Проект «Геката» (СИ)
22 июля 27 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Гедимин, обогнув миниатюрный погрузчик, спустился по наклонному трапу и остановился. После перелёта на обшивке корабля его слегка пошатывало. Заказчик в Микатарре получил свои тринадцать килограммов плутония, а сармат — ещё четыре месяца относительного покоя.
В скафандре было ещё много кислорода, и Гедимин не торопился уйти под купол. Остановившись в тени барка, он повернулся к дальним южным площадкам. Зелёный звездолёт был ещё там — с вытянутыми вдоль бортов отростками он напоминал не шар, а каплю. Над ним возвели отдельный купол защитного поля, и сармат досадливо сощурился — теперь нечего было и думать выяснить состав и структуру корабля, лучи анализатора бесполезно размазались бы по куполу. Звездолёт по-прежнему был единственным на космодроме — ни мианийцы, ни рокканцы ещё не вернулись. «Интересно всё-таки, чей он,» — думал сармат, незаметно для себя двигаясь вдоль борта барка к прозрачному куполу. «Кому ещё разрешили контакт?»
— Стоять! — заорал в наушниках перепуганный голос. — Руки за голову!
Гедимин, удивлённо мигнув, подчинился, но поздно — по его броне полоснул луч бластера. Он был ослаблен так, чтобы обжечь, а не убить, но, будь на месте сармата человек в лёгком скафандре, он надолго переехал бы в госпиталь. «Это же омикрон,» — подумал Гедимин, растерянно глядя на подбежавшего к нему экзоскелетчика. «Совсем взбесились?!»
— Разрешение! — рявкнул патрульный, оглядываясь на ещё двоих, неспешно приближающихся к сармату. — Куда шёл?
— На базу, — отозвался Гедимин, думая, как одновременно держать руки за головой и доставать разрешение.
— Это свой, — один из патрульных мазнул по его лицу лучом считывателя. — У него всегда есть разрешение. Это Джед-механик. Давай, теск, выходи к воротам! Нечего тебе тут делать.
Первый патрульный, схватив его за плечо, потащил к проходу под городской купол. Гедимин слышал, как он сердито пыхтит в респиратор, — тащить сармата получалось, только если он сам шёл в том же направлении. Гедимин шёл, но не так быстро, как человеку хотелось бы.
— Не выходи больше на площадку, — втолковывал сармату второй патрульный, идя сбоку от конвоира. Он не пыхтел, но говорил так, будто чего-то опасался.
— Чей корабль на юге? — спросил Гедимин. Патрульный, вздрогнув, смерил его подозрительным взглядом.
— Очень важное лицо. Господин Лиут. Этого тебе хватит, теск. Теперь вали отсюда.
Патрульный подтолкнул его в спину. Сармат недоумённо мигнул, отошёл на десяток шагов и оглянулся. Оба экзоскелетчика ушли к разгружаемому барку. Рядом со звездолётом пришельцев завис в вакууме вооружённый дрон. Ещё два таких же кружили поодаль, но тоже недалеко от купола.
«Господин Лиут?» — Гедимин озадаченно пожал плечами. «Впервые слышу. И Кенен не предупреждал. Ладно, спрошу Дэвида.»
В наушниках пискнуло.
— Эй, Джед, ты на месте? — озабоченно спросил Кенен. — Звонил шериф, предупреждал, чтобы ремонтники по округе не бегали. Возвращайся на базу, глайдер уже в пути!
— Ты знаешь, кто такой Лиут? — спросил Гедимин, заходя в терминал — таков был кратчайший путь к стоянке. — Он сильно напугал местных.
— Лиут? — переспросил Кенен. — Нет, не знаю, Джед. Хочешь — спроси у Дэвида. Он общается с Ренцо, а другой гостиницы для чужаков тут нет — оба должны быть в курсе.
— Глайдер в пути, — напомнил Гедимин. — Когда мне спрашивать?
— Зайди и выйди, — отозвался Кенен. — Дела на две минуты. Давай, Джед, пора уже выбираться с Энцелада!
Гедимин фыркнул, но связь уже оборвалась. В коридоре появились первые метки с бегущим зайцем — до «Юйту» оставалось всего ничего. «Ладно,» — подумал сармат, осмотревшись в поисках патрульных. «Вроде тихо. Зайду и выйду.»
Бар был почти пуст; работники протирали столы и стаскивали ненужные стулья в тёмную нишу, где уже лежали стопкой подушки, на которые сажали сарматов. Дэвид задумчиво читал этикетку на странного вида бутылке.
— Кто такой Лиут? — с ходу спросил Гедимин. Человек, вздрогнув, едва не выронил ёмкость. Работники остановились и повернулись к сармату.
— А, это Джед, — облегчённо вздохнул Дэвид, нашаривая под стойкой кружку. — Чего тебе? Больше спирта, меньше краски?
Его взгляд двигался как-то странно — «плавал» по залу, ни на чём не фокусируясь, и Гедимин отметил про себя, что кружку он ищет неуверенно, будто не сам её туда ставил. На долю секунды он смог заглянуть человеку в глаза и увидел огромные зрачки, растянутые на всю радужку. «Это от темноты,» — тут же объяснил он себе, отогнав мысль, что темно в «Юйту» было всегда, но глаза Дэвида раньше выглядели не так.
— Не надо ничего, — отказался он, отметив, что за полминуты бармен так и не нашёл кружку. — Тут очень много шума из-за этого Лиута. А на базе о нём не знают. Кто он?
— Господин Лиут? — Дэвид попытался сфокусировать взгляд на сармате, но безуспешно; его лицо растянулось в странной улыбке. — Сын и наследник правителя Алити. Он спускался ко мне сегодня. Очень приятный в общении.
Одна из официанток хихикнула.
— Скажи ему то, что нам сказал! Что думал, что Алити — растения, а тут такой принц!
— Принц? — Гедимин озадаченно мигнул. Дэвид жестом велел официантке вернуться к работе и снова перевёл взгляд на сармата — в этот раз успешнее.
— Очень величественно выглядит и держит себя. Золотые волосы, одежда… — он усмехнулся. — Да уж, никогда не подумаешь, что это растение, полное жучков. Джед, из вас вечером сюда никто не собирается?
Гедимин мигнул.
— После десяти не заходите, — предупредил Дэвид. — Господин Лиут придёт сюда на ночь. Я закрою под него бар.
Он ухмыльнулся.
— Придёт ко мне, а не к Ренцо! Неплохо, верно? У нас тут редко бывают правители…
— Я пойду, — буркнул Гедимин. Плывущий взгляд Дэвида ему не нравился. «Традиции «макак»,» — думал он, досадливо щурясь. «Ладно, буду знать, что тут правитель. Надеюсь, на базу его не принесёт.»
…Кенен повернулся к Гедимину и недоверчиво посмотрел на него.
— Дэйв? Закрыл «Юйту» ради какой-то шишки?! Ты ничего не перепутал, Джед? Это… это очень странно.
— Он вообще был странный, — отозвался Гедимин. — Он же не пьёт на работе?
Кенен фыркнул.
— Даже не думай, Джед. Это исключено. Это вообще глупо, а тем более — для Дэйва. Зрачки, говоришь? Хм-м… Ничего не могу сказать, Джед. Совсем ничего. Иди к себе, займись ураном. Там ещё много осталось?
23 июля 27 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Швы на поверхности полупрозрачного цилиндра слегка дымились, остывая. Гедимин отключил лучевой резак и привычным движением закрепил готовый стержень на хвостовике. С электромагнита свисало уже полсотни таких деталей — двуслойных цилиндров из рилкара с ирренциевой фольгой, изнутри выстланных обсидианом, с креплениями для третьего, внутреннего слоя. Гедимин уже не возился с бесшовными трубками, а раскатывал ирренциевую слойку в обычный лист и сваривал, как придётся. Эти стержни, по два с половиной метра в длину, с патрубками газоотвода, были заметно грубее и примитивнее лёгких, изящных плутониевых конструкций, но выбирать не приходилось. Сармат передвинул ряд, вывешенный вдоль магнита, и освободил место для следующей детали. Работа, прерванная выгрузкой плутония и вынужденным полётом в Микатарру, продолжалась, от намеченного самим Гедимином срока оставался ещё месяц, — пока сармат в него укладывался.
Люк, ведущий в подпольный цех, приоткрылся на десяток сантиметров. Гедимин заглянул в него поверх листа горячего рилкара и встретился взглядом с Зетом.
— Тебя там ищут, — буркнул тот, подозрительно покосившись на лист. — Ты тут надолго?
Кенен с порога сунул в руки Гедимину распечатанный бланк вызова.
— Давай быстрее, Джед, глайдер ждёт. «Сю», монтажные работы, установка оборудования. Послал бы с тобой Иса, но вызов на одного тебя, — с «копами» будут проблемы.