Мир, изменивший драконов (СИ)
Мы дружно переглянулись и втроем уставились в удаляющуюся спину вуорга. Словно почувствовав, он резко остановился и заговорил, не поворачивая головы:
— Там, где две древнейшие магии ведут войну, нет места простым магам.
— О чем вы?!
Ворхлах вышел на середину комнаты и прикрыл глаза:
— Магия Первых против магии земель Асмэйна. Неизвестно, кто из них старше и сильнее. Но то, что ард до сих пор жив, говорит в пользу драконов. И рука, — он потряс крючковатым пальцем, указывая на меня, — это наименьшая плата за спасенную жизнь. Благодари свою ардерию.
— Боюсь, она не услышит.
— Вернулась в свой мир? — он равнодушно пожал плечами и собрался уходить.
— Отдала слишком много, — глухо отозвался я.
— Она умирает, — сжал кулаки Тьеш.
Ворхлах замер. Его взгляд, полный неверия, пронзил меня насквозь, словно убить архимага было исключительно моим сокровенным желанием.
— Где она?
Грохот выламываемых стен на миг обескуражил всех собравшихся. В следующую минуту мне пришлось совершенно забыть и о руке, и о ране, поскольку нижний ярус огласили встревоженные крики магов и отдаленное рычание дракона.
— Таня!!!
* * *
— Пушок, фу!!! — орал я, как сумасшедший, пытаясь оттащить зверюгу одной рукой.
Драхэнд проломил-таки стену, ворвался к Тане, разорвал в клочья энергетический кокон, призванный удерживать ардерию на грани жизни, и мертвой хваткой сомкнул челюсти на ее руке, рыча и отчаянно цепляясь лапами за кровать.
Маги Пятерки стояли вокруг, держа свои стихии, готовые в любой момент воссоздать спасительную многослойную сферу.
— Ард, отойдите! — перекрикивая шум возни, пробасил Ворхлах.
И куда только делась привычная скрипучесть его голоса?
Я недоверчиво уставился на запыхавшегося мага, тяжело опирающегося на посох. Его приземистая фигура едва закрывала половину дверного проема, но злобная гримаса на лице заставила меня тут же отпустить Пушка и сделать шаг назад.
— Он убьет ее! Нужно срочно восстановить кокон!
— Если кто-то и может спасти Таню в этом замке, то только он.
Я тяжело сглотнул и перевел взгляд на дракона. Драхэнд так и не выпустил руку из пасти. Его острые зубы прорезали нежную кожу предплечья и тонкие струйки крови устремились на белую простынь. Но то, что произошло дальше, повергло в шок даже Верховных магов, не говоря уж обо всех остальных. От места укуса вверх устремились голубоватые ленты магии, заставляя кожу вспыхивать золотистым светом. Уже через… минуту? две? ардерию и драхэнда окутала плотная пелена огня, заставляя нас, зрителей, пятиться назад и прикрывать глаза руками. Голубые искры рассыпались вокруг, трещали, шипели и взрывались маленькими колючками, что с принеприятнейшим скрежетом вгрызались в камень пола.
Постепенно призрачное пламя стало тускнеть и опадать. Идеально ровный круг из оплавленного камня очертил кровать с неподвижно застывшими фигурами зверя и человека.
Переглянувшись, мы робко подошли к изголовью. Таня дышала глубоко и ровно, ее ресницы чуть подрагивали, а по щекам расползался здоровый румянец. Шесть аккуратных проколов, оставленных драхэндом на левой руке, уже зарубцевались и теперь выглядели багровыми точками, ярко выделяющимися на белоснежной коже ардерии. Она спала. Не удержавшись, я провел тыльной стороной ладони по ее виску, пригладив волосы.
— Я буду здесь, пока ты не проснешься.
Уголок рта Тани дернулся в подобие улыбки. Мое сердце сделало кувырок, а в груди стало разливаться знакомое тепло, рождающееся только в присутствии этой девушки.
— Ард, Пушок…
— Спасибо тебе, друг, — не отрывая взгляда от дорогого образа, отозвался я.
— Ард, боюсь, он вас уже не слышит, — Красный маг поднялся с колен и тяжело вздохнул, стараясь не смотреть мне в глаза. — Он… мертв.
Глава 9. Таня
Наверно, еще никогда в своей жизни я не спала так хорошо, а пробуждение никогда не было столь приятным. Четкое осознание того, что Янгор спасен и будет жить, окрыляло и заставляло глупо улыбаться, нежась в мягких подушках. Утренний свет лился из ниоткуда и отовсюду. Легкий ветерок путался в тончайших занавесках, вздувающихся, словно паруса, от его порывов. Я набрала полные легкие воздуха — теплого, сладкого — и закрыла от удовольствия глаза.
— Вижу, нравится тебе здесь.
Отдаленно знакомый голос, щедро сдобренный улыбкой, заставил меня подскочить от неожиданности.
— Прости, что напугал, — старик прошел в комнату и без приглашения уселся в кресло, аккуратно расправив тонкую накидку. — Сегодня немного ветрено.
— Я… снова тут. Я что…
— Для начала здравствуй, Надежда.
— Здравствуйте, архимаг Зоррхейн.
— А вот теперь можешь задавать вопросы. Но! — он поднял вверх указательный палец. — Предлагаю это сделать за завтраком.
— Хорошая идея. Умираю с голоду, — ляпнула я и тут же осеклась, испуганно уставившись на мага.
— Не умерла, нет, — мягкая улыбка озарила его лицо. — Для архимагов уготован переход в иную реальность. Забыла?
— Просто… неожиданно все это.
Мое прекрасное настроение мигом улетучилось. Как ни крути, а смерть есть смерть, хоть ты ее переходом назови, хоть путешествием. Я с нескрываемым разочарованием сползла с кровати и двинулась вслед за успевшим выйти Зоррхейном.
Словно не замечая моего настроения, маг бодрым шагом направился на улицу, где под тенью ажурных сиреневых соцветий нас ждал уже накрытый стол.
— Не знал, что ты любишь, поэтому вот, — он повел рукой, указывая на всевозможные пирожные, фруктовые салаты и красиво уложенные дольки диковинных фруктов.
— Мне только айр, если можно.
— Понимаю. Я тоже не сразу согласился на «новую» жизнь. Ничего, привыкнешь.
— И много тут «наших»? — слова вылетели прежде, чем мозг успел подумать.
— Из Ал’Ваара ты — седьмая. По одному архимагу из каждой эпохи.
— Вы сказали «из Ал’Ваара». А что, есть другие?
— Конечно. Все миры для нас сходятся в одной точке. И имя ей — Хьёльле.
— Стало быть, это и есть конец… — я шмыгнула носом, стараясь спрятать глаза, полные слез.
— Мне жаль.
— Я же спасла Янгора? — попытка отыскать положительные моменты больше походила на поиск спасательного круга во время шторма.
— Да. Он жив.
— Хоть так… — я отпила большой глоток айра и с удивлением уставилась на ярко-синюю жидкость. — А есть смысл пить и есть, если не чувствуешь вкуса?
— Вот как? Ты крайне непредсказуема…
— Что это значит?
— Это значит, твой переход еще не завершен.
— То есть я еще не умерла?! — от догадки я едва не поперхнулась безвкусным айром.
— Что-то или кто-то держит тебя в прежнем мире. Мда… Я слышал о таком, но лично сталкиваюсь впервые.
— Зоррхейн! — чашка звонко стукнула по столу. — Вы должны помочь мне вернуться!
— Если бы я знал…
— Там драконы! Они уничтожат Ал’Ваар! Людям нужен архимаг! Один в эпоху, помните?!
— Надежда…
— Таня! Прошу…
— Кхм… Таня, я, правда, не знаю чем тебе помочь. В твоих жилах не простая Сила. Древнейшая магия нашего мира нашла приют в человеческом теле, и я понятия не имею что с этим делать… — он растерянно вздохнул и уронил руки на колени.
— Вы сумели отобрать Силу у Первых! Вы в одиночку запечатали сразу два мира! Ваша магия вышла далеко за пределы понимания! Так почему же сейчас вы покорно опускаете руки, когда на весах лежат тысячи человеческих жизней?
— Потому что я человек, а ты… — он пожевал губу, подбирая слова. — Ты — дракон.
— Что?
— Не внешне, но внутренне. Твоя жизненная Сила, которую ты добровольно отдала арду Янгору, — она совершенно иная. Она выше, чище и… мощнее, если хочешь.
— То есть, чтобы вернуться, мне нужно раздобыть такую же?
— Да.
— Значит, Вейр, — я закрыла глаза и мысленно потянулась к Первому с просьбой о помощи.
— Ты серьезно думаешь, что кучка магов Зокрихана во главе с ардом беспрепятственно подпустят к тебе одного из врагов? — маг хохотнул, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, словно ожидая представления.