Демон (СИ)
— Второй сектор — солдаты противника. Шестой сектор — тоже.
— Ну всё, началось, — констатировал маршал. — Ударным группам выдвинуться вперёд. Свои позиции знаете. Поиграем.
* * *Примерно в течение часа сорняк между двух сошедшихся в бою армий гремел сталью и взрывами, пылал огнём, сверкал молниями, гнил под воздействием дара взрастителей, трещал под ударами ледяных копий, скрипел и свистел в ураганах и вихрях. И поливался, поливался, поливался человеческой кровью. В основном, кровью обычных солдат, которых противоборствующие стороны бросали друг в друга живыми щитами, принимающими на себя смертоносные магические атаки засевших на относительно безопасном расстоянии силаров, что повстанцев, что Нири.
Увы, но, пожалуй, Асторэ был прав. Отправь мы простаков сразу назад и спрячься под сферами громобоев чисто силарами, противник наверняка бы заподозрил неладное и мог не попасться на нашу уловку. Приходилось вести бой по всем правилам устаревшей военной науки. Имитация отступления под напором врага. То есть не совсем имитация — нирийцы и действительно пёрли вперёд, выдавливая Вольных на всех направлениях. Но это только потому, что мы это им позволяли. Включись в бой мои маги, и ситуация бы поменялась мгновенно. При нашей-то с Бигмаком поддержке.
Но нет. Я покорно и терпеливо торчал при Асторэ, не вмешиваясь в естественное течение битвы. Пришлось дать маршалу слово, что в этом конкретном сражении я исполняю его приказы. Это после того, как он принял мой план, хоть и со своими поправками. Впрочем, я бы мог подсобить даже оставаясь на месте. Растянувшаяся на пару лиг линия фронта отвела от меня дружественных силаров, и шлангами до них больше не дотянуться, но маги могли бы прибегать на заправку.
Вот только враги не должны узнать про наш бензовоз, и мы халявой не пользуемся. Нирийцы сегодня боятся меня лишь как демона, способного отобрать у них топливо. До часа «Х» им следует пребывать в своих заблуждениях. Уже хорошо, что шмаляют лишь издали, не спеша подходить близко к нашим позициям. Окружают, теряют время, теряют ресурс. Скинули всё на демона грома, который уже скоро час, как парит в небесах, изредка пошвыриваясь разрывными молниями. Типа, наших громобоев в тонусе держит, изматывает, заставляя почти не вырубать купола, под которые, отступая, сбегаются всё новые и новые силары повстанцев. Скоро всех соберём. Скоро театру конец. Ещё максимум полчаса, и враги догадаются, что защитные сферы так долго не гаснут у нас неспроста.
* * *— Пять минут, — сообщил Асторэ непонятно кому.
— Пять минут что, мэл Юко? — не понимающе переспросил я.
— Пять минут, как нет новой молнии.
— Заподозрил неладное, — согласился Термино. — Как бы дёру не дал. У него как раз полётный запас заканчивается.
— Это, если там два левитанта, — подал голос кто-то из магов. — Там и три может быть.
«Вероятность последнего предположения девять процентов», — счёл нужным сообщить Трах. «Держать в армии три пятёрки этого дара — расточительство даже для мощной империи.»
— Там два, — опередил меня маршал. — Пора, Саша.
И правда, пора! Махнув Толе, я ринулся к коробу вслед за проворно устремившимся туда же Асторэ. Фалко и остальные левитанты уже забирались на палубу летучего корабля по приделанной сбоку лесенке.
— Мэл Фа, я убираю защиту, — крикнул маршал Термино, поднявшись наверх. — Атакуйте, как договаривались. Сначала тыл, потом фланги. Пленных не брать!
— Поехали! — рявкнул я и махнул рукой.
Всегда мечтал проорать знаменитое. Хоть не в космос собрались, но первый боевой вылет — тоже повод нормальный. Бамбуковый гроб вздрогнул и достаточно резво вертикально рванул в небеса. Спасибо демону грома — ветки над нами уже давно снесло взрывами его молний, и взлёту ничего не мешало. Правильно я спустил Кракла вниз, как только тот спалил появление вражеской авиации.
Сейчас мы удивим моего земляка-попаданца. Как, впрочем, и в целом нирийцев, когда на земле наши маги на полных запасах ресурса и маны попрут вперёд, выжигая округу шквальным огнём. Уж я постарался перед отлётом — залил всех под горлышко. Истощённым силарам противника не устоять. Повстанцы сначала расчистят путь к своим временно отступившим солдатам, затем пойдут давить с флангов, размыкая чужое кольцо, а затем, если хватит мощей, сами перейдут к окружению неприятеля.
Но это уже всё без нас. Наша цель — летающее корыто нирийцев. Всё остальное вторично. Не получится разгромить врагов в пух и прах в этот раз, так без демона грома в их поредевших рядах легко добьём в следующий. Немного переживаю за друзей, но там Гвидо с Граем. Дикий защитит лекаря, прикроет если что камнем. А в то, что из моих дюже опытных перцев ляжет трупами больше троих я не верю. Пусть качаются. Конарк выдаст свой бафф — сбор сегодня двойной. Среди вражеских магов хватает высокоранговой дичи. Маршал приказал не брать пленных. Гуляем!
В какого же кровожадного монстра я превратился? Но думать об этом мне некогда. Бамбуковый ящик поднялся над кронами. Что, трусишки, не ждали?! Тикаете?
А нет — это они от неожиданности просто сдали назад. Дистанция позволяет прощупать нас молнией-другой. Ага! Яркий росчерк — и взрыв на прозрачной броне нашего купола, в нескольких метрах перед носом повозки. Ноги сами собой чуть согнулись в коленях, руки стиснули край борта. Зря. Нас даже не тряхнуло. Магия силовой сферы устроена так, что все внешние воздействия по боку. Шар, как будто прилипает к той точке пространства, где его создал громобой. Хоть взрывом его толкай, хоть тараном — с места не сдвинешь. Перемещается только вместе с творцом и то только, если ничего не мешает. К примеру, захваченная нижней частью сферы земля.
С куполом демона грома работают немного другие законы, но в плане устойчивости он себя ведёт точно так же. Тем же вихрем-торнадо не сдуешь. Так что бей, дружок, бей. Трать остатки ресурса. У тебя его много, но дай только подобраться поближе — высосу весь, и никакая защита не поможет.
И, кажется, чувак это понял. Летающая повозка нирийцев рванула с места в карьер. Само собой прочь от нас. Догадались, что я на борту. Знают, чем чревато сближение. Сейчас всё решится! Сейчас мы выясним, верны ли наши догадки насчёт числа левитантов у демона грома. Ну-ка, насколько мы медленнее?
Ю-ху! Хрена лысого! Мы нисколько не медленнее, а может быть и быстрее. Отрыв не растёт, сокращается.
«Если купол убрать, наша скорость ещё немного вырастет.», — подсказал Трах.
Но это мы и без него знаем. Что нирийцы, что мы летим под защитными сферами. Пусть размер шаров невелик — чисто повозки закрыть — но сопротивление воздуха всё равно ощутимое. То есть для нас. У демона грома с его читерским куполом такой проблемы нет. Но убирать защиту нельзя, слишком рискованный шаг.
— Всё. Пошли на снижение.
Голос маршала абсолютно спокоен, а у меня мурашки по коже. Нет, не страх. Возбуждение. Предвкушаю разговор с попаданцем. С Асторэ уже уговорено, что убивать демона грома нельзя. Для пацанчика у меня есть браслетик. Нацепим — и он не опасен. В отряде у меня всего трое землян. Место есть. А причин для отказа у парня как раз таки нету. По крайней мере я не вижу таких. Закинуло на аллой наших недругов? Ну и что? Не хранить же теперь верность нирийцам до гроба? Со мной ему вести дальше игру тупо выгоднее. Да и выбор отсутствует.
«Размышляешь так, словно уже его поймал.»
«Рассчитай свои вероятности.», — отмахнулся я от Траха. «У него теперь удрать шансов нет.»
«В сорняке внизу может. Но ты прав — вероятность всего шестнадцать процентов.»
А летающий корабль нирийцев тем временем нырнул в кроны деревьев в трёхстах метрах от нас. Эх! Ещё чуть-чуть — и я бы достал до них шлангами.
— За ним не соваться! — немедленно среагировал маршал. — Спускаемся ниже и пытаемся их найти сверху. Не получится, ищем место, где можно сесть, не снимая защиту.
И действительно, это демонский купол пропускает сквозь себя ветки и листья, а нам, или убирать сферу, или рискуем застрять. Враг только того и ждёт. Погасим щит — сразу шарахнет молнией.