Полуночный бал
Екатерина Флат
Полуночный бал
Часть первая. Глава первая
Никто не знал, как в свадебном салоне появилось это необычное платье.
Полгода назад оно возникло словно бы из ниоткуда на одном из пустующих манекенов. И мало того, что отсутствовал лейбл с указанием фирмы, так еще и ткань изнутри была расшита странными узорами, больше похожими на неведомые письмена.
Хозяйка салона Ирина Евгеньевна, дама весьма суеверная, восприняла появление платья как знак неких высших сил. Но какой именно знак – она так и не придумала. И только из-за этой своей веры она не стала о платье никуда сообщать и со всего персонала взяла слово о молчании.
И я, если честно, сначала не поверила в эту сомнительную историю со странным платьем. Если какой-то вопрос и возник, то, скорее, к здравомыслию хозяйки. Но когда ты – студентка-первокурсница, так удачно устроившаяся в свадебный салон на работу по полдня, неудобные вопросы предпочитаешь оставить при себе. По крайней мере, первое время.
И лишь когда я собственными глазами увидела, как ломаются иголки о нежнейшую ткань этого платья, и даже ножницы крошатся при малейшей попытке разрезать, тут уже сомневаться не приходилось. Либо местное сумасшествие оказалось заразным. Либо тут явно некие потусторонние силы.
Но, по словам хозяйки, именно с того момента дела в салоне резко пошли в гору. Отбоя не было от невест. И ведь многих заинтересовывало именно это необычное платье, едва они его замечали на манекене. Только тут таилась еще одна странность: ни одной девушке, никакой комплекции, не подходило по размеру. А на вопрос подгонки был всегда один ответ: штучная вещь, ручная работа, ничего в этом шедевре менять нельзя. Не рассказывать же о мистике ломающихся швейных инструментов.
– Я вам так скажу, – восторженно вещала Ирина Евгеньевна нам, продавцам-консультантам, – это платье явно ждет какую-то особенную невесту! Помяните мое слово, однажды этот день настанет. И я даже готова такой девушке бесплатно платье отдать!
И при этом нацепила на него баснословный ценник. Чтобы поменьше возмущались те невесты, которым оно не подошло. Слыша их недоуменное:
– А это в долларах или в евро?
Таки и хотелось ответить:
– В почках.
Но итог был вполне закономерен: платье пришлось убрать с витрины на склад, чтобы лишний раз не раздражало покупательниц невозможностью купить.
Конечно, его успел примерить весь персонал, включая саму хозяйку и всех ее родственниц. Но ни одной так и не подошло. Оно будто бы неведомым образом то увеличивалось, то съеживалось. Я, правда, не разделяла этого всеобщего ажиотажа и платья даже не касалась. Почему-то не по себе становилось при одном взгляде на него.
И так было ровно до этого рокового дня…
К слову, день не задался с самого начала. Мало того, что я чуть не опоздала на лекции, так еще и после занятий в пустующем коридоре универа в очередной раз прицепился Сергей.
И почему некоторые слово «нет» не воспринимают ни с первого раза, ни с десятого?.. Да еще и обижаются, когда у тебя кончается терпение и ты весьма невежливо посылаешь их лесом.
– Ничего-ничего, недолго ты будешь язвить, – яростно прошипел он, сверля меня взглядом, – пусть это буду не я, но все равно найдется тот, кто сломает тебя. Посмотрим тогда, что останется от этой твоей дерзости.
– Это угроза? Или просто твое сомнительное понимание справедливости? – полюбопытствовала я.
– Это факт! И правда жизни! – он хотел добавить что-то еще, но, мельком взглянув на наручные часы, я дальше слушать не стала. Поспешила прочь по коридору. Не хватало еще опоздать на работу из-за некоторых отвергнутых.
Сегодня в свадебном салоне царил ажиотаж. Девушки появлялись одна за другой, да еще и с кучей родственниц-подружек. Выбор свадебного платья превращался в целое действо, но я уже к такому привыкла. Невесты попадались разные, но для каждой это был особенный момент.
Как однажды высказалась Ирина Евгеньевна:
– Внутри почти каждой взрослой девушки или женщины все равно живет маленькая девочка, которая когда-то грезила стать прекрасной принцессой. Но с годами ей пришлось спрятаться от тягот реальности за броней цинизма и скепсиса. И успех свадебного платья именно в том, что оно пробуждает эту маленькую спрятавшуюся девочку, позволяет ей вновь почувствовать себя принцессой. Потому-то порой невесты и плачут, когда видят себя в зеркале… Конечно, все индивидуально и люди бывают разные. Но лично для меня именно счастливые слезы невесты – верный знак, что она нашла то самое платье…
Может, и так. Но когда ты изо дня в день в этом царстве кружев, фаты и всех оттенков белого и не только, начинаешь воспринимать это гораздо приземленнее. Да и мы, консультанты, всегда были в черных строгих платьях и с волосами, собранными в пучок, что еще больше подчеркивало разницу между нами и счастливыми невестами.
Лишь к вечеру народ более-менее разошелся.
И вот тогда и появился он…
– Ты смотри, какая машина! – присвистнула стоящая у витрины Лена.
– Да ладно машина, ты смотри, какой у нее владелец! – ахнула Марина. – Ой, девочки, он ведь сюда, к нам, и идет!
Интересно, что мужчина забыл в свадебном салоне для девушек?
Мне даже любопытно стало, кем так восторгаются. Долго ждать не пришлось. Дверь открылась…
Такое чувство, будто меня резко окунули в ледяную воду! Вот ни с того, ни с сего. Странно как-то… Но я не могла отвести взгляд от притягательного незнакомца.
Темноволосый молодой мужчина, высокий и широкоплечий, в явно дорогом костюме-тройке, внимательным взглядом окинул зал. Его глаза замерли на мне, и тут же захотелось спрятаться за стойку с туфлями. Не то, чтобы неизвестный вызывал страх. Просто почему-то очень не по себе стало.
А вокруг него уже крутились Лена и Марина.
– Добрый день! Чем можем помочь?
Даже не дожидаясь приглашения, он сел на диван для посетителей. Не сказал, а скомандовал:
– Мне нужно свадебное платье для моей невесты.
Но вот только почему он так неотрывно смотрит на меня?..
Лена осторожно произнесла:
– Обычно невесты сами выбирают себе платье.
– Платье на моей невесте должно нравиться в первую очередь мне, – отрезал он все таким же повелительным тоном. – Так что и выбирать буду я.
– С радостью вам поможем, – Марина любезно улыбалась. – Итак, какие у вас предпочтения? Фасон, цвет? И, кстати, какой размер у вашей невесты?
– Размер я не знаю, но визуально рост и фигура в точности, как у нее, – он указал на меня. – Так что мерить будет она.
И ведь отказаться нельзя! Меня за такое Ирина Евгеньевна точно уволит. А терять столь удачную работу совсем не хотелось.
Я опасалась, что мне придется перемерить кучу платьев. Но какие бы Лена и Марина ни показывали странному брюнету, он все отвергал.
– Не то. Не то. Совершенно не то. Неужели у вас нет чего-то особенного?
– Есть одно, – Лена замялась. – Но оно стоит очень дорого. И мало кому подходит.
– Покажите, – тут же скомандовал он.
И едва прикатили манекен с тем самым платьем, у незнакомца даже глаза сверкнули.
– Пусть примеряет, – обжигающий взгляд снова вперился в меня. – Хочу посмотреть, как это платье будет сидеть по фигуре.
Ага, как же. Да это платье вообще никому не подходит!
Но озвучивать это никто не стал. Пришлось идти в примерочную.
Сама бы я платье точно надеть не смогла бы, так что Лена мне помогала.
– Странный какой-то тип. Ты заметила, как он на тебя смотрит? Да как будто сожрать готов!
– Ничего, сейчас увидит, что не подошло, и уйдет наконец-то, – моя невнятная тревога с каждым мгновением нарастала. Да я даже касаться этого платья не хотела! Не из-за каких-то там суеверий, хотя между собой мы и называли его «проклятым». Просто уж очень было не по себе. Еще и эти странные узоры на внутренней стороне… Там-то они зачем?