Мутная вода (СИ)
— Даааааа, — присвистнул Карась. — С чувством юмора у них всё «хоккей». С дисциплиной только фигово.
— А мне вот лично смешно, — ответил Бочка. — С нетерпением жду ужина с самой забористой клюквой.
Сдав Мута в лазарет на попечение улыбчивого, лысеющего врача, мы отправились прямиком в бани. Местный «эскулап» клятвенно пообещал сопроводить пациента к нам сразу же после тщательного осмотра.
Спустя полчаса, выйдя из парилки (без всяких, кстати, талонов), я окунулся в бадью с ледяной водой и вдруг осознал, что жизнь прекрасна.
В воздухе ощутимо пахло костром, душистыми отварами из бани, мокрой травой и колодезной водой. Ни дать, ни взять, деревенский отдых. Словно и нет вокруг ни аномалий, ни ужасных хищников Зоны. Ты сидишь на лавке лениво болтая ногами, на которые налипли сено и крупный песок. И бабушка вот-вот позовёт ужинать…
***
— Ух, хорошо, — с удовольствием прорычал Бочка, выходя на улицу в одном полотенце. — Наконец-то пропарился от души. Два года об этом мечтал. «Долг», конечно, замутил душевые. Но колорит и самобытность банной церемонии никакой прогресс не переплюнет.
Присоединившийся к нам Мут заметно раскраснелся от пара и веника, но всё так же был молчалив и отстранён. Как бы Бочка не пытался его растормошить разговорами, казалось, что он присутствует здесь лишь номинально, наполовину. А другая, важная часть него блуждает тем временем где-то далеко, за гранью, непостижимой простыми смертными. Страшнее всего, что после лазарета лицо Мута приобрело какое-то нездорово одухотворённое выражение, из-за чего Домра заметно обеспоился его психическим состоянием.
— Доктор сказал, что с головой у него всё нормально, — прошептал мне на ухо полковник. Они с Лукашом к тому времени уже всё обсудили, и лидер «Свободы» ушёл, дабы лично распорядиться, чтоб подавали ужин. — Айболит говорит, что Муту надо хорошенько выспаться, часов 12–15. Поэтому на «Выжигатель» выйдем завтра чуть позже, чем планировали. А пока наш страдалец изволит почивать, мы сгоняем в схрон Калаша — разведать, что там и как. Всех устраивает этот план? — Обратился к группе Петренко.
Все дружно согласились и, подведя последние итоги, удалились в баню одеваться.
Ужин обещал быть сытным и вкусным, отчего в животе с утроенной силой заурчало. Тем более, что не ели мы, без малого, весь день.
В столовой нас ждал настоящий пир. Лукаш воистину не поскупился. Из присутствующих со стороны группировки был только он сам и Повар, оставшийся перекусить после рабочего дня.
Помимо клюквенного морса, на стол подали горячительные напитки. Но Петренко наотрез отказался и запретил их всей группе.
Эд с Домрой заметно помрачнели, но спорить с командиром не стали.
— Рейд — есть рейд, ничего не попишешь, вздохнул Бочка. — Потом будем водку пить. А сейчас — есть дела важнее.
— Какие у вас планы насчёт «Выжигателя»? — Задал сакраментальный вопрос Лукаш. — Монолитовскую осаду наши ребята пробили буквально вчера, так что путь свободен. Остатки «фанатиков» ушли в Припять. Лис доволен, как никогда. Впервые за полгода настало относительно мирное время для отдыха и торговли. Военные ведут себя тихо, как мыши. Затаились, копят силы. «Монолит» почувствовал мощь объединённых группировок и уполз в Припять, зализывать раны. Наше мирное соглашение останется в силе? Верно? Я уж не спрашиваю, зачем вы спешите на «Радар». Понимаю, что уровень доверия пока не тот. Но уверяю, что не смотря на саботаж от некоторых рядовых челнов группировки, командование всей душой за идею перемирия и объединения сил против внешнего врага.
Закончив свою пламенную речь, Лукаш поднял запотевшую стопку водки:
— Ваше здоровье, друзья.
Петренко тоже поддержал его тост бокалом, но только с морсом:
— Прошу прощения, выпить с Вами пока не могу. Но мы обязательно соберёмся вместе с Ворониным и Лисом чуть позже и опрокинем чарку за мирное соглашение, уж поверьте.
Лукаш выпил, громко крякнув, и закусил алкоголь свежим огурцом.
— Какие хрусткие, вкусные овощи! — Изумился Карась. — Вот могут же ваши люди!..
— Здесь всегда была хорошая земля. — Ответил ему Лукаш. — Плодороднейший чернозём. Фон тут невысокий, вполне нивелируется действием простейших артефактов. Растим потихоньку.
— Возможно, Воронин вскорости одобрит большую закупку овощей. — Причмокивая перцем, ответил полковник. — Я был бы рад, если честно.
За мирной беседой вечер пролетел очень быстро, и всех стремительно потянуло ко сну после плотного ужина. Только я решил урвать последние мгновения этого прекрасного, тёплого дня и полистать энциклопедию Зоны на свежем воздухе. Придя в барак глубокой ночью, почти засыпая на ходу, я укрыл давно сопящего Мута шерстяным одеялом и сам с огромным чувством облегчения провалился в глубокий сон.
Глава 30: Пропажа
Проснулся я от того, что кто-то резким движением потряс меня за плечо:
— Да просыпайся же ты!.. Ядрёна вошь! Вроде, не пил вчера… — Очнувшись ото сна, я увидел над собой обеспокоенное лицо Петренко. — Мут пропал.
— В смысле? — Не сразу въехал я в суть.
— В смысле, ножками, «топ-топ» и удрапал. Куда — это нам предстоит выяснить. — Нахмурился Бочка, болтая босыми ступнями над полом. — Сейчас пять утра. Уже светает. В четыре Эд встал по нужде и обнаружил кровать Мута пустой. Думал, что тот тоже вышел до ветра. Но поблизости его не оказалось. Подождав минут двадцать, Эд разбудил полковника и поделился с ним своими опасениями.
— Для начала, предлагаю разделиться и обойти Базу. — Перебил Бочку Петренко. — Я связался с Доком и спросил, не объявлялся ли Мут у него. Док, в свою очередь, рассказал, что люди, подвергшиеся сильному пси-воздействию нередко страдают лунатизмом.
— Ну не сбежал же он, в конце концов, — воскликнул Карась. — Не похоже это на Мута.
Петренко лишь обескураженно всплеснул руками:
— Вся снаряга на месте. Только берцы и комбез удрали вместе с хозяином. Домра с Эдом уже наскоро обежали Базу, пораспрашивали посты охраны. «Фримэны» говорят, всё тихо. Мол, у них и мышь не проскочит… Но мы-то знаем, как разгильдяйски они держат пост.
Стремительно одевшись и выйдя из барака на воздух, я вдохнул полной грудью прохладу майского утра. База сейчас досматривает последние сны, самые сладкие и хрупкие, предвещающие скорое пробуждение… Тишина, которую нарушает лишь лёгкое поскрипывание досок и трепет трав у крыльца.
«Будь я Мутом, то куда бы отправился после всех передряг?» — Задумался я. Решения не последовало… Слишком мало я знал своего напарника, чтобы дать ответы на этот вопрос. Ну не волки же его съели, в конце-то концов.
Обойдя Базу более обстоятельно, мы отправились в командный пункт. Тем более, что свет в кабинете у Лукаша загорелся чуть раньше шести утра.
Выслушав нашу проблему, глава «Свободы» задумался:
— Ну, у нас тут негде пропасть, сами знаете… Только если ушёл в Зону ваш боец. Мало ли, что его на это сподвигло. Что-то почувствовал, сон приснился. Знаете, как бывает?.. На посту, небось, отчитались, что никто не проходил?
Полковник согласно кивнул:
— Так точно.
— Ну, устрою я им промывку мозгов, — разозлился Лукаш. — Совсем от рук отбились. Спят на постах в наглую — ни один не бодрствует. С недавних пор на «Складах» стало заметно тише. Фанатики, в основном, атакуют «Выжигатель». По периметру расположили камеры и датчики движения — прогресс, наконец, дошёл и до нас. Запитали всю электрику от самодельного прибора, работающего на нескольких десятках мощных "Батареек". Благодаря тому на Базе всегда есть электричество. В общем, ошалев от небывалого спокойствия, ребята совсем расслабились. На ночь закрывают ворота и уходят дрыхнуть в свою бытовку. А маленькую калитку для пешеходов просто запирают на засов. Ну всё, нарвались, «работнички»… — Бушевал командир. — В этот раз накажу их серьёзно, поблажек не будет. Я бы на вашем месте позавтракал и только потом бы отправился на поиски друга… На кухне есть, чем перекусить. А товарищ ваш далеко отсюда не уйдет. Вокруг Базы мало реальных опасностей, лишь сплошная топкая грязь. Одна польза от этого мутанта в Деревне Кровососов — другого зверья стало меньше и количество аномалий заметно поубавилось. Как будто он вытеснил всех конкурентов из ареала обитания, как самый совершенный хищник-одиночка.