Инспиратор

– Это верно, – подтвердила Сияна, – именно поэтому, Ярослав, мне так хорошо знаком запах этого отвара. Но удивляться тут нечему. Дело в том, что мой отец работает с очень необычными книгами, и как-то раз по своей любознательности мне повезло наткнуться на одну из таких. Прочитав её, я была сильно заинтересована и принялась задавать много вопросов. Отец решил не томить с ожиданием и рассказал мне о будущем обучении задолго до его положенного срока. Но из ответов папы возникли новые вопросы, и таким образом я узнала чуть более того, что положено знать начинающему студенту. Ну и, конечно же, у моей мамы было время на то, чтобы показать мне, как готовить некоторые эликсиры и отвары. Одним из таких как раз таки и был decoctum vi.
Ярослав молча слушал и продолжал смотреть в ночное небо. Слабость отступила, в голове прояснилось, но он всё ещё не мог поверить в происходящее. Немного поразмыслив, залётный попутчик наконец-таки отвёл взгляд от окна и обратился к присутствующим в карете:
– Ну допустим. Я могу поверить в отвары и эликсиры, и чёрт с ним, даже в говорящие памятники, но летающая трость и теперь ещё парящая в небе карета, к тому же запряжённая крылатой лошадью, за гранью моего воображения. Как вообще такое возможно?!
– Мы понимаем тебя, Ярослав, – произнесла Сияна, – такое трудно воспринять. Но поверь мне, это не сон и не оптическая иллюзия. Тебе нужно немного времени для осознания происходящего. И мы хотим помочь тебе разобраться. Ты, кстати, уже несколько раз упомянул про памятник, расскажи, пожалуйста, о нём. Какой он был?!
– Абсолютно железный! – ответил Ярослав. – Памятник человеку в шляпе с чёртовой тростью в руке, которая неожиданно потянула меня в небо.
– Ох, как интересно, – вымолвил Дэмид, – вот прям так неспроста взяла и потянула?
– Ну, не совсем так. Трость сперва принялась мерцать. Меня это заинтересовало, и я решил прикоснуться к ней. Затем проявились надписи, и памятник заговорил: «Пей отвар, а не то руку оторвёт». Я со страху и сделал пару глотков этого decoctum.
– Vi, – добавила Сияна, – decoctum vi. Что можно обозначить как отвар силы.
– А что за надписи такие?! – поинтересовалась Энита.
– Честно говоря, я не помню. Буквы проявились на трости. Вроде говорилось что-то про перемещение.
– Знаешь, Ярослав, – продолжила Сияна, – я полагаю, что кто-то попросил железного человека помочь тебе добраться к нам. Точнее, не сам памятник, конечно, а того, кто в нём заключён.
– Это как так?!
– Понимаешь, некоторые предметы, например, статуи, фигуры или памятники могут представлять из себя своеобразную тюрьму, в которой заточена душа того, кто, пользуясь своей необычной силой при жизни, сотворил что-то очень плохое. И стало быть, теперь своим заключением он искупает вину. В академии такие заключённые в каменные скульптуры души называют стражами.
– Ты не перестаёшь меня удивлять, Си! – перебил Дэмид. – Откуда у тебя такие познания?!
– Я прочла несколько книг о жизни хранителей равновесия, любезно подаренных мне отцом. Так вот. Души эти по-прежнему очень могущественны и могут применять свою особую силу. Я полагаю, что в данном случае трость, которая потянула тебя в небо, была наделена такой силой. Но всё-таки есть один нюанс.
– Интересно какой? – спросил Дэмид.
– Дело в том, что заключённая душа не вправе использовать свою силу самовольно, ибо это попросту уничтожит её. Да и обычно стражи сами по себе являются лишь своеобразной сигнализацией, их основная задача – выследить инспиратора и предупредить хранителей равновесия. Вспомни, Ярослав. Может, там был кто-то ещё?!
– Пожалуй, только птица.
– Птица? – переспросил Дэмид.
– Да. Возможно, это звучит глупо, но мне показалось, что она преследовала меня всю дорогу. Похоже, это был сыч. Он уселся на трость, которую держал в руке железный человек, и через мгновение всё началось.
– Вот, значит, как, – произнесла Сияна, – птицы могут быть живыми носителями информации. Я не могу сказать точно, как это работает, но в книгах упоминалось о том, что хранители часто используют пернатых для общения.
 
– Да уж, – снова перебил Дэмид, – памятнику вряд ли дозвонишься на телефон.
– Точно! – воскликнул Ярослав. – Был звонок на таксофон. Я снял трубку, и голос девушки сообщил мне про транспорт, который прибудет с минуты на минуту.
– Возможно, это наша карета, – подметила Сияна, – но насколько мне известно, она перевозит только тех людей, которые так или иначе причастны к академии.
– И что же из этого следует? – зевнув, едва слышно поинтересовалась Энита.
Сияна на мгновение задумалась, затем окинула взглядом пустую бутылку и вновь заговорила:
– У меня есть мнение, Ярослав, что тот, кто подарил тебе этот отвар, очень хотел, чтобы сегодня ты оказался здесь, вместе с нами. Так что, кто знает, друзья, возможно, наш залётный попутчик является будущим студентом академии.
– Ох, – выдохнул Ярослав, – голова идёт кругом от таких разъяснений. В это всё просто невозможно поверить. Буквально несколько часов назад я и выдумать чего-либо подобного не смог бы. А теперь вместе с вами лечу в карете по ночному небу и слушаю невероятные рассказы. Неужели я и вправду могу иметь какое-то отношение к вашей академии…
Залётного попутчика от усталости потянуло в сон, он откинулся на спинку и, закрыв глаза, полушёпотом проговорил:
– Одна надежда теплится у меня в душе, возможно, вскоре я всё-таки узнаю хоть что-нибудь о своих родителях.
– По-моему, тебе необходимо отдохнуть, – произнесла Сияна.
– Я бы тоже не отказался вздремнуть пару часиков, – выдал Дэмид натянув капюшон плаща на голову.
Сияна взглянула на Эниту. Глаза рыжеволосой слипались и, судя по всему, только интересная беседа не давала ей окончательно уснуть.
– Будем отдыхать, – прошептала Си и погасила ярко горящий светильник, висевший на торчащем из потолка крючке. Устроившись поудобнее, она наконец-то выпустила из рук пустую бутылку и задремала.
Спустя несколько часов всю компанию разбудил звонкий голос рыжеволосой девушки Эниты:
– Гора! Она просто огромна! Посмотри же, Дэмид! Мы что, заходим на посадку?! Ох, я так волнуюсь, неужели этот день настал, наш первый приезд в академию. Неделя ожидания тянулась целую вечность.
Ярослав посмотрел в окно и заметил довольно большую сияющую луну. Её яркий свет падал на безлиственный лес, который полностью покрывал западный склон большой горы, а также занимал близлежащее пространство вокруг неё. Восточный же, южный и северный склоны почти целиком состояли из острых скал. Лишь только в некоторых местах на этих склонах встречались редкие островки растительности, состоящие из кустов и деревьев. Внезапно Ярослав увидел в небе какой-то объект и, приглядевшись получше, с удивлением произнёс:
– Смотрите, ещё кареты!
– Ничего удивительного, дружище, – ответил Дэмид, – неужели ты думал, что академия распахнёт свои двери только ради нас четверых?
Вся компания тотчас устаивались в окно. Студентам было хорошо видно, как множество карет, запряжённых крылатыми лошадьми, парят по ночному небу, выстроившись друг за другом. В конце концов небесный транспорт наших друзей пристроился в хвосте, и через мгновение вся колонна приземлилась на поляну неподалёку от безлиственного леса. Сию секунду из карет принялись выходить молодые парни и девушки. Дэмид открыл дверь и выпрыгнул из транспорта. За ним следом вышли Энита и Сияна. Ярослав был последним, его обоняние сразу уловило свежий аромат, которым насыщается воздух после дождя. Вокруг присутствовало довольно много людей, и ночную тишину пронзил гул человеческих голосов.
Ярослав посмотрел на часы, которые показывали пять утра, и обратился к Сияне:
– Все эти люди – студенты?!
– Полагаю, что да, – ответила Си, – разве что кроме того мужчины с факелом, который только что вышел из мрачного леса и направляется к нам. Похоже, это проводник.
– Проводник?! – переспросила Энита.