Та, которую я... (СИ)
Гонять на телеге — не захотел.
В таком образе, если поменять карету на неаристократическое транспортное средство, — я уже не находил эстетической составляющей.
Сначала, конечно, попрыгал немного из стороны в сторону, чтобы больше страха нагнать на мраарровцев, но вскоре мне это наскучило.
Наконец-то решив оставить поле «битвы», триумфальным прогулочным шагом я направился к тракту, скрывающемуся в Зубчатых горах.
Впереди один из загнанных вояк кое-как поднялся с земли.
Наверное, хотел поскорее убраться с моей дороги, поскольку я с гордо поднятой головой шагал прямо на него.
Неожиданно он расправил пращу и, не особо прицеливаясь, запустил в меня каменным снарядом.
Я лишь скривил насмешливую гримасу.
Но как только его каменюка просвистела в нескольких сантиметрах от моего уха, я занервничал.
Да как так-то?! Разве подобное возможно?!
Где же защитная мощь кулона?!
Похоже, что вещица Селены воздействует лишь на магию: оберегает от нее и управляет ей. А вот элементарный магический щит в арсенале кулона совершенно не предусмотрен?!
Да нет же! По любому должна быть какая-то защитная функция! Но вот только как ее включить?! Автоматически она не срабатывает! Наверняка где-нибудь в дополнительных опциях она есть, но я пока до них не добрался.
Тот амулет, спасибо ему, от верной гибели берег меня основательно. А у Селены какой-то недоделанный артефакт!
Видать, богиня даже и в мыслях не допускала, что на нее кто-то решится напасть?
Так она ведь божественное существо. Будь Селена хоть с кулоном, хоть без — что с ней станется…
Но для своего посланника она должна была учесть такую необходимость! Нападет кто-нибудь неожиданно со спины или вот так, издалека — и привет!
Выходит, что любой вояка с пращей в руках вполне способен сейчас снести мою башку.
Конечно, можно попытаться поразить их всех сразу одним боевым заклинанием.
Так ведь сам разогнал стрельцов по всей долине. Сколько их попряталось в густой траве да по оврагам притаилось? Кого-то может и не зацепить…
Когда еще один камень пролетел в опасной близости от меня, запущенный уже с другой стороны, я понял, что и стрельцы достаточно быстро сообразили, что не такой уж я и «бессмертный».
Мое волнение мгновенно достигло максимального предела, мощно оттолкнувшись, я взмыл в небо.
Вот так внезапно осознать ущербность своего, казалось бы, безграничного могущества, случайно обнаружить «прореху» в своей божественной неуязвимости — это ведь еще какой сокрушительный удар по психике!
Охвативший меня ужас, пожалуй, по своей степени был не меньше того, что совсем недавно испытывали мраарровцы.
Совершенно растерявшись, я лихорадочно размахивал руками, пытаясь задержаться на высоте, как можно дольше.
Но воздух предательски сочился сквозь пальцы, и мое тело неумолимо тянуло к земле, где меня поджидали оправившиеся и мстительно ухмыляющиеся стрельцы…
Как назло все боевые скороговорки разом вылетели из головы.
Я понимал, что мои извилины и мышцы сковал парализующий приступ паники, и избавиться от него никак не получалось. Я полностью утратил самоконтроль из-за того, что всё пошло не «по-моему».
Медленно опускаясь вниз, я мысленно взывал к Селене, к божественному кулону и даже к своим гравитационным силам…
Но надежда на спасение таяла с каждой секундой…
Всё. Я обречен…
Единственное, на что у меня хватило сил в столь плачевном состоянии — люто озлобиться на врагов, что караулили меня внизу, и на всю Селеноградию в целом. И тут же я почувствовал легкий порыв ветра и неосознанно выдернул из памяти недоброе пожелание кочевников, которое и выкрикнул срывающимся голосом:
— Да поглотит вас МЕРТВЫЙ ВЕТЕР!
Мне оставалось совсем немного до поверхности, как случилось нечто невообразимое.
Мраарровцы, включая и скованных служивых, внезапно принялись истошно орать и судорожно дергаться, будто от ударов электрических разрядов. Кто-то стремился сбежать, но, не сделав и нескольких шагов, падал. С выпученными глазами вояки катались по траве, впивались пальцами в землю, пытаясь закопаться или обсыпать свое тело комьями чернозема. Срывали с себя одежду и в безумстве расцарапывали лица в кровь.
Их кожа покраснела и вскоре стала бугриться, вздуваться волдырями и лопаться, оголяя уже принявшиеся тлеть внутренности…
Всё плавилось под действием невидимой силы: люди, телеги, брошенные прапоры и знамена…
Когда я коснулся подошвами поверхности планеты, меня окружали лишь обугленные скелеты…
* * *Огорошенный произошедшими событиями, я и не помнил, как ускакал с долины.
Пришел в себя лишь в Зубчатых горах, укрывшись в дикой глухомани в стороне от божественного тракта.
Только тогда дал волю чувствам и мыслям…
Надо же!
Неужели Селена сделала с ними такое?
То, от чего погибли мраарровцы, ничуть не походило на магическое пламя, скорее, напоминало локальный природный катаклизм — проделки Солнца.
Вероятнее всего, именно так и было, насколько я мог судить о минувшем явлении, опираясь на свои академические знания.
Однако меня бушующая стихия ни капельки не задела…
А вдруг это вовсе не «солнечный ветер», а самый настоящий мистический дух ВЕТРА пришел наконец-то мне на выручку? Я впрямь, что ли, из кочевников родом?!
А может, Селена прислала его? Явно они там все — сверхъестественные — между собой повязаны…
В этом дурацком лунном мире мне до сих пор ничего непонятно!
Да и черт с ними — с мраарровцами…
Пожалуй, все-таки кулон — причина всего происходящего.
И последние события говорят о том, что божественная вещица — отнюдь не средство для примирения и объединения жителей Селеноградии, а самое грозное и беспощадное оружие, которое не миролюбие в головы людей насаждает, а вселяет в их сердца и умы страх.
Хотя разве не на страхе всё и держится? Будь то огромная империя или маленькая, отдельно взятая, человеческая жизнь.
Так что кулон, как могущественное оружие — это именно то, что и нужно…
Выходит, легенды вводят людей в заблуждение.
Само собой, сколько их из уст в уста передают из поколения в поколения, добавляя все новых и новых вымышленных прикрас и подробностей…
А на деле — вон что…
Кстати, Аделаида говорила, что если кулон попадет к плохому человеку с черной душой, то Селеноградия получит жестокого диктатора…
Что-то я не совсем догоняю…
Это у меня-то душа черная?! Это мои-то руки не ТЕ?! Это я, вчерашний резервист, могу стать жестоким диктатором?!
Значит, кулон ведет себя так по моей прихоти, а не по воле Селены?!
Смешно…
Да и богиня разве не знала, кому доверяет свою вещицу?
Вообще-то, похоже, что так…
Ведь что желал именно я, то и сбывалось. Кулон подчинялся мне, как его носителю. Попросил даарровцев не трогать — он и не тронул, захотел я Акакия поджарить — он и поджарил, невзирая на его аристократический титул…
Да ладно! Какой из меня диктатор? Я просто посланник.
И не намеревался присваивать кулон. Непременно отдам его семейству Даарр. Пусть не сейчас, а чуть позже. Когда они там успокоятся после известия о «трагической» гибели Акакия.
Так, а если они никогда не успокоятся?
Вдруг неизбежно намечающаяся конфронтация с родом Даарр ни в какую не рассосется?
Сперва, конечно, как прискачу в Большие Яйца, благородные особы меня на руках носить будут. За кулон. Но когда возвратятся служивые и расскажут всё как есть…
Не исключено, что князь Эдуард под давлением семейства объявит меня заклятым врагом рода и чтобы соблюсти законы аристократической справедливости возьмет да и прикажет меня казнить…
А я без кулона совсем беззащитным стану.
Ладно, пусть это худший сценарий.
Допустим, поскрипят они своими благородными сердцами, да сделают вид, что простили и даже титул мне пожалуют. А если Родовой Очаг встанет на дыбки? Выкинет финт и не примет меня в состав знатного рода из-за Акакия? И что тогда? Ни аристократом не стану, ни в служивые уже не смогу податься, чтобы хоть как-то перебиться на первых порах, в смысле позаботиться о собственной безопасности…