Давным–давно...Ходящая в тени (СИ)

Джим с усилием потянула голову и посмотрела на него. Он какое–то время не опускал взгляда, но потом всё же заглянул в омут её зелёных глаз.
— Я не мог тебя забыть, — Кассиан покачал головой. — Нет, не так, — его голос опустился до шёпота. — Я никогда бы не смог забыть тебя. Это невозможно. В моей жизни была только одна женщина, которая любила меня такого, какой я есть — это была моя мать. Не поверишь, но от тебя я чувствовал то же самое: ты дарила мне столько тепла и света просто потому, что это был я. На тот момент, когда нашёл тебя, мама уже ушла из жизни. Незаконнорождённый, без имени, без защиты, бастард в глазах всей челяди, друзей, сводных сестёр и братьев. Я поэтому и ушёл из дома, — грустно усмехнулся. — Да и был ли он когда–нибудь для меня домом? Если бы не мама, то наверняка сбежал бы ещё раньше, — он глядел синим взором в лицо Джим. Его губы тихо шептали, но в глазах не было ни боли, ни грусти. Он просто рассказывал. — Но я умудрился забыть дурацкое прозвище "добрый путешественник", которое сам же придумал для себя и сказал тебе. Удивительное дело, именно его ты и запомнила, — брови Кассиана сдвинулись, он сердито дёрнул щекой. — Вот сейчас смотрю на тебя и не понимаю, как я раньше не заметил этих смешных ямочек на щеках, складку между бровями, будто вечно что–то обдумываешь.
На губах Джим тут же заиграла улыбка. В глазах было столько надежды.
— Значит, ты обо мне тоже помнил? — робко поинтересовалась девушка, всё ещё с трудом веря в происходящее.
— Всегда, — Кассиан кивнул, улыбаясь одними лишь глазами. — Джим, я не знаю твоей жизни, не могу даже предположить, почему тот потерянный, никому не нужный ребёнок сейчас носит древнюю фамилию Деф'Олдман. И теряюсь в догадках, что должно было произойти в твоём прошлом, чтобы маленькая девочка долгое время была без защиты своей семьи. Может, однажды ты расскажешь, а может, нет — твой выбор. Сейчас хочу только одного: чтобы ты знала, что я никогда о тебе не забывал.
— Спасибо, — она благодарно улыбнулась, приникая снова к его груди и пряча раскрасневшееся от удовольствия лицо от пытливого взгляда. — Я обязательно потом расскажу свою историю, — для пущей правдивости кивнула головой. — А когда ты смог вспомнить? — очень тихо поинтересовалась Джим. — Ведь в пещере не было ощущения, что ты знаешь, кто я такая, потом вообще сбежал, — она обиженно поджала губы.
— Я был в небе. Злой. Растерянный. Чего только я о себе не надумал, пока считал, что ты мальчишка. И тут новость за новостью: ты вовсе не парень, а девушка; какой–то путешественник; Арникус, который, оказалось, всегда знал, что ты девушка. Всё это не укладывалось в голове. Я летел, не ведая куда, не видя, что передо мной, всё прокручивал и прокручивал наш разговор… — он покосился на затаившуюся в ожидании девушку в своих руках. — Я ведь чуть не разбился, когда понял, что в твоих словах мне не давало покоя — одно слово... Солнышка. И я рухнул с небес. Грязь, жижа, вода с неба... Я настолько был поражён, даже забыл, что умею летать. Как сумасшедший, бежал до пещеры. А когда оказался на месте, ты уже сбежала, — сказал он её словами.
— А чего ты о себе только не надумал, пока считал меня мальчишкой? — полюбопытствовала Джим, отклоняясь и пытаясь заглянуть ему в лицо.
— Ничего, — нахмурился Кассиан, притягивая её голову обратно к своей груди. — Я ведь чуть с ума не сошёл. Это ужасное чувство: ты была совсем близко, и вдруг тебя снова нет. Как гончая, шёл по твоему следу. Казалось, догнал и могу объясниться. И тут узнаю, что ты подалась, —  Кассиан вздёрнул подбородок, обиженно поджимая губу, — за женихами!
— Ох, — Джим в ужасе округлила глаза. — За женихами для Ки–исы, — отклонилась и взглянула на него. — И мы нашли женихов, — на её лицо набежала тень. — Знаешь, я её однажды поймала, а сегодня смогла отпустить, — поджала губы и долго не решалась продолжить. Шумно сглотнула. — Ей стёрли память обо мне. Так надо было, — замолчала, опуская голову настолько низко, насколько могла. Хотела незаметно стереть проступившие слёзы на глазах, поднесла израненную руку к лицу и непонимающе уставилась на кроваво–красную тряпицу на руке.
 
Кассиан осторожно взял её руку в свою ладонь и притянул к груди.
— Горжусь тобой, — произнёс он. — Знаю, как много для тебя значила эта зверюга.
Джим кивнула, но голову не подняла, внимательно разглядывая свою руку в широкой ладони. Воспоминания по крупицам медленно возвращались. Это ведь она сама сделала со своей ладошкой. "Я ведь могла не вернуться оттуда", — вздрогнула девушка. 
— Ох, я сегодня очень испугалась, — честно созналась Джим ни с того ни с сего. — Страшно боялась всех подвести. У меня до сих пор сердце колотится, — недоумевающе замерла и приложила ухо к груди Кассиана. — Нет, это не моё стучит, это твоё так громко грохочет, — отклонилась и заглянула ему в глаза. — Не нужно. Пусть успокаивается, — мило улыбнулась. — Все живы и здоровы, мы победили.
— Знаю, — облегчённо выдохнул Кассиан и совсем тихо добавил: — Теперь всё будет иначе.
Алисия долгое время провожала задумчивым взглядом удаляющегося от неё Арникуса, перевела взгляд в ту сторону, куда ушел командир. Подумав, закричала ему вслед, а когда Кассиан остановился и обернулся, усиленно замахала руками, показывая правильное направление. Довольно улыбнулась, разглядев, что юноша бережно, как самое дорогое в своей жизни, прижимает к груди Джим, и подруга вовсе не против такого действа. Развернулась и помчалась догонять Его Высочество. Девушке очень хотелось узнать, будет празднество по такому случаю или нет?
  
~10~❧Празднуем, заводим друзей, выясняем отношения
 
Не останавливаясь и особо нигде не задерживаясь, Кассиан с совершенно непроницаемым выражением лица прошествовал мимо двух войск, гордо неся Джим на руках. Он следовал к тому месту, откуда они с отрядом воинов–вампиров вышли из портала, но с удовольствием прошагал бы так до самого замка Арникуса. Знать бы, правда, куда идти? Алисия, так и не дождавшись к своей персоне внимания Его Высочества, последовала за командиром. Девушка чувствовала себя неуютно под любопытствующими взглядами и рада была уйти. Джим, уткнувшись лицом в грудь Кассиана, тихо возмущалась по поводу глухих командиров. Она несколько раз предпринимала попытки вырваться из его объятий, но каждый раз тщетно — он всё сильнее сжимал её в руках.
Вот такая странная троица: юноша с неуправляемой стихией воздуха, красноволосая красавица со своим очищающим огнём и с лёгкостью перемещающаяся тропами межмирья девушка. Ветер, Пламя и дева ведающая. Воины–вампиры почтительно расступались, провожая друзей уважительными взглядами.
Через какое–то время они были на той самой поляне. Там находились четыре мага. Кассиан отпустил Джим и обратился к ним с просьбой переправить их к замку. Маги с сомнением смотрели в лицо гостьи Его Высочества. Джим кивнула и уверенным шагом направилась к юноше, с которым она прошла портал сюда. Молодой вампир распахнул объятия, девушка доверчиво прильнула к его груди, заставив своим поступком замереть Кассиана на месте. Алисия схватила его за руку и насильно потянула за собой, недовольно бурча под нос о том, что не видеть очевидное могут лишь слепцы и ревнивцы. Встряхнула командира и твёрдо проговорила:
— Он создаст вокруг неё щит. В таком состоянии Джим не сможет без последствий пройти через портал.
Кассиан всё равно не спускал бдительного взгляда с Джим, которая прикрыла веки и счастливо улыбалась. Видно, его пристальный взгляд заметил и молодой маг–вампир — он задорно подмигнул, окончательно повергнув в шок и без того растерявшегося командира. В тот же миг маги открыли проход. Как только все оказались на месте, Кассиан ринулся в сторону Джим и, мысленно испепеляя наглого мага, потянул девушку на себя. Она открыла глаза и тут же почувствовала, что её снова подхватили на руки.