Вик Разрушитель 2 (СИ)
Высокий белоснежный потолок со стеклянными витражными вставками нежно-лазоревых расцветок венчает огромная парадная люстра с золотыми канделябрами, в которые вставлены лампы, схожие с настоящими свечами. Немного помпезно, подчеркнуто величаво и роскошно. Наверное, так нужно. Не в унылом же офисе принимать важных посетителей.
От мысли, что к таким посетителям отнесли и меня, грело душу.
Сразу слева от входа длинная стойка администратора, за которой вместо миловидных девушек стоят внешне расслабленные мужчины в черных костюмах. Непонятно, какую функцию они выполняют, если кругом полно охраны. За их спинами красивое малахитовое панно, подсвеченное кучей миниатюрных светильников.
Широкая парадная лестница с позолоченными перилами из белого мрамора покрыта ковровой дорожкой темно-зеленой дорожкой. Двое гвардейцев маячат на переходной площадке, от которой лестничные пролеты разлетаются как крылья птицы и уводят в разные концы дворца.
Один из мужчин-секретарей спросил наши имена, записал их в большую тетрадь, а потом приложил к уху ладонь, что-то тихо спросил. Кажется, здесь вообще не заморачиваются с телефонами. У каждого личная гарнитура связи. Наши парни из приюта сказали бы: кучеряво живут баре.
— Господин Волховский, — обратился ко мне этот администратор. — Пройдите на второй этаж. Там вас встретят и проводят на аудиенцию. Господин Рудаков, вы можете подождать молодого человека в холле. Кофе, чай, соки — к вашим услугам.
— Не стоит беспокоиться, — майор хлопнул меня по плечу. — Топай, юноша. Я буду ждать тебя здесь. Подожди, сними-ка куртку. В рубашке лучше будет.
Сдерживая сердцебиение, я поднялся по парадной лестнице, прошел мимо гвардейцев, разминулся с каким-то пухленьким господином, утирающим лоб платком. Он с удивлением посмотрел на меня, словно не понимал, а что здесь делает подросток, да еще в одиночку. Вежливо киваю ему и поднимаюсь дальше.
— Викентий Волховский? — высокий мужчина в гражданском костюме перехватил меня на втором этаже. По крепким плечам, острому взгляду, просветившему меня с ног до головы, я понял, что этот человек не подносы с кофе разносит. — Прошу за мной. Нигде не останавливаться, вопросы не задавать. У вас будет полчаса на встречу. Постарайтесь уложиться в это время.
Полчаса? Да это невероятно много! Ничего себе, в гости пришел! Это что такое творится?
Он показал мне на правое крыло дворца, развернулся в ту сторону и широко зашагал по ковровому покрытию. Я едва успевал за ним, не замечая ничего вокруг. Где-то на середине пути провожатый резко остановился, дождался меня и распахнул дверь, запуская в комнату с высоченными потолками.
— Проходите, присаживайтесь, — бесстрастно сказал он. — И ждите. Если желаете пить — на столе соки, фрукты.
Первое, что мне бросилось в глаза — декорированный камнем и миниатюрными колоннами камин. Самый настоящий, с каминной полкой, на которой стояли вазы с цветами, какие-то скульптурные фигурки, массивный бронзовый канделябр. Возле него полукругом расставлены оттоманки, два массивных кресла с резными ручками, мягкий диван и круглый столик из зеленого малахита. На серебряном подносе стояли два кувшина с прохладительными напитками, ваза с печеньем и фарфоровая горка с фруктами.
Три огромных окна с полуарками могли пропускать достаточно света, но сегодня хмурый день не давал солнцу резвиться, поэтому мужчина-провожатый включил верхнее освещение.
Двери за мной закрылись. Я осторожно прошел по наборному паркетному полу к камину и оглядел его. Самый настоящий. Сразу захотелось посидеть перед ним, греясь в теплых волнах, идущих из очага. Тут я почувствовал, что хочу пить. В горле жутко пересохло от созерцания роскоши и ожидания встречи с кем-то из императорской семьи. И тут же себя оборвал. С чего вдруг Мстиславские будут со мной разговаривать? Пришлют уполномоченного или кого-нибудь из свиты.
Решившись, я налил в узкий длинный стакан апельсиновый сок и развалился в одном из кресел, глядя на камин. И так увлекся его созерцанием, что пропустил появление тех самых лиц, которые хотели встретиться со мной.
— Его Императорское высочество цесаревич Юрий Иванович и Великая Княжна Лидия! — раздался хорошо поставленный голос мажордома.
Я заполошно вскочил, едва не пролив сок на рубашку, и досадуя на себя, быстро поставил стакан на столик и вытянулся, сдерживая дробный стук зубов. Не каждый день с наследником престола лицом к лицу встречаешься.
Цесаревичу было около сорока лет. Ростом он не дотягивал до своего отца-императора, но казался коренастым, плотно сбитым. Щегольские усы, гладко выбритое лицо, прямой нос и слегка выдающийся вперед подбородок придавали Юрию Ивановичу вид лихого кавалериста-гусара из прочитанных мною исторических книжек.
Рядом с ним стояла Лидия. Сначала я не признал в высокой стройной барышне в светло-голубом приталенном платье с золотыми розами по подолу и пышными оборками на коротких рукавах княжну Лидию. Ее русые волосы при электрическом освещении потемнели, и искусно завитыми прядями свободно спускались на плечи, отливая тяжелым красноватым оттенком меди.
— Ваше Высочество, — я вытянулся и энергично кивнул, отчего в шее опасно хрустнуло. Повернулся в сторону юной девушки. — Великая княжна!
— Господин Волховский, мы очень рады, что вы откликнулись на наше желание обсудить один животрепещущий вопрос, — иронично поглядывая на меня, цесаревич подошел к креслу, опустился в него, вольготно раскинув руки.
Лидия, постукивая каблуками туфелек, обошла кресло отца и чинно присела на краешек дивана, сложив руки на коленях. Стрельнула в меня взглядом и едва заметно подмигнула. Видимо, решила таким образом поддержать?
— Не стойте истуканом, молодой человек, — свою усмешку цесаревич и не думал скрывать. — Присаживайтесь, допивайте свой сок. Я сразу хочу сказать, что времени на обсуждение у меня совершенно нет. Сугубо из уважения к дочери, к ее желанию и даже настойчивости… Давайте к делу. В июле мы празднуем День Рода. На торжество будут приглашены многочисленные гости из числа послов, дипломатов, высоких княжеских домов Европы. Одним из пунктов празднеств значатся показательные выступления пилотов в экзоскелетах. Бои разделили на три категории. Одиночники, в парах и команды. Мы решили пригласить самых опытных студентов и гимназистов, умеющих грамотно управлять УПД. В основном, это ребята из аристократических родов Москвы, Твери, Новгорода, Киева. Ну и иностранные гости соответствующего возраста тоже.
Цесаревич на мгновение замолчал, посмотрел на Лидию, и продолжил:
— Моя дочь тоже изъявила желание проверить свои силы в подобных боях. Я знаю, насколько Великая княжна опытна в управлении «скелета», и поэтому не препятствовал. Но мне эта юная барышня поставила условие. Она хочет выступать в паре не с Егором Дубровским, не с Шуйским или со Стародубцевым, а именно с неким Волховским Викентием.
— В паре со мной? — голос мой едва не дал петуха. Я судорожно запил из стакана, ощущая на себе насмешливый взгляд Лидии. И чего она во мне нашла? Почему именно я? Лихорадочные мысли калейдоскопом крутились в голове, но ни одна не могла ответить на один вопрос: зачем?
— Лида, поясни юноше свой выбор. Я вижу на его лице жуткую панику. Если он и на ристалище так начнет вести себя — твоя идея превратится в насмешку над домом Мстиславских.
— Да, папа, — Лидия выпрямила спину и пригасив чертенят в глазах, сказала: — Нам известно, что вы, господин Волховский, обладаете даром Разрушителя магии, или как еще называют подобных уникумов — негатора. Не стоит волноваться. Информацией подобного рода владеет император, мой отец-цесаревич и я, как победившая вас в полуфинале.
Сказала без всякой насмешки.
— Поэтому хотела бы видеть вас в напарниках.
— Великая княжна, это невероятная честь для меня, — стараюсь говорить твердо, а в душе ликование. Понятно, ради чего Лидия хочет взять напарником Разрушителя. Лавры победителя показательных выступлений не должны уйти из рода Мстиславских. И я призван для его триумфа. Против моей разрушающей способности не устоит ни один пилот УПД. — Но тщательно ли продумано такое решение? Ведь я являюсь, по сути, единственным обладателем подобного кха-кха… феномена. А если кому-то удастся распознать, с помощью чего я отключаю магию?