Мир, изменивший драконов (СИ)

— Знаешь, как помочь, — говори.
— Я должен быть всегда за твоей спиной.
— Это нереально. Ты поведешь армию людей, ты нужен в командовании.
— Этим займется Грог. Он более опытен и умеет рассуждать холодно. У меня же есть слабое место. Ты. Если вдруг по какой-то причине я не смогу быть рядом, меня заменит Рома.
— Отлично! Два самых дорогих мне человека будут стоять насмерть за моей спиной, пока я строю из себя архимага! Ну уж нет! — сжатые кулаки и сведенные вместе брови — все, что я могла противопоставить слову мужа.
— Мне не нужно твое мнение или одобрение. Это не оговаривается, — он убрал выбившуюся прядь мне за ухо и приподнял подбородок так, чтобы видеть мои глаза. — Ты бы поступила так же.
Мягкая улыбка в сочетании с правотой его слов заставили меня окончательно сдаться. Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза.
— Мне страшно, Ян.
— Поверь, здесь нет человека, которому не страшно. Страх — это не стыдно. Именно страх будет управлять тобой в бою. И именно благодаря ему ты будешь сражаться на пределе.
— Как на пятом поле?
— Там была злость и желание доказать мне, что ты сможешь.
— А что же изменится?
— Ты будешь сражаться не за себя.
В носу предательски защипало, и я поспешила отвести взгляд. Хотелось бы мне, чтобы ничего этого не было? Очень хотелось! Готова ли я была отказаться от Яна? Нет! Если это мой путь, то я должна пройти его с честью. Чтобы меня запомнили храбрым магом, воюющим за чужой мир с такой же любовью, как ал’ваарцы. Потому что здесь будут жить мои дети. И дети каждого, кто выйдет живым из Седьмой войны — самой жестокой войны за земли под неизменно горящими светилами Ал, Ва и Ара.
* * *
— Ард Янгор, вы срочно нужны в главном зале, — предварительно постучав, громко сообщил из-за двери стражник.
— Иду.
Ян поднялся с кровати, поцеловал меня в висок и, наскоро одевшись, выбежал в коридор.
— Что случилось?
Ответа я не услышала, но оттого сердце еще быстрее ухнуло в район копчика. Неужели пора? От одной только мысли, что Первые покинули свои земли, мне стало не по себе. Сон улетучился так быстро, словно его и не было. На смену ему пришла паника.
Набросив первое попавшееся платье и причесав волосы пальцами, я бросилась следом с твердым намерением выяснить все из первых уст. Но сразу за дверьми спальни мне преградили дорогу:
— Ард Янгор приказал не выпускать вас.
Сил на войнушку со стражей не осталось.
— Что произошло? Вы в курсе?
— Говорят, прибыли наемники из Ратхакса.
— Бегроны?
— Да, ардера. Более ничего не известно. Пока, — протараторил Рат, понизив голос на последнем слове.
— Значит, не драконы. Фух!
Чувство полного бессилия завладело мной, не позволив даже красиво уйти. Ставшие ватными, ноги предательски подкосились.
— Ардера!
— Все в порядке. Я сама.
Собрав последние силы, я сделала неуверенный шаг через порог, закрыла дверь и сползла по обратной ее стороне. Хотелось выть и рыдать, но получалось только крепко зажмуривать щипающие глаза, чтобы избавиться от мешающих и щекочущих слез. Я выгорела, перегорела и сгорела. А еще устала. Как девочка. Как маленькая девочка, которой так не хватало маминого плеча и нежных прикосновений теплых рук, гладящих волосы. «Ты все сможешь! Ты у нас самая сильная!», — обязательно сказала бы мама, приди я к ней. «А если не сможешь — не беда. Это же не смертельно».
— В том-то и дело, что смертельно, — тихий шепот всколыхнул воздух и растворился, никем не замеченный.
Что-то большое ткнулось в мое плечо. Я опустила запрокинутую голову и открыла глаза.
— Виуррр… — драхэнд сидел рядом, участливо смотря своими ярко-голубыми глазами.
— Я хочу домой, малыш, — призналась я и виновато потупилась.
— Ур?
— Сбегу ли я снова? Не-е-ет. У нас есть Арьдерион, а это чего-то — да стоит! Мы еще повоюем, дружище.
Сухой, бесцветный голос, казалось, принадлежал не мне, а замученной жизнью женщине лет пятидесяти. Примерно на столько я себя и ощущала. Вряд ли многие молодые люди могли похвастать таким багажом опыта, знаний и приключений, который к двадцати пяти годам успела приобрести я. Жизнь разделилась на «до» и «после», когда мне довелось впервые открыть глаза в этом мире. А потом еще раз, когда отчаянное желание спасти любимого заставило вернуться сюда и осознать, что я стала частичкой Ал’Ваара, и пути назад просто-напросто нет.
 
— Эй, ребята! — ощутимый удар головой об дверь заставил стражников с той стороны подобраться. — Если уж мне нельзя выходить, то хоть на айр я могу рассчитывать?
— Да, ардера. Ари сейчас подойдет.
— Спасибо.
Быстрые удаляющиеся шаги умолкли, как раз в тот момент, когда я решила-таки взять себя в руки и принять душ. Ванная-комната встретила меня ароматом цветов с дразнящее-сладкими нотками. Прохладные объятия кристально чистой воды и впрямь подействовали ободряюще, умело прогоняя внезапно накатившую хандру и возвращая желание жить. Я закрыла глаза, подставив под ласковые струи волосы… и едва не захлебнулась, когда в моем сознании вспыхнули насыщенно-голубые глаза Халдрона.
Он смотрел сквозь меня, что наталкивало на мысль: Первый не искал встречи. Мне снова удалось проникнуть в драконьи тайны, оставшись незамеченной. Ард Первых внимательно смотрел перед собой, словно собираясь с духом или высчитывая удачное время…
…А потом объявил сбор.
* * *
Кое-как натянув платье на мокрое тело, босиком я бросилась вон из покоев, по пути сбив с ног Альфею.
— Ардера, — попытался преградить путь Рат.
— К черту приказы! — я грубо оттолкнула стражника, на ходу бросив парализующую ментальную установку.
Как быстро несли меня ноги — не знаю. В голове билась лишь одна мысль: быстрее рассказать все Яну, не упустить драгоценное время. Главный зал оказался переполнен бегронами вперемежку с мирливинами на тот случай, если ратхаксцы на самом деле окажутся врагами. Меня, расталкивающую крепких воинов девушку, с мокрыми волосами и в криво надетом платье с недоумением встретили даже знакомые люди.
— Ян! Кхм… Ард Янгор! — сбивчиво закричала я с середины зала. — Первые. Собираются. Началось.
— Позвольте представить, — невозмутимо начал мой муж, — ардера Зокрихана Таня. Верховный архимаг мирливинов. — Он протянул мне руку и понизил голос до едва слышного шепота. — А теперь по порядку.
— Я только что видела, как Халдрон объявил всеобщий сбор.
По залу прокатился нестройный ропот.
— Выступать нужно сегодня. Самое позднее — завтра. Встретим гадов у их границ, не дадим жечь наши земли.
— Да!!! — потрясая кулаками, взорвалась толпа.
— Я все сказала. — И, помедлив, добавила: — И еще… Постарайтесь вернуться домой. Вас там ждут.
Тишина поглотила зал. Все замерли в ожидании решения того, кто позвал их биться под одним знаменем — знаменем людей. И Янгор ответил.
— Сегодня ночью у вас будет последняя возможность набраться сил перед решающим сражением. Завтра с первыми лучами Тройки объединенная армия четырех рас двинется к выжженным землям. Идем налегке — так мы увеличим скорость. — Он окинул взглядом присутствующих, убеждаясь, что все поняли. — А теперь ступайте, предупредите остальных. Сбор на окраине Зорррха в направлении Онзеля. Ждать никого не будем.
Десятки закованных в доспехи воинов — мужчин и женщин — медленно развернулись и направились к выходу, перешептываясь вполголоса. Вряд ли кто-то из них жаждал крови. Но долгое ожидание было еще страшнее. Я дождалась, пока зал опустеет и присела. Гнетущее чувство разливалось внутри, проникая в каждый уголок сознания, оплетая его и пуская корни. Комок подступил к горлу. Захотелось поскорее вдохнуть хотя бы капельку свежего воздуха.
— Таня? — забота сквозила в голосе мужа, но даже она не приносила облегчения.
— Мне нужно в Верхний сад.
— Пойти с тобой?
— Нет. У тебя много дел сегодня. Не беспокойся.