Первичное попадание (СИ)
Обессилевший Лодерик ушел из поля атаки Петра Эммануиловича и приземлился на уступ. Глубокое дыхание и запекшиеся кровяные пятна на одежде представляли архифантаста в крайне плаченом состоянии. Старик находился на грани, хотя с момента начала битвы и не прошло десяти минут.
Петр Эммануилович замотал головой по сторонам. Огненные стены, образующие барьер, не исчезали. Плохое предчувствие возникло в голове старика и с каждой секундой усиливалось. «Мнимая иллюзия победы», — раз за разом звучали в его сознании слова.
— Карл! — закричал Петр Эммануилович, поняв, что с ними просто игрались. — Это все часть их плана! — задыхаясь закончил старик.
Сквозь огненную стену внутрь барьера проник человек. В память Петра Эммануиловича его появление четко врезалось, как невероятно устрашающее и отвратное зрелище. Первым через огонь прошло обугленное до неузнаваемости лицо. Запекшаяся от высокой температуры кожа буквально обтянула череп, а веки, губы и часть щек полностью сгорели. Тело, защищенное броней, пострадало в разы меньше.
Оказавшись внутри барьера, организм безумца, приступил к самовосстановлению. Клетки активно делились, возвращая хозяину его изначальный вид. Часть сожженной одежды и доспехов тоже вернулась в норму, а бушующее на плечах, ногах и спине пламя бесследно исчезло.
— Ты не представляешь на сколько я рад видеть удивление, смешанное с отчаянием, на твоем лице, — со злобным оскалом произнес Рекс.
Петр Эммануилович замешкался, руки не слушались, ослабевшие мышцы слишком поздно потянули автомат вверх. Обстоятельства складывались против старика. Рекс успел подобраться, выбить оружие из немощных старческих конечностей и схватить Петра Эммануиловича за одежду на груди. Ноги старика оторвались от земли, а тело резко устремилось к огненной стене. Петр Эммануилович закрыл глаза, но от предстоящей агонии столь незначительное действие не спасло. Повторяя участь ранее прошедшего через огонь Рекса, старик вылетел за пределы барьера и на полной скорости врезался в подножье уступа. От сильного удара о каменную стену остатки воздуха вышли из легких, а позвоночник противно хрустнул. Петр Эммануилович так и не открыл глаза, ведомый болью, отправившись в небытие.
Стоящий на уступе Лодерик вновь взмахнул посохом и огненный барьер исчез. Рекс с довольной ухмылкой направился к бездыханному телу Петра Эммануиловича. Рони вылез из рукава одежды старика и зашипел, готовясь атаковать приближающегося врага. Архифантаст, заметив монстра, решил напомнить Рексу:
— Аккуратнее, мальчик мой, это существо полно неожиданностей, и оно нужно нам живым.
— Я помню, старик, — небрежно и самоуверенно бросил в ответ Рекс.
Рони бегал взглядом по телу противника. Слабое место найти не получалось. Щиколотки, запястья и большую часть шеи укрывал толстый слой кожи. Монстр выдохнул на подошедшего вплотную Рекса пламя, но сразу получил мощным ударом сапога по челюсти и распластался на земле без сознания.
— И где же ты? — Рекс схватил за шею мертвого Петра Эммануиловича и прижал к каменной стене. — Жорж…
Тем временем Карл, изливаясь потом, никак не мог попасть по Дэну. Его противник, запыхавшись не меньше, прижал парня к скале, оставил без возможности отступления и побирался с каждым новым шагом все ближе. «И как я мог проморгать чертовы горы за спиной?» — корил себя за невнимательность к ландшафту Карл. Где-то неподалеку, справа, Сюзанна сидела у поверженного врага, оказывая ему первую помощь.
— Сюзанна, что ты делаешь?! — вскричал Карл в недоумении.
— Доказывает, что не все призванные — бездушные монстры, — тяжело дыша, ответил Дэн. — У нее хоть есть сострадание.
— Монстры? — удивился Карл и расщепил хлыст, понимая, что дистанция между ним и противником слишком сильно сократилась, и атаки больше не представляют угрозы. — Мы защищали северные земли от гильдии, помогали местным, а вы напали на нас! — в ярости выпалили он.
— Пф, бред, кто тебя сейчас слушать то будет? — ехидно уточнил Дэн и, подбросив нож из фантазита, поймал перевернувшееся в воздухе оружие и кинулся в атаку.
Метаморфоза тела Петра Эммануиловича, прижатого к камням рукой Рекса, проявила себя. Жорж вернулся в мир живых и сразу открыл глаза, с безразличием посмотрев на развернувшееся представление.
— Наконец-то ты здесь, — радостно произнес Рекс в предвкушении мести. — Смотри, — он зубами сорвал с запястья свободной руки броню и показал внушительных размеров шрамы. — Ну как тебе? Видишь?! — со злобой и ненавистью парень поднес конечность к безразличному лицу Жоржа. — Мне отрубили руку, как ты и хотел! Я мучался и кричал от невыносимой боли! — с каждым новым предложением он все сильнее сжимал шею Жоржа. — Твое условие выполнено, урод!
Жорж украдкой проводил взглядом летящий к земле и растворившийся в полете кусок брони и пустыми глазами посмотрел на озлобленного Рекса.
— А ты… кто такой? — вопросил парень, болтаясь в воздухе словно кукла.
— Еще спрашиваешь?! — Рекс со всей силы ударил парня в солнечное сплетение, полностью выбив воздух из его легких, и отпустил.
Жорж упал на землю, как мешок, и распластался под ногами Рекса. Инстинкт самосохранения взял контроль над телом, и легкие принялись жадно хватать кислород после долгих секунд его отсутствия. Отдышавшись, парень от всего сердца искренне засмеялся.
— Мне нравиться, — впервые за долгое время с улыбкой произнес Жорж. — Ты ждешь, что я верну ее? Или хочешь увидеть сожаление в моих глазах? — он приподнял голову и взглянул на сгорающего от гнева Рекса. — Уже без разницы, когда ты решился отрубить свою руку, сам ли ты это сделал и что стало потом. Дело в том, что именно в тот момент ты бросил ее и поставил себя на первое место. О, бедный маленький Рекс на самом деле не любил свою девушку и думал только о себе, — Жорж поднялся на ноги и посмотрел в налившиеся слезами и полные отчаяния глаза Рекса. — Она сдохла по твоей вине и ее не вернуть…
Рекс злобно зарычал, взорвавшись от гнева словно вулкан, и, несмотря на обдуманный план долгой и мучительной смерти для Жоржа, ударом ноги со всей силы в живот отправил парня в полет. Жорж влетел в скалу словно боксерская груша. Послышался противный хруст костей, и парень обмяк на земле, истошно кряхтя и с трудом хватая легкими воздух.
— Ты обязан вернуть ее мне! Она ни в чем не виновата! Ты обязан вернуть ее мне…
Изо всех сил снова и снова громогласно повторял Рекс. Его лицо налилось кровью от злобы и ненависти. Сердце готовилось выпрыгнуть из груди, а легкие все никак не могли насытиться кислородом, из-за чего парень начал задыхаться.
— Рекс! — раздался голос Дэна, возвращая парня в реальность и снимая пелену гнева с его глаз.
Рекс обернулся и увидел, как обезоруженного Дэна прижал к скале Карл. В руке призванного блеснуло лезвие из фантазита. Занесенный для удара нож готовился в считанные секунды погрузиться в плоть напарника.
Рекс без промедления рванул на помощь. Организм парня, теперь имеющий силы за пределами человеческих возможностей, в мгновение ока преодолел отделявшее его от Дэна расстояние.
Рука Рекса крепко схватила запястье Карла. Нож остановился в нескольких сантиметрах от ребер боевого товарища. Карл от, охватившей все тело, боли разжал пальцы и оружие устремилось к земле.
— Черт! — выругался Карл, чувствуя, как по телу проходит холод от приближающийся смерти.
Мощь Рекса и в сравнение не шла с силой других призванных. Подавляющее и всепоглощающее превосходство Сопротивления воцарилось над полем боя.
Карл успел среагировать на взмах пойманного Рексом кинжала, но скорости для успешного уклонения парню не хватило. Лезвие без особого труда вошло в его подбородок, обрывая жизнь, словно тонкую натянутую нить.
Тело Карла испарилось со скоростью кипятка, оказавшегося на морозе, и оставило после себя стандартные для всех сосудов связанные поленья. Невидимые струны мира фантазии, казалось, заиграли мелодию пустоты с проскакивающими нотками скорби, а Сюзанна впала в ступор, не в силах принять текущую реальность.