Мир, изменивший драконов (СИ)
— Ян, ты мне мешаешь! — сосредоточенно отрезала ардера, поднимая меч.
— Я думал, ты погибла!!!
— Не дождешься! Сам меня сюда отправил.
— Я не думал… Поле само подбирает активность в зависимости от Силы ученика. Но чтобы так…
— Уйди и не мешай.
— Мы уйдем отсюда вместе. Твоя тренировка окончена. Лучше отрабатывай групповые заклинания.
— В бою ты не сможешь просто взять и увести меня.
Я не нашелся, что ответить. С одной стороны она была права, но с другой мне совершенно не хотелось лишний раз рисковать своей парой. А вот маги, создававшие поле, еще получат свое. Каждого лично заставлю пройти до конца!
— Ладно. Но будь осторожна, — сдался я, видя, как горят ее глаза.
Заклинание — и на поле началось настоящее светопредставление. Воздушные вихри, молнии, плеск воды, треск огня, шипение, клацанье и лязг оружия — все смешалось в тот момент, когда девушка скрылась в небольшой рощице, со всех сторон окруженной горномором. Мое сердце затарабанило по ребрам, мешая дышать. Взрыв. Я дернулся и застыл, отсчитывая десять секунд. Одиннадцать, двенадцать… Свист и хруст ломающегося дерева опередили меня на мгновение. Таня шла дальше.
Поднявшийся над полем торнадо заставил сделать несколько шагов назад. Он стремительно увеличивался в размерах и наливался чернотой, безжалостно затягивая в свою голодную пасть сучья, ошметки листвы и небольшие камни.
— Mori! (*Умри!) — звонкий голос вспорол воздух где-то слева, и свирепый слепой зверь рухнул на землю, вздымая облака пыли.
Тучи сгустились над славным городом Зорррхом, обещая скорый дождь. Я взглянул на небо — низкое и тяжелое. К грозовым гигантам сиротливо жались седые тучки, тычась мокрыми носами в темно-синие брюхи рычащих исполинов. Потянуло сыростью.
Вспышка и оглушающий рокот заставили меня пригнуться, повинуясь инстинктам. Таня выскочила из образовавшегося провала в земле, увернулась от летящего снаряда катапульты и, не добежав до меня несколько шагов, рухнула, пропуская над головой стрелу.
Я опешил. За долю секунды в моей голове пронеслась сотня мыслей на совершенно непонятные темы, но застряла всего одна:
— Руку!
— Я сама!
— Не сама! Я же вижу!
— Сама! — она оттолкнула протянутую руку, тяжело оперлась на меч и поднялась во весь рост.
Уставшая, сосредоточенная, перемазанная грязью и сажей, с растрепанными волосами, в изодранном костюме и с мечом наперевес — она была самой красивой, самой невозможной и самой упрямой девушкой на свете! Такой, о которой невозможно мечтать, потому что даже в мечтах подобное сочетание не придет в нормальную голову, к коим я относил свою.
Прыжок — и пятое поле осталось позади. Столбики черного дыма, подпирающие небо, красноречиво рассказывали о том, что там была Таня. Не девушка, не воин и уж точно не ардера, но архимаг! Еще никогда я не видел такого темпа и такого накала на тренировках. Еще никогда пятое поле не требовало столь масштабного «залечивания ран», как в этот раз.
— Я выиграла! — вздернув подбородок, объявила ученица.
— А я чуть с ума не сошел от волнения.
— Сам виноват.
— Ты жестока!
— У меня хороший учитель, — избегая моего взгляда, она вложила меч в ножны и направилась к первому полю.
— Таня, — я дернул ее за локоть, разворачивая к себе.
— Ты хотел посмотреть на меня, ты посмотрел.
— Честно, я не знал, что будет так сложно! Я не желал тебе зла и уж точно не проверял на прочность!!
— А получилось, что проверял.
— Прости. Прости меня. Я… не… Что мне сделать?
— Дать мне отдохнуть.
— Хорошо.
— От себя.
— А вот сейчас обидно.
— Не больше, чем мне.
Я сжал кулаки, совершенно сбитый с толку.
— Тренировка с магами через час. Мне нужно восстановить Силу.
— Я скажу им. А еще скажу Альфее, чтобы приготовила тебе ванну.
— Угу.
«Угу». Что ж, и на том спасибо. Хоть с кулаками не кинулась.
На щеку упала первая капля дождя, тяжелая и холодная. Вторая ударила по губам, предостерегая от ненужных слов, уже готовых вырваться на свободу. Я зарычал, коря себя за неоправданный риск, которому подверг свою пару. А если бы она не справилась? Неприятный холод заполз под кожу и устремился под ребра. Ощущение неотвратимой беды захлестнуло, словно волна, поднятая водяным драконом с самого дна Драконьего Когтя. Я же мог действительно потерять ее! И о чем только думал?! Таню не учили с рождения воевать, родители не дарили ей сначала деревянные, а потом и настоящие мечи, ее не готовили к войне. Никто и никогда. Она не ал’ваарка. Несколько месяцев тренировок никак не могли сравниться с годами, имеющимися за плечами у каждого жителя нашего мира.
Но сделанного не изменить. На поверку Таня оказалась весьма сильным воином и магом, умеющим одновременно использовать и оружие, и заклинания. Ее статус Верховной принадлежал ей по праву, хотя, признаться, меня очень удивило решение Четверки предложить это место ей. Да, она была архимагом, но ведь самоучкой. К тому же девушке требовалась дальнейшая помощь в обучении групповой магии. Но спорить с магами я не стал. Они увидели ардеру своей «головой», значит, так тому и быть. Значит, ее признали. Да и какая раса еще могла похвастать Верховным архимагом? Я довольно хмыкнул, озаренный очевидной мыслью. Все-таки Таня была нашим всем. Моим всем.
— Заканчивайте, Грог! — крикнула ардера, проходя мимо первого поля. — Не видите, он еле на ногах стоит, — она задержала взгляд на друге и недовольно скривилась.
— При всем уважении, ардера, я сам решу, когда ему хватит, — Грог повернулся спиной к девушке и дал сигнал к атаке.
— Я не устал! — меч Ромы прошуршал в воздухе, неуклюже обрушиваясь на клинок начальника стражи.
Мастерски отбитый удар — и острие лезвия остановилось в нескольких сантиметрах от живота ученика.
— Убит, — сухо и безжизненно объявил мужчина.
— Позвольте мне.
Шатаясь от усталости, Таня подошла к Грогу и, глядя ему в глаза, обнажила меч. Начальник стражи растерянно посмотрел на меня.
— Тебе надо отдохнуть, — мягко, но настойчиво напомнил я. — Идем.
— Если я продержусь хотя бы минуту, Рома уходит со мной.
— Я тренирую его не потому, что хочу поиздеваться. Я учу его выживать на поле боя, — нахмурил брови Грог.
— Вы давно были новичком? — Таня встала на цыпочки, чтобы казаться выше. — А я недавно. И прекрасно помню что такое «лучше сдохнуть, чем еще раз поднять меч». Это потом приходит понимание и закалка. Но не на первом занятии, уж поверьте. Итак, вы принимаете мое предложение?
— Нет.
— Испугались девочку?
Глаза мужчины округлились, а нижняя челюсть отвисла от подобного заявления.
— Ян, тебе следует получше выбирать стражу. Эта вон, даже против женщины боится пойти.
На скулах оскорбленного стражника заиграли желваки, а взгляд, казалось, испепелит наглую иномирянку на месте. Медлить было нельзя. Ситуация выходила из-под контроля.
— Грог, решай сам. Думаю, ардера сама в состоянии оценить свои силы. И раз уж она хочет попробовать…
— Рома, покинь поле. Таня — на его место.
Парень с сомнением посмотрел на подругу, но возражать не стал. На негнущихся ногах он практически выполз на одну линию со мной, вытирая рукавом мокрое от дождя и пота лицо. Моя пара стала напротив Грога и приготовилась нападать. В ее позе читалась настойчивость и ярое желание доказать свое превосходство. Хотя какое может быть превосходство в бою с воином, который почти всю свою сознательную жизнь даже спит с мечом?
«Цинннь» — звук встречи заждавшегося оружия провозгласил начало поединка. Песнь ярости и металла полилась над полем, приковывая взгляды подоспевших магов, проходящих мимо слуг и стражников. Удары Тани сыпались один за одним, не оставляя Грогу времени на ответный выпад. Клинки безжалостно вспарывали воздух, звеня и прося пощады. Холодный дождь размочил землю под ногами, сделав ее скользкой и вязкой одновременно. Упрямые, навязчивые капли путались в волосах, ручейками стекали на лица и застилали глаза, уравнивая шансы обоих противников на победу.