Хозяйка Бюро Магического Пиара (СИ)
От трагических размышлений отвлёк клиент – хозяин трактира, расположенного на улице Волшебных Родников. Мы сотрудничали две недели, господин Тукс был очень доволен результатами. Он уже планировал расширять штат, поскольку повара и служанки не справлялись с наплывом посетителей.
Не успела обсудить текущие вопросы с трактирщиком, как в офисе появился невысокий крепкий брюнет с орлиным носом и острым, как бритва, взором. Он был в чёрном камзоле со странными нашивками и в плаще с серебряной каймой.
Мужчина окинул меня заинтересованным взглядом:
- Дейра Мари Лотт?
- Да, это я.
- Граф Фейгерон.
Ух, ты ж! Граф!
Трактирщик Тукс подскочил с места и заволновался, а я расцвела в улыбке:
- Какая честь, граф! Вы по поводу рекламы? Присаживайтесь, пожалуйста. Мы уже почти закончили.
Тукс энергично закивал, подтверждая, что мы закончили. Ему явно было не по себе в обществе титулованного гостя.
- Нет, не торопитесь. Можете не обращать на меня внимания, я подожду.
- Хорошо, как скажете.
Пока мы с трактирщиком подводили итоги, Фейгерон прислушивался к нашему разговору и весьма одобрительно посматривал на меня. Его благожелательное внимание подстёгивало - я заливалась соловьём, работала на публику. Беседа превратилась в самопиар: рассказывала трактирщику, что ещё я для него сделаю и какая чудесная у него после этого начнётся жизнь.
А Фейгерон удивлённо поднимал брови. Кажется, я произвела на графа яркое впечатление. Отлично!
Интересно, какая у него магия? Мужчина витал в нежнейшем аквамариновом облаке. Надо будет осторожно выяснить, каким даром он обладает.
- Вижу, дела у вас идут неплохо, - заметил господин Фейгерон, после того, как мы остались в офисе одни. Тукс вылетел пулей, отвесив по пути пять поклонов графу. – Я прав?
- Да, не жалуюсь. От клиентов нет отбоя. Даже приходится поднимать расценки, - сразу намекнула я на то, что мои услуги стоят очень дорого.
- Каков же ваш прейскурант?
- Зависит от того, что вы планируете пиарить.
- Пиарить? – прищурился граф.
- Восславлять.
- А, ясно. Нет, юная леди, я здесь с другой целью. Хочу выяснить, соблюдаете ли вы налоговое законодательство Грандейры.
Ну, здрасте…
Симпатичное лицо незнакомца сразу показалось мне довольно неприятным. Его тёмные глаза так и буравили. Что конкретно ему от меня нужно?
- Всё соблюдаю, ничего не нарушаю! – воинственно заявила я. – Налоги плачу.
- А вот у вас на вывеске использовано слово «магический». Вы знаете, что предприниматели, заявившие о магическом характере своих услуг, платят другой налог – более высокий?
Мне внезапно стало жарко – накатило предчувствие больших неприятностей.
- Нет, я этого не знала. Но мне никто не сказал. Вы первый, кто говорит об этом. Но подождите! Я написала на вывеске «магический» для красного словца! Это вовсе не означает, что я использую магию!
- Значит, вы обманываете клиентов.
- Нет, не обманываю! Мои услуги настолько хороши, что их результат похож на волшебство.
- Тогда получается, что слово на вывеске соответствует правде. Вы сами это признали. Мари Лотт, вы оказываете волшебные услуги, а это означает, что вы автоматически переходите в другую категорию налогоплательщиков.
Да блин! Опять двадцать пять! Он издевается?!
- А почему вы вообще меня допрашиваете? – возмутилась я.
- Потому что работаю в Главном Налоговом Управлении королевства.
- Вот как… Только не говорите, что вы налоговый инспектор.
Фейгерон усмехнулся и развёл руками.
- Можно и так сказать. А сейчас, дейра Лотт, вы закрываете офис и отправляетесь со мной.
- Куда… - упавшим голосом пролепетала я. – Подождите! Я всё заплачу, что недоплатила! Я же не специально. Не хочу никуда с вами ехать, у меня дела, планы. Давайте, выпишите мне предписание, а я возмещу великой Грандейре весь нанесённый ущерб.
- На вашем месте, юная леди, я бы воздержался от сарказма.
- Нет, я вовсе не…
- Да. Вы пытаетесь язвить.
- Согласитесь, королевство вряд ли пострадало от того, что какая-то начинающая предпринимательница не донесла до казны несколько серебряных монет!
- Угу. Сначала вы не платите налоги. А когда вас поймают за руку, начинаете лепетать, что вы начинающий предприниматель, и не знали законов, и никто вам ничего не рассказал, и вообще вы просто мимо проходили. Нет уж, милая дейра Лотт. Я слышал вашу беседу с Туксом и убедился, что, несмотря на юный возраст, вы очень ловкая и хваткая особа.
- Я…
- Закрывайте офис, мы уезжаем.
Фейгерон щёлкнул пальцами, и в ту же секунду дверь распахнулась, и появились двое стражников. Оба – боевые маги.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.
- Позвольте, я сообщу друзьям, что арестована!
- Они и так об этом узнают.
- Но когда и как?
- Им сообщат.
Парни-стражники уже приблизились с такими физиономиями, будто собирались тащить меня волоком. Фейгерон смотрел презрительно, словно я была замшелой мошенницей и нагрела казну королевства, как минимум, на тысячу золотых рандов.
Я увидела, что в мою сторону полились бирюзовые потоки боевой магии. Тонкое «щупальце» вкрадчиво обвилось вокруг моего запястья и потянуло меня к выходу.
- Нет, подождите… Да отпустите же, я сама пойду!
Чёрная карета без окон - глухая, зловещая – так не походила на элегантный серебристо-чёрный экипаж герцога Арлегонского, в котором я вернулась домой четыре дня назад.
Стражники сели по бокам, граф Фейгерон – напротив. Возница погнал четвёрку лошадей по улице, застучали копыта по мостовой…
- Судя по титулу, в Налоговом ведомстве вы занимаете высокий пост, - обратилась я к Фейгерону.
- Безусловно.
- Странно, что инспектор вашего уровня снизошёл до обычной предпринимательницы. Почему вы обратили на меня внимание? Не слишком ли много чести для простой горожанки? Вы каждого нарушителя конвоируете лично?
- Вы не простая горожанка, дейра Лотт. Вы иномирянка. А значит, потенциальный источник опасности. Знаете, что ваши одномирцы устраивают в соседнем Эралиане, где их пруд пруди? Творят беззаконие!
Я открыла рот, чтобы напомнить господину, что, вообще-то, перемещённые лица двигают прогресс лучше любого локомотива истории. Взять хотя бы Ивана Ивановича. Какую выгоду он приносит местному населению! Уже во многих городах Грандейры используют его изобретения.
Но я ничего не сказала, прикусила язык. Не время спорить.
- Куда вы меня везёте?
- Пока – в городскую тюрьму, - процедил Фейгерон. - Там вы пробудете вплоть до судебного разбирательства.
- Нет, пожалуйста… - в отчаянии взмолилась я. – Прямо так сразу и в тюрьму! Я же не опасна! Я ничем не угрожаю обществу!
Внезапно ужасная догадка на мгновение парализовала мой мозг. Поняла, что бесполезно кричать и жаловаться. Действия графа явно не соответствовали масштабу моего правонарушения. Предлог для ареста выглядел надуманным. Даже если я действительно недоплатила налог, речь наверняка шла о ничтожной сумме.
Значит… Всё не просто так!
Граф действовал по чьей-то указке.
- Скажите, - убитым голосом произнесла я. – Вам на меня настучали?
- Настучали? – не понял Фейгерон.
- Донесли? На меня поступил донос?
В ту же секунду аквамариновая магия графа всколыхнулась, и я ощутила, как моё лицо стягивает невидимым эластичным бинтом. Один миг – и я уже не могла открыть рот, он наполнился ватой, язык онемел, челюсти зацементировались…
Что же это за магия такая у Фейгерона? Магия безмолвия?
- Вы слишком разговорчивы, юная леди. Помолчите немного, - усмехнулся граф.
Остаток пути до тюрьмы я только жалобно моргала, но не могла произнести ни слова. Осмысливая своё положение, всё глубже погружалась в ледяной омут ужаса. Все мои нравственные силы уходили на то, чтобы не разреветься в присутствии безжалостных конвоиров…