Давным–давно...Ходящая в тени (СИ)

— Может, с нами? — Джим покачала головой, но заверила, что обязательно потренируется с ними в следующий раз. Отвернулась и бегом припустила к Алисии.
Через мгновение она стояла возле нужной двери. Уже протянула руку, чтобы постучать, но дверь неожиданно распахнулась, и оттуда вылетела обеспокоенная Алисия, чуть не сбив её с ног.
— Джим! — испуганно закричала Алисия.
— Лис? — ошеломлённо всматриваясь в лицо подруги, Джим крепко ухватила её за плечи. — Ты куда сломя голову помчалась?
— К тебе, — Алисия повела плечами.
Джим тут же отпустила её и отошла на шаг, удивлённо разглядывая наряд подруги, но сказать ничего не успела — девушка схватила её за руку и решительно затащила в комнату.
— Я сегодня всю ночь не спала из–за твоего обещания накануне пойти ночью купаться в общественную душевую, — Лис протащила подругу до стола и усадила на стул. Схватив щётку для волос, решительно повернулась к Джим. — Судя по твоей лохматости и по исходящему от твоих волос специфическому аромату, я так понимаю, тебе всё же это удалось провернуть, — видя, как Джим кивнула, в нетерпении попросила: — Рассказывай! — Алисия за мгновение разобрала прядь за прядью копну непослушных волос Джим и принялась прочёсывать каждую из них. — А я пока тебя в порядок приведу.
"Ну, как ей так быстро удаётся это проделывать?" — Джим от удовольствия даже зажмурилась. Ага, не тут–то было. Волосы ощутимо дёрнули.
— Да рассказываю я! — завопила Джим, снова прикрывая глаза и вспоминая события прошедшей ночи. — Ну так вот, когда зашла в душевую, я в первую очередь…
Руки Алисии проворно скользили по голове Джим, собирая волосы в сложную причёску, пока повествование не подошло к подробному описанию встречи с Кассианом в душевой. В этом момент Алисия издала возглас и выронила расчёску, приложила ладошки к щекам и какое–то время недовольно сопела.
— Всё нормально, Лис. Я сбежала, — Джим хотела посмотреть, что там делается за её спиной, но её за плечи вернули в прежнее положение и с ещё большим усердием приступили к плетению причёски.
— В общем так, дорогая, — Алисия сделала завязки, подоткнула под основную массу волос и отступила. — Вставай! Мы прямо сейчас идём к коменданту, — она схватила Джим за руку и решительно потянула. — Больше так продолжаться не может!
— Я только что оттуда, — довольно улыбаясь сообщила Джим, наблюдая за подругой. Алисия освободила её руку и тяжело опустилась на соседний стул. — И это была моя завершающая часть повествования, — Джим недовольно поджала губы. — Неужели не интересно, где я всё же выкупалась?
— И где? — нахмурилась Алисия, подозревая, что завершающая часть ей понравится ещё меньше.
— В заводи с бобрами… — счастливо сообщила Джим, посмотрела на подругу и в ужасе вскочила со стула. — Ой, Алисия, ты что? Тебе плохо? — бросилась к кувшину с водой для умывания, схватила, обернулась…
— Не надо, — убеждённо произнесла Алисия, для наглядности выставляя ладонь вперёд. — Рассказывай лучше дальше.
Джим понадобилась всего несколько минут, чтобы досказать конец своих ночных злоключений,  а потом она подробно описала разговор с Малиганом и встречу со странной целительницей, потрясла для наглядности походной флягой.
— Так ты готова поговорить со своим "добрым путешественником"? — спросила Алисия. У неё был потрясённый вид, ведь она знала все подробности прошлой жизни подруги.
— Да, — твёрдо сказала Джим, — думаю, сделаю это при первой подходящей возможности, – она благодарно улыбнулась. — Спасибо за причёску. Лис, я сгоняю по–быстрому в комнату? Мне срочно нужно привести себя в порядок, — видя, как девушка кивнула головой, направилась к выходу, бросая на ходу: — Бесподобный наряд! Ты в нём, как пламя.
— А я и есть пламя, — задумчиво сказала Алисия, поднимаясь со стула. — Беги. Я только проверю свой мешок и приду следом.
Каждое утро в определённое время маг снимал защиту, и ворота с Тёмной Империей открывались, чтобы пропустить за стену патруль. Во дворе в этот момент становилось особенно людно. Так было всегда. Каждый приходил подбодрить своих товарищей, да и просто посмотреть. Сегодня уходить была очередь отряда Ветра.
 
— Кассиан, — от главного здания к нему спешил Малиган. — Тебе придётся пройтись и по пикетам второго поста тоже, — мужчина тяжело вздохнул, тревожно осматривая его отряд. — Справишься? Пришло донесение со второго — у них тоже патруль не вернулся. У меня людей нет, чтобы послать туда кого–нибудь. Ты знаешь, Кетхар сегодня уходит встречать обоз с продовольствием.
— Сделаем, — уверенно сказал Кассиан.
— Не понял! — Малиган недоумевающе осмотрелся. — Только сейчас дошло, — он поднял голову и строго посмотрел на Кассиана. — А где ваши новобранцы?
— Дык вона наши новобранцы, — Давир присвистнул от удивления, — идут.
Все, как по команде, обернулись в ту сторону, куда он указывал рукой. 
Трое. Юноша и две девушки. Все в походных плащах. У каждого в поводу лошадь, с собой оружие и вещевой мешок. Друзья уверенно пересекали двор крепости, немного сконфуженные всеобщим вниманием. А посмотреть, конечно, было на что. Алисия надела одежду под цвет своих волос. На плечах плащ, украшенный древними символами. Девушка смущённо набросила на голову капюшон и опустила взгляд. Рядом гордо выступал Виттор в одеждах своего народа, на голове — украшение от матери, а на плечах накинут плащ с гербом рода. Плащ тоже непростой, на нём имелись специальные прорези на спине, откуда из заспинных ножен выглядывали два меча. Справа лёгкой походкой двигалась Джим. И она была одета в специальную одежду: прямые свободные брюки, строгого кроя халат с разрезами по бокам, с широкими рукавами и с завязками по переду. На ногах сапоги из очень мягкой кожи. На плечах плащ, по правому боку которого шли символы её рода.
Кассиан вытянул голову и удивлённо прошептал, рассматривая древние символы на плаще Джим:
— Отогорские оборотни? Первородные? Ничего не понимаю.
Малиган тщательно прокашлялся, вытащил список и зачитал фамилии новичков, поступающих в распоряжение Кассиана. Он назвал Алисию. Девушка кивнула и легко взобралась на лошадь. Назвал Виттора. Юноша в точности повторил действия Алисии.
— Джим Деф'Олдман, — зачитал Малиган.
— Джим Ветерн, — поправил Кассиан коменданта, пребывая в жуткой задумчивости, — вы ошиблись.
— Нет, — Малиган снисходительно посмотрел на Кассиана, — это вы ошиблись. В документе чётко прописано именно это имя.
Кассиан перевёл взгляд на Джим:
— Не понимаю.
Джим тем временем вскочила в седло. Она боялась поднять голову и едва дышала.
— Малыш, — Давир подъехал на лошади к Джим, — а где же твой меч боевой?
— Боец, — рявкнул Малиган, рассматривая девчонку, скромно потупившую взгляд, — где оружие твоё?
— Так кругом лес везде, — раздалось из толпы, — что ему оружие, ему любая палка вместо меча боевого будет.
Дружный смех поплыл по двору. Джим покраснела. Подняла голову и встретилась взглядом с Кассианом. А он как будто только и ждал этого момента.
— Малыш, где твоё оружие?
Джим завела руку себе за спину и вытащила из скрытых ножен магический посох–жезл:
— Моё оружие со мной.
"Ох, и не к добру всё это!" — в сердцах подумал Малиган, удивлённо рассматривая магический посох в руках девчонки. "Значит, врёт молва, что посох открывается лишь в руках мужа–воина". 
  
~5~❧За Стеной. Боевое крещение
 
За спиной с гулким шумом сомкнулись ворота, заставив друзей вздрогнуть от неожиданности. Они, как по команде, подняли глаза к небу и долго всматривались в серебристо–чёрную высь. Тревожно и озабоченно переглянулись между собой.