Место Силы 1-2 (СИ)
Отпустив перекладину, я плавно опустился. Ощущение было такое, словно сел на мотоцикл, если бы не поддержка сзади. Как только голова вошла в предназначенное для неё углубление, её словно бы притянуло.
Не успел я пикнуть по этому поводу, как с мягким жужжанием передо мной сомкнулись «грудные» створки, и я оказался в полной темноте.
Знакомо. Ожидаемо. Они появились, чтобы дать мне очередную крупицу информации.
* * *
Здравствуй, друг!
Постарайся понять: ты теперь иной.
Ты — не человек внутри металлической машины.
Ты — новое существо. Механизированный боец.
Твой киберсимбионт — часть Места Силы.
Тебе придётся выполнять боевые задания в различных областях мира.
Возможно, тебе придётся разлучиться с киберсимбионтом.
Постарайся, чтобы разлука не была долгой.
Внутри киберсимбионта и в радиусе пяти метров от него твоё тело подчиняется законам Места Силы.
В отрыве от Места Силы и киберсимбионта ты утратишь бо́льшую часть сил.
Тебя будет легко убить.
Привыкни к своему новому телу.
Освой новое оружие.
Выполни Миссию.
Удачи!
* * *
Я видел.
Видел не глазами, но чем-то иным. Чем-то, куда более совершенным.
Примерно двести семьдесят градусов я мог охватить, не двигая головой. Только сзади оставалась небольшая слепая зона.
— Давайте, ребята! — крикнул Ликрам и хлопнул в ладоши. — Подвигайтесь. Идите ко мне.
Он пятился, делая руками движения, будто звал к себе ребёнка, учащегося ходить.
Я видел Ликрама сверху, как будто стал выше него в два раза. Я и стал.
Наверное, у остальных не возникло вообще никаких затруднений. Четыре кибера покатили на гусеницах вперёд, один из них суматошно размахивал руками. Я подумал, что это — Сайко.
А когда один из киберов, покружив по пустому пространству, покатился назад ко мне, у меня не было сомнений, что это — Алеф.
— Что-то не так, Крейз? — Её голос прозвучал так, будто она стояла у меня над самым ухом.
— Что нужно сделать, чтобы двигаться? — спросил я.
— В каком смысле? — Голос Лин в другое ухо. — Просто двигаешься — и всё. Ты ведь ощущаешь кибера?
— Нет, — сказал я. — Я ощущаю себя паралитиком. Могу только видеть и разговаривать.
— Вот почему, чёрт подери, не надо перепрыгивать через ступени! — Голос Ликрама слышался обычно, оттуда, где он и стоял, безо всяких вывертов. — Расскажи мне, как ты собрался пережить завтрашний полёт?
— Ну, если ты расскажешь, что меня ждёт в этом полёте — я поделюсь своими соображениями, — усмехнулся я. — Но у нас ведь так не принято, да? «Долетишь до места — там сам всё поймёшь», верно?
Вместо ответа Ликрам только головой покачал.
* * *
В результате я так и стоял столбом на месте, мысленно скрипя зубами от усилий. Пошевелиться, хоть немного, хоть на сантиметр продвинуться…
Хрен там. Кибер стоял, будто приколоченный.
А мои ребята развлекались.
Они катались по площадке с такой скоростью и маневренностью, какой я не ожидал от подобных устройств.
Но мало того. Киберы оказались вооружены куда лучше того недотёпы, что пытался не то убить, не то обездвижить меня и Лин в палате.
У Лин появилась гигантская «лунная секира», у Сайко — кнут, который сейчас напоминал нечто вроде апокалипсиса, у Гайто — огромная катана, а кинжал Алеф походил размерами на меч.
С сохранением всех свойств, разумеется. Оружие стабильно светилось и швырялось пучками энергии, или магией, или что это было за дерьмо, которым мы обладали.
— Неплохо адаптируются, — сказал Ликрам, встав рядом со мной. — Похоже, ты выбрал лучших.
— Спасибо, старался, — буркнул я в ответ. — Значит, говоришь, от повреждений обтяжка развивается скорее?
Сверху я не мог этого видеть, но мне показалось, что Ликрам закатил глаза. Во всяком случае, тон у него был именно такой.
— Крейз, может, ты уже перестанешь ломать систему? Честное слово, она — крепче.
— Я не верю на слово тем, кто не состоит в моей пятёрке.
— Готов поставить своего кибера на то, что одна из ручек чаши, за которую ты с перепугу схватился, была в виде птицы.
— Может быть. А может быть, и нет.
— Никому не верю, никого не боюсь, ни о чём не прошу… — задумчиво проговорил Ликрам. — Встречал я таких… До десятого уровня не дошёл никто.
— Расскажи лучше, какова цель вылетов, — предложил я. — Это как в туннелях? Вышел, продержался сколько мог, и вернулся обратно? Есть какие-то Врата?
— Нет никаких Врат. Ты ещё не понял, Крейз? Игры закончились. Мы здесь именно ради этого. К этому нас готовили.
— К чему?
— Узнаешь в своё время.
Мне показалось, что моя кибер-рука дёрнулась. Так захотелось врезать ему по башке.
Не столько даже из-за опостылевшего «узнаешь в своё время», сколько из-за желания вдолбить ему в голову то, что для меня было очевидным.
Игра нифига не закончилась. И если это — в самом деле финал, то я разочарован, что бы там ни было на этих вылетах.
Но это не финал. Может быть, кто-то хочет, чтобы мы так думали, но ещё кое-кто хочет иначе. Тот, кто оставил лишнее сообщение в нише под потолком. «Следуй паучьей тропой»…
Кому-то было нужно, чтобы мы оказались здесь, минуя промежуточные этапы.
Я вдруг заметил, что остальные приближаются к нам.
— Те ребята играют с нами, или они из другой песочницы? — спросил Гайто.
— Те ребята отправляются на вылет. Полдень, — пояснил Ликрам.
Я увидел, о ком они говорят. К летательным аппаратам катили на гусеницах такие же киберы, на вид — абсолютно одинаковые. Но я различал их не зрением, а каким-то шестым чувством, что ли. Спутать двух киберов между собой казалось невозможным.
Мы внимательно наблюдали за вылетом. Киберы вкатились внутрь летательных аппаратов — «птичек», как их тут называли, — и трапы поднялись. «Птички» взмыли в воздух беззвучно. Не было ни пламени из дюз, вообще ничего. Просто поднялись — и улетели. Как летающие тарелки в фильме.
— Всё, — буднично сказал Ликрам. — С богом.
11. Наша Красавица
На «парковку» меня буксировали, взяв под руки, Гайто и Сайко. Я так и не сумел пошевелиться, вообще ничего не чувствовал.
— Многообещающе, — поделился Гайто своими наблюдениями. — Никакой скованности, а плюсов — целый грузовик. Сила, скорость… К гусеницам, конечно, нужно приноровиться. Не уверен, что это хорошее решение.
— Хорошее, — возразил ему Сайко. — Площадь контакта с землёй учитывай. Центр тяжести. Если бы ты был на ногах, тебя было бы в сто раз легче повалить.
— Может быть, — не стал спорить Гайто. — Но на ногах я смогу пройти туда, куда на гусеницах не проехать.
— Видимо, поэтому нас и предупредили о возможности выходить наружу. Чёрт, мне уже даже любопытно, что нас ждёт за пределами этого Места Силы. Да и вообще, ребята, не знаю, как вы, а я за чёрт-те сколько времени впервые вижу над головой не потолок, а небо. Настоящее небо! И я охренеть как счастлив.
— Голова поднимается? — спросил я. — Руки? Тот, в палате, оказался бессилен, когда Лин запрыгнула ему на плечи.
— Всё прекрасно двигается, — отозвалась Лин и в доказательство вскинула вверх руки, запрокинула голову. — Тот, видимо, был дефективным. Это немного умаляет степень моей крутизны, но незначительно.
«Парковка», как назвал её Ликрам, находилась за нашим корпусом. Киберы стояли вдоль стены. Поникшие, безжизненные, одинаковые…
— Ставьте игрушки и идём со мной, — скомандовал Ликрам. — Покажу вам нашу Красавицу.
Ребята поставили меня к стенке, сами встали рядом. Я сосредоточился и не успел даже сформулировать мысль, как грудная клетка моего кибера открылась. И — это было неповторимо! — одно зрение плавно перетекло в другое, голова закружилась от таких чудес.