В теле бойца (СИ)
— Так зовут того шамана, — усмехнулся Гроуфакс. — Ты и правда не нашёл бы его сам. Он живёт в этом здании на втором этаже. Лестница находится в холле, она спрятана за портьерой. Кто не знает что искать, не найдёт.
— Спасибо за подсказку, — кивнул я и приподнялся намереваясь выйти.
— Признаться, я ожидал что ты примешь предложение, — задумчиво произнёс Гроуфакс, заставив меня напрячься. — Я отправил доверенных сотрудников, приглядеть за твоей тётушкой. Она в ближайшее время в безопасности. Но многого от меня не жди. Я всё же вампир. А наш народ не любит делать безвозмездные подарки.
Я снова посмотрел на Гроуфакса, пытаясь разглядеть в его глазах хоть намёк на то, что у него там в башке.
— Благодарю, — произнёс я. — Я не люблю оставаться в долгу, и однажды верну вам услугу.
— Время покажет, Эльфин, — ответил он и отвернулся, давая понять что я могу идти.
* * *Всё же, медленно но верно, мои силы восстанавливались. Тело снова наполнялось энергией а я чуть увереннее стоял на ногах. Я уже без какого-либо труда открыл высокую тяжеленную дверь. Карета Гроуфакса так и осталась стоять, но я даже не обернулся и вошёл в здание эркского культурного центра.
За одной из красных портьер и правда обнаружился небольшой проход на лестницу. Быстро взобравшись на второй этаж, я упёрся в массивные двери, которые выглядели даже более массивно чем входные.
— Входите, мой новый друг, — услышал я приглушённый голос из-за двери.
Недолго думая я толкнул дверь, которая на удивление легко поддалась.
Я будто оказался в роскошных апартаментах, с занимательным видом из окон. Они делились на две части: верхняя демонстрировала на удивление чистое небо, а нижняя половина, открывала вид на купол, где снова что-то происходило. Я разглядел Гарса, который вещал что-то внимательно слушающей толпе.
— Занимательный день вышел, не правда ли? — услышал я, хотя понять откуда донёсся голос определить я не смог.
— Где Луиза? Та девушка эрчиха, котору вам доставили? — сразу атаковал я вопросами.
— Сразу с места в карьер, — усмехнулся голос. — С ней всё хорошо. Я просто отправил её передохнуть. Думаю, вы согласитесь со мной, что она этого заслужила.
— Что значит отправили? — не понял я озираясь и пытаясь выяснить где же находится шаман.
— Отправил в царство снов, так вам понятнее? — усмехнулся шаман. — Она спит. Я ведь представитель духовенства, мне положено быть таинственным.
— Я смогу её увидеть? — спросил я.
— Ей необходим отдых и покой, — мягко ответил эрк. — Вам вот, тоже не мешало бы перевести дух и пополнить запас жизненной силы в теле. Присядьте, выпейте бодрящего чая.
Рядом со мной и правда стоял плетёный стол и даже на вид кажущееся сказочно удобным кресло. Хотя, если напрячь память, я уверен что только что этих предметов мебели в комнате не было. По крайней мере не на этом месте.
На столике, стоял небольшой металлический чайник, из носика которого валил пар. Рядом стояло две чашки.
— Располагайтесь, прошу вас. К тому же, вы ведь будете задавать вопросы и ждать на них ответов, а делать это стоя, и без чая, как минимум не разумно.
Из вредности хотелось бы что-то возразить, но аргументов «За» было в разы больше, поэтому я решил заткнуться и просто развалиться в кресле вытянув ноги.
— Не пренебрегайте чаем, он вас приятно удивит, — я едва не подпрыгнул, когда заметил, сидящего с другой стороны столика, того самого эрка в строгом костюме, который уже разливал содержимое чайника по двум чашкам.
— Как?.. — спросил я, впрочем, тут же поняв что не могу сформулировать что именно за «как» меня интересует.
— Это моё жилище, а я в нём хозяин. Каждый должен быть в своём доме царём и богом, разве не так? — эрк усмехнулся. — Кстати, нас друг другу так толком и не представили. Вы я полагаю, Мистер Томпсон, Эльфин Томпсон, верно?
— А вы, я полагаю, эркский шаман Деда Вова? — кивнув, задал я в свою очередь.
Эрк удивлённо поднял брови.
— Очень небольшой круг знает меня под этим именем, — усмехнулся он. — Хотя, если учесть ваше знакомство с господином Гроуфаксом, тут нечему удивляться. Что ж, Деда Вова, так Деда Вова. — он побарабанил пальцами по столешнице, а затем взял двумя пальцами чашку наполовину заполненную чаем и пригубил напиток. — Как я знаю, вы и с новоиспечённым вождём знакомы?
— Имел честь, — ответил я, невольно подстраиваясь под стиль беседы эрка. Однако я решил не углубляться в подробности своего знакомства с Крамом и поспешил сменить тему. — Ваше имя, оно очень нетипично для эрков.
— А я и не типичный эрк, — улыбнулся он.
Я последовав примеру Деда Вовы, поднял чашку и тоже приложил к губам. Я сделал лишь глоток, но меня будто подключили к электрической розетке. Всё моё тело покрылось испариной, а пульс вдруг ощутимо застучал в висках.
— С ним лучше аккуратнее, маленькими глоточками, дорогой Эльфин, — улыбнулся он. — Я заварил его с расчётом на ваше истощение, однако торопиться тоже не стоит.
— Что это за напиток? — уставился я в чашечку лезущими из орбит глазами.
— Так, древние оркские рецепты, еще от моей бабушки сохранились.
Чёрт, отличная штука. Нужно будет спросить у него рецепт, ну или выпросить в подарок. Это куда круче реаниматора. Ух, рано я отпустил Фериора, сейчас устроил бы ему…
— Задавайте ваши вопросы, вы можете не играть в вежливость. Я ведь тоже когда-то был подростком и всё прекрасно понимаю.
Его словоохотливость, конечно, радует, но все мои вопросы, касались только судьбы Луизы. Да и немного раздражал его покровительственный тон. Возможно это осадок после общения с Гроуфаксом, однако был и другой момент. Я только что, на арене, порвал на части семерых вампиров. Вроде это должно внушать хоть какое-то уважение. Я конечно не зазнаюсь, но всё же, думаю заслужил чего-то большего чем звания любопытного подростка.
Но всё же глупо сейчас выпендриваться. Он вполне радушен, и за этим не чувствуется расчётливости или подлости. Вроде эрк спас Луизу. Не мешало бы проверить, конечно, но вот есть у меня такая черта: я готов некоторым личностям верить с первого раза, и почти никогда не ошибаюсь в том, кто достоин моего доверия, а с кем стоит держать ухо востро. Думаю он достаточно полезная личность и получить от него какую-то полезную информацию можно. Осталось лишь задать правильные вопросы.
Не став напрягать голову придумыванием чего-то оригинального, я просто расслабился и огляделся по сторонам, решая о чём бы спросить.
— А что здесь вообще происходит? — выдал наконец я. — Ну, то есть, здесь же выборы эркского вождя. Что здесь забыли вампиры, эльфы, гномы и все остальные?
Эрк усмехнулся. Он вообще был очень улыбчивым и это даже не выглядело отталкивающе. Выглядел то шаман вполне молодо, однако складывалось мнение, что общаешься с глубоким стариком. Хотя вот с теми же вампирами и эльфами, такого ощущения даже близко не было. Отсутствовала в них какая-то мудрость присущая переосмыслившим жизнь старцам, готовящимся к переходу в иное состояние. Видимо они всё это решили передать Деду Вове.
— Так здесь всё просто, — ответил он, снова пригубив чай. — Это не только общины эрков касается, но и всего города.
— Я не достаточно хорошо разобрался, но вроде именно вампиры и эльфы представляют некую элиту диктующую правила. Эрки и гоблины… — я осёкся чтобы не сболтнуть лишнего, — не занимают решающих позиций.
— И тем не менее, эрки составляют восемьдесят процентов населения Третьегорска, — усмехнулся эрк. — И несмотря на тревожные новости о возможном появлении Разрушителя, от того кто будет направлять часть эрчьей общины, зависит многое. Свои активы есть у каждого. Вампиры боятся потерять накопленные с таким трудом богатства. Эльфы боятся растерять авторитет. Гномы решают, будут ли они веси торговлю с тем или иным племенем. Думаю, кандидатуру Гарса оценили многие. Когда во главе эрков думающий вождь, это всегда ведёт к всеобщему процветанию.