Игра за гранью (СИ)

Мертвая женщина теперь совсем на женщину не походила. Глаза у нее были выпуклыми, абсолютно круглыми без намека на веки, да и лицо — обтянутый кожей череп. Конечно, мне не приходилось видеть трупы с перерезанным горлом, но я почему-то был уверен, что они выглядят не так уродливо, как этот. Если оно и при жизни было таким, то я рад, что подбежал слишком поздно.
Обернувшись, бросил беглый взгляд на тело: скрюченные пальцы походили на древесные корни. И тут неестественно выгнутые кисти рук дернулись. И еще раз.
— Бежим! — вскрикнул я и дал деру. Макс, впрочем, тоже передумал геройствовать и рванул следом. Не знаю, ожила та ведьма или это просто были последние конвульсии, я этого уже не увидел. Мы бежали к деревне, к людям, будто бы они могли нас защитить от лесной нежити.
Дыхание теперь сбивалось, прям как в реальности. Я остановился буквально за пару шагов до хижин. Пульс разогнался до такой степени, что я испугался, как бы сердечная мышца не лопнула. Любопытно, это мой реальный пульс или же иллюзия? Тело, судя по всему, было у меня тем же самым. Никаких тебе скинов с горой мускулов. А жаль…
Только теперь я понял, что деревня-то заброшена. Солома на крышах давно сгнила. Ставни выбиты, двери с петель сорваны, и ощущение вдруг возникло, что они не просто ушли куда-то, здесь веяло смертью. Я ступал осторожно, будто по минному полю, оглядывался постоянно и никак не мог унять разгулявшуюся панику. Мне вдруг захотелось прервать эксперимент, слишком уж тут все по-настоящему. Совсем на игру не похоже. Не то, чтоб я всегда был таким трусом, но от излишней реалистичности становилось не по себе.
Макс пробежал мимо меня с мечом в руке и ногой вышиб державшуюся на одной петле дверь.
— Ты чего творишь? — собственный голос прозвучал глухо.
— Ну, как же? Вдруг там есть кто-нибудь? Или лут какой-нибудь.
— Да какой еще лут?! — зло прошипел я. — Тут, блин, реально могла какая-нибудь тварь засесть. И похуже той бабы лупоглазой.
— И что? — взгляд у рыжего стал невозможно глупым. — Не нуди, — отмахнулся он и вошел в хижину.
Через открытую дверь, я видел, как Макс копошился в каком-то мусоре. Тварей не наблюдалось, но входить у меня все равно не было никакого желания.
— Ух ты! Да ты только глянь! — вдруг воскликнул он.
— И чего там? Дохлую крысу обнаружил? — я подошел ближе и встал на пороге.
— Лучше! Сокровища! Иди сюда.
Осторожно шагнул внутрь. Из окна падало достаточно света прямо на спину Макса. Он сидел на корточках и копался в каком-то тряпье.
— Аааа! — вдруг вскрикнул он, резко развернулся, и тут что-то врезалось в меня. Я тоже закричал с перепугу. Подпрыгнул на месте и вдруг увидел, что в жилетку вцепилась чья-то рука! Собственно, я так и не узнал, чья она, так как ничего, кроме костлявой кисти и не осталось.
— Придурок! — выкрикнул, сбросив, наконец, иссохшую конечность. Макс, как идиот, ржал, почти катаясь по грязному полу.
— Ну, ты б себя видел! — выдавил он сквозь хохот.
— Я тебе ее в жопу сейчас затолкаю! — мне его дурацкая выходка совсем не показалась смешной. Пнул со злости руку, и та шмякнулась об стену.
— Чего нервный такой? — пробормотал рыжий. — Лучше, глянь, — второй раз я уже подошел более настороженно. Конечно, вряд ли он одну и ту же шутку выкинет два раза подряд, но черт этого дурака знает?
Среди полуистлевшего барахла и, кажется, еще каких-то костей что-то поблескивало. Макс выудил веревку с нанизанными металлическими пластинками. Я подумал, что это бусы какие-то.
— Это деньги! — вдруг воскликнул рыжий, и тут веревка лопнула, а пластинки со звоном рассыпались.
Наклонившись, я осторожно вытащил одну из этих железок. На деньги это совсем не походило. Монеты же обычно круглые, а эти квадратные, выбито на них что-то непонятное, символы или просто узоры, так сразу и не поймешь, и в углу дырка, в которую веревка была вздета.
— Что-то не очень на деньги похоже, — прокомментировал я, но квадратик сунул в карман.
— А я говорю, это деньги, — упрямо заявил Макс и вытащил планшет, потыкал что-то, собрал железяки и показал мне надпись: «11 токенов».
 
— Эта штука, типа, деньги считает? — произнес я, указав на планшет.
— Ну, похоже, — пожал он плечам. — Давай поделим, что ли?
И он отсчитал для меня пять токенов — один-то я уже приныкал в карман.
Металл непонятный какой-то, белый, похож на олово, но твердый, как сталь. Нержавейка, что ли? И символы выгравированы четко, не каким-нибудь зубилом выбито, а на работу фрезеровщика похоже. Знаки на монетах отличались, но прочесть я их, естественно, не мог.
— Ну, теперь можно идти в город, — Макс поднялся, пнул ногой хлам, который, это я только сейчас понял, был скелетированными останками в куче тряпья. Это он, получается, труп обыскал? Ну, да, в РПГ-шках всегда так делали.
Его взгляд вдруг изменился, рука легла на рукоять меча, а улыбка сползла с лица. За моей спиной что-то было. И это явно сильно напугало рыжего.
Медленно, стараясь не скрипеть половицами, я обернулся. Прямо за дверью находился всадник. Только я не был уверен, что сидел он верхом на лошади. Под ним топтался какой-то шипастый монстр, на коня он походил лишь отчасти строением. Чудище выглядело так, будто кости прорвали кожу и разрослись ассиметричными шипами по всему телу. Бронтозавр какой-то.
Всадник нас не видел, он стоял боком к двери, зверюга била поросшим колючками копытом землю так, что трава тут же ссыхалась, и мне даже показалось, что от копыт шел дым.
Мне совсем не хотелось встречаться с этой тварью. И еще меньше — с ее хозяином. Нет, я не трус, просто инстинкт самосохранения у меня не до конца атрофировался.
— Оно нас не видит, — тихо произнес я. — Давай в окно.
— Угу, — кивнул Макс. Кажется, у него тоже не было желания с этим существом силой меряться.
Пытаясь как можно меньше шуметь, мы пробрались к проему в стене. Я выпрыгнул первым, рыжий чего-то замешкался, мне показалось, он еще какую-то блестяшку нашел. Но тут я понял, что блеснуло вовсе не очередное «сокровище». Это существо, точнее всадник, это он чем-то светил на Макса и на стену за ним, оттого и поблескивало. А сам рыжий, я видел, как он растерялся, как глаза вытаращил, рот раззявил.
— Эй, чучело! — крикнул я, подпрыгнув в окне. Самого всадника я не видел и надеялся, что он меня тоже. И потому побежал. Быстро, вокруг дома, чтобы нанести подлый удар со спины. Я же ненастоящий воин и не обязан соблюдать всякие кодексы чести.
Адская лошадка на меня внимания не обратила, продолжая увлеченно испепелять траву. Я влетел в дверь, выхватывая меч из ножен. Неудачно выхватил — чиркнул лезвием об косяк, и тут же увидел спину всадника.
Мне никогда еще не приходилось тыкать ножиком живых людей. А тут спина, вздымается, дышит… Нет, я, конечно, понимаю, что все тут ненастоящее, но я даже запах этой твари чувствовал! Гадко он вонял так, будто из тухлой воды только что вылез. Попробуй не поверь тут в происходящее.
И все же я ударил. Лезвие неуклюже скользнуло, будто я в гравий меч воткнуть попытался.
Броня! До меня-то не сразу дошло, что эта шипастая штука — броня! И своим действием я только привлек внимание!
Неловко пятясь, отступил. Меч, я ведь даже не знал, как его правильно держать! И лезвие прыгало вверх-вниз, будто я от мухи пытался отмахнуться. А существо медленно, скрипя доспехами, повернулось. Я так и не увидел его лица, оно было закрыто подобием забрала. И под ним наверняка пряталась отвратная рожа.
Я неуклюже попытался прикрыться мечом, но, наверное, это как-то не так делается. А всадник, он даже оружие не выхватил, просто врезал мне кулаком в грудь.
Меч, конечно же, выпал из рук, а я вылетел в дверной проем и спиной шмякнулся на землю. В голове тут же помутнело, перед глазами заплясали цифры:
Вам нанесен урон 18%
Я попытался встать, но тут увидел прямо перед собой морду животного. Теперь-то ясно стало, что никакой это не конь — пасть, как у крокодила. И никакая это не броня на нем, а прилипшие ракушки. Чудище фыркнуло мне прямо в лицо, обдав тухляком. Запах был такой мерзостный, что глаза заслезились, и желудок завернулся в узел, чтобы нутро не сделать наружностью. Я откатился и осторожно пополз к соседней хижине.