрушимый, дай сил! В другой ситуации я размышляла бы о происходящем, задавалась бы вопросами, но на это не нашлось энергии. Просто шагать вперед.
А стоило впереди появиться белому просвету, как я прижалась к стене и съехала по ней вниз. Мираж! Скорее всего, это воображение нарисовало узкий просвет всего-то в двадцати шагах впереди. Осталось вскарабкаться по каменистому склону и выбраться наружу. Видение… Ведь бесконечное блуждание по пещере не может закончиться прямо сейчас.
Менси ткнул меня носом в плечо. Его уши больше не горели алым. Только хвост и крылья. Гранч тоже устал, но заставлял двигаться дальше. Я подняла голову на ту полоску света на стене, где за поворотом был выход, и вспомнила слова отца: «Поднимись, даже если не хочется».
— Иду, папа. Я не сдамся, — пересохшими от тяжелого дыхания губами прошептала я.
Пришлось стиснуть зубы, соскользнув раненой ладонью по замерзшему камню и затем ударившись копчиком. Я внутренне сжалась, собрала последние крупицы сил и все-таки встала на ноги. Шаг вперед. Еще один. Менси находился рядом, обещая в любую секунду прийти на помощь. Его поддержка ощущалась с каждым новым вздохом, подталкивала не отступать и показать, что не только он имеет хорошую выдержку.
— Тебе лучше там не появляться. Сможешь спрятаться от скраблов? — спросила я, переживая за четвероногого друга. — Мне хватит получаса, чтобы найти способ провести тебя обратно в твою пещеру.
Гранч тихо заскулил.
— Знаю, — глотать было сложно. Морозный воздух драл горло, однако дышать через нос оказалось невозможно. — Люблю тебя, мой верный друг.
Я погладила его по голове и собралась преодолеть вторую половину подъема к заветному свету. Шипение за спиной стало отчетливее. Волна Страха пускалась давно, и сдерживающая монстров магия заканчивалась. Надо поспешить.
У меня словно открылось новое дыхание. Выход стремительно приближался, я ускорялась, до жжения в груди желая скорее покинуть это жуткое место и попасть туда. Перед глазами уже открылся вид на ущелье. Там стояли люди. Да! Спасена!
Я хваталась за замерзшие камни, вскарабкивалась по небольшому склону и дрожала от предвкушения.
Треск! Не успев даже посмотреть вниз, я закричала от неожиданного падения. Перед глазами промелькнули последние часы жизни. Моя семья, Менси, дальние родственники, Ларс…
Завязки от накидки вдруг больно впились в шею. Я расслышала рычание, ощутила неровную поверхность под спиной и… яркий свет. Людские голоса, свежий воздух, небо над головой. Оставалось только расплыться в победной улыбке.