Мир, изменивший драконов (СИ)
— Что ж… Не могу сказать, что горю желанием объяснять очевидное, — она протяжно выдохнула, — но мозги ваши жальче. Того и гляди, сломаются в попытках докопаться до истины.
Я с трудом подавил желание схватить девушку за плечи и как следует тряхнуть. Вместо этого пришлось сцепить руки в замок и переместиться к противоположной стене, подальше от ардерии.
В комнату вошел Красный маг, а следом за ним ари с тремя кружками айра. Девчушка лет пятнадцати испарилась так же быстро, как появилась, а вот мужчина напротив, поудобнее уселся за стол и пододвинул к себе ароматный напиток.
— Спасибо! Вы как раз вовремя, — невозмутимо проворковала Таня, устраиваясь рядом. — Итак, начнем. Присаживайтесь, ард Янгор! В ногах правды нет.
Даже не пытаясь понять смысл ее слов, я остался стоять на месте, всем своим видом показывая, что не выполняю указания какой-то девчонки, пусть и сильнейшей в нашем мире с точки зрения магии.
— На самом деле все весьма прозаично. Так уж случилось, что в этот раз Ал’Ваар вместо приветливого замка в самом сердце Зорррха, встретил меня удушающим ароматом болот. И Шох, бегрон, вызвался проводником к границам Асмэйна, в надежде, что там найдут способ быстрее доставить меня к арду Янгору, умирающему от ран. Перед вами же, друзья, не что иное, как меч того самого Шоха.
— Который он тебе подарил, — саркастично подметил Красный.
— Нет. Шох погиб от лап харгов. А меч — это последняя просьба. Я должна передать клинок его несбывшейся паре — Арелье, наемнице.
С моих плеч свалилась каменная плита.
— Что же до ваших споров… Узор на эфесе объединяет их семьи, как обещание стать парой. К сожалению, Обряд они пройти не успели.
— И?
— Что «и»? Как видите, Арелью я пока не нашла. Была занята спасением арда Янгора.
— Вы излишне резки, ардерия. Не находите? — возмущенно подметил маг.
— Излишне резким было с вашей стороны объявлять меня врагом номер один, совершенно не зная, через что мне пришлось пройти.
— Может, поведаете?
— Нет уж. Оставлю пару секретов при себе, с вашего позволения, — она демонстративно отпила большой глоток из кружки, не сводя тяжелого взгляда с Красного, отчего тот подавился айром. — И еще. Отобранный клинок, попав в ваши руки, не перестал быть моим невыполненным обещанием. Посему прошу вернуть меч туда, где взяли.
— Но…
— Отдайте.
Уголки губ мага Огня поползли вниз. Медленно, словно борясь с собственным телом, он протянул родовое оружие над пустым стулом, но даже после этого разжал пальцы лишь со второй попытки Тани забрать «свое». Я заметил, как облегченно выдохнула ардерия, когда клинок оказался в ее руках. Плечи распрямились. Маска высокомерия слетела с вмиг посерьезневшего лица. Она бережно провела раскрытой ладонью по эфесу, словно виня себя в смерти проводника и скорбя о нем.
Воцарилась тишина.
Через пару минут меч занял свое почетное место около кровати, и девушка, тяжело вздохнув и сбросив накатившую грусть, вернулась за стол. Маг ее больше не интересовал. С грацией хищника она повернулась в мою сторону и игриво, но требовательно объявила:
— А теперь я готова услышать ответ на свой вопрос.
— …?
— Ну тот, про ветки и деревья. В кни… — она испуганно взглянула на мага, затем на меня, — … ге об этом ни слова.
— В какой книге? — спохватился мужчина.
— Той, что в моей голове.
— А?
— Что, вы разве не знаете, что у каждого архимага в голове библиотЭка? — она состроила смешную гримасу и поднесла ко рту кружку, нарочно оттопырив мизинец. — Дом Знаний по-вашему.
Маг удивленно посмотрел в мою сторону. Пришлось пожать плечами и развести руки в стороны в неуклюжей попытке поддержать игру Тани.
— Ну, так что?
— Ладно, — сдался я и уселся на стул. — У бегронов довольно сложная родовая организация, где за основу взято древо.
— Почему?
— Потому что они строят свои дома преимущественно на деревьях. Внизу живут самые старые, но чем дальше разрастается род, тем выше селятся следующие поколения. Название древа — это основное название всех людей, связанных кровью. А ветви — это его части. Как у обычного дерева сотни ветвей, так и у родового древа бегронов сотни пар.
— Семей?
— А?
— Типа мама, папа, я?
— Да.
— И почему вас смутило двойное древо на мече Шоха?
— Обычно так не делают. Родовое оружие затем и покрывают узором, чтобы обозначить его принадлежность. А тут сразу две ветви. Абсолютно разных.
— Но названия красивые у обеих… — она пощелкала пальцами, вспоминая.
— Ветвь Наргов, древа Влах и ветвь Аръх древа Брокрет, — подсказал маг.
— Именно!
— Кстати об этом! Как ты пробралась в Белый сад? — осенило меня.
— Что вы, ард Янгор, я же сидела под арестом в этой самой комнате. Можете спросить у стражи, — невинно захлопала ресницами девушка, издеваясь.
— Таня!
— Правда!
— Таня!!!
Я вскочил на ноги и навис над ней подобно грозовой туче. От неожиданности ардерия вжала голову в плечи, но ее дерзкий взгляд никуда не делся, а напротив, вспыхнул с новой силой. Глаза потемнели.
— Я не обязана докладывать обо всех своих способностях, — вздернула подбородок будущая ардера.
— Обязана, если они касаются меня и моего уединения!
— Вот тебе и скажу. Только тебе.
Что-то в ее словах показалось мне правильным. Магам Пятерки необязательно знать все о Силе архимага. В конце концов, им не достичь ее уровня. Я взглянул на мага Огня. Его посеревшее лицо и сведенные брови выдавали крайнюю степень нежелания уходить. Однако, главным тут все еще был я, и мое слово не обсуждалось.
— Кажется, мы получили достаточно ответов на свои вопросы. Ардерия смогла объяснить появление меча в замке и убедила меня в том, что она до сих пор находится на нашей стороне. Я снимаю обвинения. Можете передать это Пятерке, — я учтиво указал рукой на дверь.
Недовольно фыркнув, Красный сделал последний глоток, звякнул посудой и поспешил покинуть комнату, уже на выходе бросив подозрительный взгляд на Таню. Я устало толкнул тяжелую створку, предварительно жестом отдав страже приказ «не беспокоить».
— Пятерка будет пытаться убедить тебя, что от меня исходит угроза, — глухо произнесла девушка, разглядывая донышко кружки.
— Возможно. Но у меня есть своя голова.
— И что она думает по этому поводу?
— Что нужно быть совершенно глупой, чтобы упустить десятки шансов убить меня. А ты не из таких.
— Ура! Хоть одно озарение за весь день! — полный поддельной горечи вздох огласил спальню.
— Уже ночь.
— Как?! — она посмотрела в окно, а затем на сферу, висящую под потолком и дающую ровный белый свет, похожий на дневной. — Хорошо посидели…
— Пора спать, — я сделал шаг в сторону девушки.
— Даже не думай! Кто ж в здравом уме ложится в постель с врагом?
— Прости меня.
— Я сплю в своей кровати. И это не обсуждается.
Она соскочила со стула и уже через три секунды захлопнула за собой дверь ванной-комнаты. Проследовав за ней, я взялся за ручку, чтобы войти следом, но вовремя остановился, решив дать Тане возможность побыть наедине со своей обидой.
Быть ардом — не значит купаться в роскоши и командовать всеми вокруг. Быть ардом — значит заботиться о своей расе. Быть ардом — значит действовать зачастую против своей воли. Быть ардом — значит видеть угрозу даже в близких людях. Особенно, если они настолько непредсказуемы и своенравны, как моя будущая пара.
Я не собирался отказываться от своих чувств и своих слов! У Тани имелись все качества правителя. Даже будучи обвиненной в измене и находясь на волоске от изгнания, она смогла сохранить решимость и непреклонность. Такая поднимет весь Ал’Ваар, если только ей этого захочется.
Минут через десять дверь бесшумно отворилась и мимо меня проплыла совершенно другая Таня, — легкая, спокойная и… домашняя. Я проводил ее взглядом до самой кровати, ощущая шум крови в ушах и гулкое биение сердца. Отчего-то очень захотелось запомнить этот момент. Было в нем что-то особенное, новое, теплое. То, что с удовольствием достается из закоулков памяти в трудные минуты и помогает их пережить. То, что вспоминается редко, но вовремя.