Меж миров. Молодой антимаг (СИ)
Маняще вздыхает, упирается задницей.
Успокаиваюсь лишь спустя тридцать минут. Засыпаю…
Будят, расталкивая. И мужской голос откуда-то сверху.
Нехотя поднимаю веки, надо мной нависает Гелей, требует:
— … нам пора!
Миара, дёрнувшись, просыпается. Кладу ладонь на её плечо, цепляю встревоженный взгляд, она, осмотревшись, немного успокаивается.
— Дурной сон? — спрашиваю исключительно для начала разговора.
— Нет, — отворачивается. — Всё нормально, — и поднимается с постели.
Вояки уже полностью готовы: собрались, потушили костёр, прежде заварив для нас чай. Видимо, вообще не спали.
— Пейте, — любезно предлагает Гелей. — В мешке хлеб и вяленое мясо, — указывает пальцем.
Миара, потягиваясь на ходу, уходит умываться, я же напился, протёр ладонью лицо — и готов. Ах да, ещё жвачка из смолы.
Быстренько перекусив, собираемся, подхожу к виверне, а та скалится. Дважды слегка бью её по морде ладонью, чтобы угомонить, потом седлаю.
Акс снимает защитный барьер, покидаем пещеру под покровом ночи.
Летим несколько часов; пару отрядов засекли, но намерения выяснять не стали, держась в стороне. Получилось остаться незамеченными.
Вскоре на горизонте показался даже не город, а городище: чёрная стена и массивные башни невероятной высоты. Представляю, каких размеров сюда должно заносить монстров, чтоб так защищаться от них.
Направляемся к горной гряде восточнее городской черты. По мере приближения видим, что всё затягивает плотным туманом. Пять минут спустя кроме тусклых огней где-то там внизу толком больше ничего не видно.
Держимся рядом, чтоб не растерять друг друга при нулевой видимости. Виверна устала, управлять всё тяжелее.
Наконец Гелей машет нам и приступает к снижению. До города километров десять, немного не дотянули до гор, ближе к земле пелена не столь плотная.
Вижу хвойник, на краю крупное двухэтажное строение. Приземляемся на поляне, рядом стойла.
Два молодых пацана.
— По десятке с каждого, — не вставая со скамейки, требует первый.
Второй подошёл было к виверне, но та оскалилась и зарычала, отпугивая его.
— Обдираловка, — пожаловался Акс, расплачиваясь за всех.
Первый парень даёт сдачу с широкой улыбкой и подшучивает над трусливым коллегой.
По тропе идём к дому. Двустворчатая дверь покрыта металлом, ещё и с крупными шипами. Местами с вмятинами, значит, усилили, учитывая горький опыт, похоже, ломились сюда не раз. Об этом же свидетельствуют отметины и выбоины в облицовочном камне. Впрочем, и без этого постройка сильно изношена.
— Справа будет арка и отдельные столики. Внимания не привлекайте. Группа поддержки в третьем сегменте, до раскрытия разломов не доберутся, мы без поддержки, — заходя внутрь, заявляет Гелей, по сути, ставя нас перед фактом.
Ловлю бесяк: ведь не случайно решил действовать без группы поддержки, и им, наверное, что-то наплёл.
Заходим: просторно, потрёпанно, освещение крайне тусклое, много столов и посетителей тоже. Пять шагов — и через узкую арку. Второй зал почти не отличается по размерам, но все столы отгорожены ширмами и находятся дальше друг от друга. И здесь заседают четыре компании, все мужики.
Четверо в углу самые шумные, пьяные уже, при этом в тяжёлой броне.
Вроде всё спокойно, на нас почти не отреагировали.
Гелей занимает свободный стол, Миара же брезгливо водит носом, смахивает со скамейки мусор, включая крошки.
— Что-то и есть уже совсем не хочется, — вполголоса.
— Мясо бери, — советую по своему опыту. — Шашлык. На открытом огне готовят, да и испортить сложно.
Знала бы она, в насколько захолустных забегаловках мне приходилось жрать, да и в выборе блюд ошибался часто.
Из арки появляется пышная бабка лет шестидесяти пяти, может, больше. В запачканном фартуке, платье в горошек, здоровенный нос, крупная родинка под глазом. Без приветствия начинает:
— Похлёбка рыбная и солянка. На второе жаркое, мясо на огне или скоблёнка. Салат свекольный с чесноком. Овощного два вида. Из напитков пиво, квас, морс, чай. Алкоголь в баре отдельно, — тяжёлый вздох, руками подпирает бока. Нахмурилась, глядя на меня, продолжает: — Пожирателей здесь не жалуют, и порядки свои не вздумай устанавливать. Драться надумаете, живо вылетите, мои мальчики позаботятся, лучше не проверяйте.
Медленно поведя взглядом, на Гелее стопорится, слегка расслабляется.
Кажется, бабка его узнала.
— Мы не конфликтные, только бурю переждать, — обещает Гелей, а на лице мимика милейшего человека.
— Конечно! — фыркнула старушенция. — Все местные уже забились по конурам, остальные нормальные в городе. Здесь только те, кому туда нельзя или делать там нечего.
— Мясо — пару килограмм на всех, овощи нерезаные, жидкости в баре возьмём! — заказываю со спокойной интонацией, в конце добавляю резкости: — За предупреждение спасибо. Значит, при неприятностях ваших парней позовём.
— Ага, — недовольно кивает, отворачивается и уходит, почёсывая здоровенную задницу.
Гелей, наблюдая общее замешательство, поясняет:
— Тут серьёзная охрана, главный — Вольдмар, бывший хранитель одного из сильнейших храмов Южной Жемчужины в столице, он из уничтоженного клана “Ратов”.
— Что за хранители? — уточняю, видя нарастающий интерес остальных.
Миара поморщилась, но, вспомнив мои особенности, спохватилась и первой ответила:
— Ну, это как верховный маг, только не на государственной службе, а закрепленный за конкретной силовой точкой. Очень ответственная и сложная должность.
— Верховный в клане один, а хранителей много? — уточняю.
— Нет, верховных тоже может быть десяток, причём даже равнозначных. Просто, помимо прямых наследников всего один посторонний маг может использовать клановую печать! — объясняет девушка.
— Интересная система, — киваю. — Кстати, — вовремя вспомнив, — если Нави в ваше измерение пускают только людей, откуда столько пожирателей? Реально, что ли, со всех уголков вселенной собраны?
Вступает Акс:
— Вообще-то, пожирателей разных пускают, даже представителей других рас, но только проверенных.
— В остальном посетителей хватает. Они обслуживают своих, не ограничиваясь нашим измерением. Сюда стягиваются отступники, союзники и сторонники Нави со всех семи измерений, — перебив его, с большим удовольствием заявляет королева, словно рассчитывая на то, что я не знаю, как устроен этот мир.
— Но это ведь невозможно, — возмущаюсь. — Наше измерение давно отрезано от остальных, учитель рассказывал, что Нефилимы отрезали первое измерение от великого древа, — развожу руками.
Девушка тихонько смеётся:
— Ты не слушал! Эльтенд — точка перехода, отсюда и переизбыток энергии. От нас можно в любое измерение попасть. А что там у вас, вне, не знаю, может, и остальные врата перекрыты.
Чуть фигею, ибо совершенно не сходится с тем, что мне известно, но при этом звучит уж очень логично. Да и по фактам судя: я ведь много странного здесь увидел, узнал.
— То есть здесь есть проклятые и из других миров?! — я просто дива даюсь, всё ещё осмысливая.
— Разумеется, — подтверждает Гелей, глядя на меня с удивлением.
— Да уж, — озвучивает Акс с улыбкой. — Пойду я лучше за спиртным, — удаляется.
— Хорошо бы местного проводника найти. Здесь собираются серьёзные теневеки, а бабушка эта весь чёрный рынок в городе контролирует. Лучшего заведения для поиска не сыскать, — говорит Гелей, носом ловя запах еды, тянущийся с кухни через арку.
Мимо бредёт парочка мутных типов, прибухнувшие, но в целом в себе, и оба недоверчиво на нас косятся.
Наблюдение за ними наталкивает на вопрос, озвучиваю:
— Вы говорили, здесь Империю недолюбливают?
Первым истинный смысл улавливает самый опытный, Гелей:
— Больше, чем синий индикатор, тут ненавидят только пожирателей. Законы Империи тут не действуют, власть вождя ограничена территорией стен. За их пределами все делятся на два типа — трусов, что побояться встречи с тёмными магами, и последователей теней, которые, скорее всего, на них нападут. Постоянное противостояние и борьба всех с каждым, и сотни убитых каждый божий день.