Мир, изменивший драконов (СИ)
— Правильно.
— Что?
— Правильно, что не просишь отвезти тебя туда. Желающий помочь сам предложит помощь. Садитесь и держитесь крепче.
Олень опустился на колени, подставляя спину.
— Залезайте, — повернулась я к попутчикам, вовремя припомнив, что величественный хозяин лесов не любит предлагать дважды.
— Куда? — не веря своим ушам и глазам, решил уточнить Кот.
— На вайифа. Ну же! Не заставляйте его ждать.
— Это может быть массовым мороком? — на одном дыхании выпалила Юлла.
— Нет. В Красном кругу у каждого морок свой.
— Хватит болтать. Либо вы садитесь и верите мне, либо я еду одна.
Осторожно, чтобы не сделать больно своему спасителю, я вскарабкалась на его спину и ухватилась за рога. Мои попутчики подошли поближе, переглянулись и, все еще пребывая в шоковом состоянии, залезли на вайифа. Зверь поднялся на ноги. Послышался одновременный шумный выдох девушки и наставника.
— Держитесь за меня. Будет быстро.
Я слышала, как натянулась одежда, смятая в добела зажатых кулаках. Чувствовала спиной, как от волнения колотится сердце Кота. Улавливала тихие восторженные вздохи Юллы, которая всю свою жизнь знала, что великие вайифы не возят на спинах людей и уж тем более не разговаривают с ними!
Олень сделал шаг, второй, третий… Через пару минут мы уже мчались по лесу так быстро, что ветер свистел в ушах, а глаза слезились. Раскидистые рога с какой-то невозможной, невероятной точностью проходили между деревьями, не задевая их. Хотя каждый раз казалось, что вот, именно сейчас вайиф увязнет в туго переплетенных ветвях, и мы кубарем полетим вниз, ломая на своем пути не только сухие ветки, но и шеи.
Однако, ничего такого не случилось ни через час, ни через три, ни через полдня. Мимо нас проносились лесные города и деревушки, небольшие овраги и холмы. Кое-где виднелись следы пожарищ. От пары поселков остались лишь руины, да нехотя дымящиеся головешки разрушенных до основания домов. Надеяться на то, что все люди спаслись, убежав в лес, было глупо. Они все остались там… Не только Первая Основная Магическая школа Асмэйна оказалась под прицелом драконов. Леса Ал’Ваара залечивали раны, алны считали потери и убытки, а истинные хозяева мира копили злость.
Я старалась не смотреть в сторону реки. Слишком больно. Слишком откровенно. Слишком страшно. И тогда закрытые глаза казались спасением от мрачных картин, все чаще выныривающих из-за густых темно-зеленых зарослей.
Несколько раз я ловила себя на мысли, что не помню последних минут. Видимо, лишенный сна организм, измотанный нападением Первых и растративший за ночь много Силы, брал свое.
Олень бежал. Несмотря на время и километры, избегая любопытных глаз, огибая поселения, но каждый раз возвращаясь к путеводной нити Дальхары, чьи красные воды одновременно служили и маяком, и утверждением: мы на верном пути.
Ближе к горам ландшафт сменился. Плотно стоящие деревья уступили место одиноким, раскидистым исполинам, приглашающим отдохнуть в их тени под шепот мерно колышущейся листвы. Трава стала ниже и желтее. В ней все чаще стали проскакивать разноцветные пятна — «полянки» цветов причудливых форм и оттенков. Дорога в этих местах оказалась четче и шире. Почва была плотно утоптана, а зеленая ленточка травы, тянущаяся посередине, подсказывала, что повозки — частые гости на тракте, хотя сейчас не виднелось ни одной.
Но кое-что все же не давало мне покоя, заставляя кусать губы и до рези в глазах вглядываться вдаль. Появившиеся на горизонте, уходящие в небо, пики Трехглавой горы казались пугающими и неприступными. Но выбор был невелик, хотя и походил на шведский стол. Хочешь — возьми болото с его непроходимыми тропами и мерзкими обитателями, которые уж точно запомнили тебя и мечтают отомстить. Хочешь — иди через Сонные горы — уж там точно выспишься на всю жизнь (правда, и жизни-то больше не будет). А хочешь — лезь на огромную гору в поисках маловероятно существующего животного с еще маловероятнее существующим волоском.
Я прикрыла веки, чтобы унять волнение, накатывающее приступами тошноты. А проснулась оттого, что мы резко остановились. Пред нашими взорами громоздился каменный исполин, чья трезубая корона подпирала своими остриями сам небосвод. Я нервно сглотнула и слезла с вайифа. Следом за мной спешились Кот и Юлла.
— Сколько дней займет восхождение?
Маг оценивающе оглядел гору и почесал затылок:
— День точно.
— Скоро ночь. Горы не любят, когда их будят. Предлагаю перекусить и поспать, — по-хозяйски заявила девушка.
— Согласен. Не знаю, как вы, а я жутко устал и проголодался.
— У меня нет времени отдыхать. Оставайтесь, а я пойду наверх.
— Тебе тоже нужно отдохнуть, Таня, — раздался в моей голове голос оленя.
— Но Янгор…
— Верь мне.
— Прости, но не теперь. Тот, кто мне дорог, умирает. Если еще не… — я прикусила язык.
— Он жив, — вайиф выдержал долгую паузу, словно ожидая моего осознания, а потом продолжил. — Дважды я приходил тебе на помощь. Дважды я делал то, чего не должен был. Третий раз будет последним. А сейчас послушай друзей. Горы не любят, когда их будят.
— Будь по-вашему! — буркнула я, отстегивая ножны и усаживаясь на камень.
— Из еды только лепешки из горешника, — виновато развела руками Юлла. — Все, что успела схватить.
— Да хоть харгятина, — моя апатия взяла верх.
— Ну и хорошо. Кот, разводи костер.
— Огонька подкинуть?
— Если не сложно.
Я потянулась к стихии и та дружелюбно ответила. С каждым днем стихийная магия давалась мне все легче. Особенно здесь, в Асмэйне, где в магии недостатка не было от слова совсем. Даже после двух сражений подряд я не чувствовала опустошения, хотя совершенно уверенна, что случись такое в Зокрихане, я бы еще после боя с Изнанкой валялась в «обессиленном» обмороке минимум пару суток.
Костер весело затрещал, жуя сухие палки и радостно подбрасывая вверх желтые искорки, вырывающиеся на свободу подобно озорным светлячкам. Мы дружно уселись вокруг, жуя лепешки и безрадостно поглядывая вверх, на нависающую над нами гору. Тройка потухла. На привычные по жизни на Терре песни у костра или хотя бы задушевные беседы ни у кого не осталось сил, поэтому поужинав в полной тишине и выставив охранные заклинания, мы все улеглись на траву и погрузились в свои мысли.
Не изменяя себе и не очень-то доверяя заклинаниям, я покрепче сжала меч Шоха и закрыла глаза.
— Он тебе не понадобится.
— Что?
— Меч. Можешь положить его. Когда я рядом, никто не посмеет потревожить вас, — тон вайифа был спокойным и убедительным.
— Даже Первые? — я посмела усомниться в его словах.
— Мы почувствуем их задолго до нападения. Ты знаешь это.
— Знаю. Но с мечом все же спокойнее.
— Для тебя это не просто меч.
— Ты прав. Это мой долг перед Шохом.
— Ты не сможешь всех спасти.
— Его могла!
— Нет. Его личное пророчество сбылось.
Горькая, обидная слеза скатилась по моей щеке. Я вспомнила лицо проводника перед его смертью: такое покорное и умиротворенное.
— Что с ним сделает Ходуш?
— Этого я тебе не скажу. То, что ты увидела Хозяина — уже слишком много. Спи, Таня. Впереди опасный и трудный путь. Спи.
— Как скажешь.
Я устало зевнула и заставила себя во что бы то ни стало уснуть. Получилось не сразу. Куча мыслей и воспоминаний мешали отключить голову, но в какой-то момент мне все же удалось воспользоваться временным затишьем и провалиться в мрачный, беспокойный сон, очень неприятно отдающий реальностью: у Янгора начинался бред. И теперь счет шел даже не на дни…
* * *
— Таня, вставай! — голос вайифа заставил меня резко вскочить на ноги, отчего голова пошла кругом. — Идем со мной.
— Но еще ночь.
Вместо ответа олень развернулся и пошел вдоль горы влево, осторожно ступая по мягкой траве и старательно обходя большие камни. Я зажгла небольшой магический фонарик, чтобы хоть немного осветить себе путь.