Дисгардиум 5. Священная война
Из динамиков послышался вздох Жоао:
– Мужики, я не знаю деталей, но, похоже, «угроза» поджарила весь Альянс…
А потом тренькнул комм. Глянув, кто отправитель сообщения, Хайро перевел взгляд на Вилли. Тот понял без слов, оба ждали ответа «угрозы»:
– Я порулю.
«3 PM / ET. Жду пять минут сегодня и завтра. Приват. Шифр инвайта прилагается». И все. Ни подписи, ни обратного адреса, свойство «После прочтения сжечь».
Убрав сообщение, Моралес посмотрел на часы. До условленного времени – трех пополудни по времени Восточного побережья – оставалось минут десять.
– Снижаемся, надо отлить, – сказал Хайро.
Когда флаер приземлился, он вышел наружу, прихватив с собой VR-шлем и перчатки-манипуляторы. Синхронизировал с коммом и натянул на себя. Пообщаться в «привате» можно и без капсулы.
Пришлось подождать, пока наступит назначенное время и ссылка активируется. Запустилась программа, Хайро выбрал дефолтный аватар и вошел. Криптомир загрузился моментально: пустая комната с черными стенами. В центре небольшой деревянный стол, на нем лампа, рядом два стула.
Управляя аватаром с помощью перчаток, Хайро дошел до стола и «сел». Через пару секунд от дальней стены отделилась фигура крепкого блондинистого парня – что-то из базового комплекта стандартных образов.
– Хайро, – кивнул парень, садясь за стол. Голос казался слащавым, прилагался к образу, но безопасник не обманулся его кажущейся мягкостью. – Спасибо, что согласились встретиться.
– Спасибо за «лимон», – ухмыльнулся Моралес. – У нас объявили всеобщий сбор. Говорят, кто-то подорвал всех боссов Альянса. Твоя работа?
– Не буду отрицать очевидное. И у вас и у меня мало времени, так что перейду к делу. Предлагаю контракт на миллион фениксов в год. Мне и моим друзьям нужно обеспечить безопасность. Средства есть.
Хайро хотел проявить осведомленность, сказав, что расколол парня: «угроза» – однозначно Шеппард. Только он из той пятерки школьников говорил в этой манере – Хайро внимательно изучил досье на каждого. Родригез и Ли строили фразы иначе, Абдуалим не рискнул бы встретиться, а что касается Мелиссы Шефер, та все еще сидела в песочнице.
Хотел, но… решил, что не нужно.
– Что мне мешает просто продолжать получать по миллиону в неделю, а не в год?
– То, что больше я платить не буду. Вы владеете секретом Полишинеля. Я не собираюсь скрываться. Надоело. Но и повышенное внимание мне ни к чему.
– Понимаю… Почему я?
– Я изучил вашу биографию, то, что было в открытом доступе. Родились и выросли в Гайане, прошли войну. Ветеран, удостоенный ряда наград. Потеряли ноги. Не только у вас есть друзья в Калийском дне, мне рассказывали о Хайро Моралесе. И дали понять, что Лобо можно доверять.
Хайро вздрогнул, и хорошо, что на его аватаре это не отразилось. Эль лобо, волк, – его детское прозвище. Мало кто его сейчас помнил.
– Так вам можно доверять?
– Ты уверен, что у тебя есть год? Если я соглашусь, потребую оплату авансом.
– У меня года, может быть, и нет, но у клана есть. Я предлагаю вам контракт с кланом. Это легальные деньги. Причем такую сумму мы будем вам платить после вычета налогов, чистыми.
– Я попрошу миллион двести. Мне и напарнику по шесть сотен на руки.
– Даже так? Я не против…
– Знаешь почему? – перебил Хайро. – Жизнь научила меня не загонять людей в угол. В отчаянии человек готов пообещать многое, но мне не нужны пустые обещания. Если я перейду к вам, то хочу стабильности. Мы с Вилли отработаем на ваш клан год, и если все будет хорошо, поговорим о повышении.
– Мы договорились, мистер Моралес. – Парень поднялся и протянул руку.
Хайро пожал ее и, не отпуская, спросил:
– Просто уточню… Фиксация договоренностей ведется?
– Да.
– Хорошо. Озвучивай предложение.
– Я, Алекс Киран Шеппард, представляя интересы клана «Пробужденные», предлагаю годичный контракт Хайро Моралесу и его напарнику…
– Уильям Брисуэла.
– …Уильяму Брисуэле на сумму один миллион двести тысяч фениксов (после выплаты налогов) на работу в службе безопасности клана. Оплата первого года службы будет произведена в течение трех дней с этого момента.
– Я, Хайро Моралес Гарсия, от собственного имени, а также представляя интересы Уильяма Брисуэлы, принимаю предложение клана «Пробужденные». Даю слово не разглашать полученную в ходе переговоров информацию.
Все. Назад дороги нет, устный договор имеет юридическую силу, хотя оставались еще некоторые формальности. Собравшись с мыслями, Хайро сказал:
– Сейчас мне надо срочно лететь на базу. Узнаю, чего хочет Полковник, а завтра с утра уволюсь. Это необратимый шаг, парень, а у меня семья: жена, дочка… Скажи, как все плохо у вас? Кого вы опасаетесь в первую очередь?
– В Дисе нам никто не угрожает. В реале… Альянс превентивов, Триада… Может быть, «Сноусторм». Чтобы развиться, нам нужно место, где мы будем в безопасности.
– Можешь добавить Картель, раз «Эксы» в деле. Полковник обязательно подключит брата. Ладно, разберемся. Сколько вас?
– Больше ста человек, если считать с негражданами. У них есть вариант с базой…
– Обсудим, когда я выйду из «Эксов». Ради твоей же безопасности. Предлагаю встретиться завтра у твоих друзей в Калийском дне.
– Крыша тридцать шестого блока, Хайро.
Моралес кивнул и отпустил наконец руку «угрозы». Взгляда парень так и не отвел.
– Знаешь, Алекс… – сказал Хайро. – Нам с Вилли хватит и миллиона.
– Почему?
– Потому что я впервые вижу человека с гражданством, который, говоря о негражданах, ни разу не использовал слово «оницо». А нам понадобится много денег. Охранные дроиды, турели стоят недешево. И придется забыть об общественных флаерах, Алекс. Нам нужна «Акула».
– Зачем?
– Затем, что после того, что ты натворил утром, со спокойной жизнью можешь попрощаться.
Глава 1. Первая битва
Верхом на Грозе я парил высоко над пустыней и наблюдал. Солнце клонилось к закату, но я был уверен, что битва состоится засветло.
Альянс превентивов, оправившись после драки со мной, собрал силы в единый кулак и попер на храм Тиамат так быстро, что к тому моменту, когда я договорился с Хайро и вернулся в Дис, они уже приближались к оплоту Чумного мора.
А я не знал, что делать. Если чумные способности больше неэффективны, лезть в драку с несколькими тысячами самых-самых топов даже не глупо – суицидально. Проще изгнать себя как «угрозу» самому. Будь такое возможно, вышло бы забавно.
Все новые взрывы Чумной ярости в фортах фронтира стали не опасней детской хлопушки для тех, кто откликнулся на Призыв Нергала. Зато умирали те, кто подрывал: люди «Йорубы», не принявшие благословения. Лучезарный бог сдержал обещание и дал своим последователям защиту. Новости об этом распространились со скоростью света. Я не успел изучить материалы СМИ, но прочитанные заголовки передавали суть: «Конец угрозы А», «Неожиданный козырь Альянса», «Все перевернулось», «Пиррова победа»… Последнее было, вероятно, о том, что я разгромил лагерь Альянса.
Мне оставалось лишь понять, оберегает ли благословение от всех способностей, связанных с чумной энергией, или только от Ярости.
Я насчитал двенадцать колонн – по числу кланов. Силы Альянса двигались пешим ходом, не используя маунтов. Возможно, на них не распространялось благословение Нергала. Каждая колонна состояла из трех рейдовых групп по сто человек – итого три тысячи шестьсот игроков и чуть меньше боевых питомцев и прислужников. За армией оставался широченный след взрыхленного песка, где четко выделялась колея, продавленная плетущейся в хвосте повозкой с Великим переносным алтарем. На этот раз – настоящим. Вряд ли они стали бы тащить второй фейк вглубь пустыни.
На армию постоянно агрились мобы, но даже с огромным превосходством в уровнях мало кто из них добегал до танков. Я не мог понять, как превентивам удалось преодолеть штрафы, ведь они вообще не должны были попадать в моба уровней на шестьдесят выше…