Принцесса Теней (ЛП)

— Да. Это хороший жест — поприветствовать потерянных принцесс и позволить им принять участие в происходящем, — ответил Лайонел, поднося ко рту вилку с каким-то причудливым блюдом.
— Позволить нам? — спросила я со смехом, повысив голос, чтобы убедиться, что они не пропустили мои слова. — А в чьем дворце вы снова находитесь?
Лайонел приостановился с вилкой на полпути к губам, его взгляд буравил меня, пока я небрежно потягивала шампанское.
Дариус предупреждающе прочистил горло рядом со мной, но я проигнорировала его. Я не собираюсь позволять этим придуркам портить мое Рождество, а потом делать вид, что они оказывают мне какую-то услугу, находясь здесь. Если уж на то пошло, они должны ценить тот факт, что мы их не выгнали.
Лайонел улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
— Что ж, это интересный вопрос, — ответил он. — Потому что есть те, кто говорит, что Дворец Душ должен принадлежать самому могущественному фейри в Королевстве, а не просто слепо передаваться по родословной.
Я кивнула, как будто он высказал справедливое мнение, и он отправил свою закуску в рот.
— Конечно, мы самые могущественные фейри в Королевстве, — размышляла я. — Так что, думаю, при любом раскладе он будет нашим.
Дарси поймала мой взгляд через стол и, казалось, застряла между смехом и ужасом от того, что я так приманиваю нашего врага. Я пожала плечами и сделала еще один большой глоток своего напитка.
— Итак, если бы ты не сидела здесь и не ужинала со всеми нами, чем бы ты занималась в этот день, дорогая? — спросил Калеб, отвлекая мое внимание от Советников.
Все, казалось, были достаточно счастливы, чтобы оставить эту тему, прежде чем она перейдет в какое-либо разногласие, и я отвернулась от едкого взгляда Лайонела.
Я перевела взгляд на Калеба и наколола немного еды на вилку. Не той вилкой. Потому что мне было наплевать на нелепые королевские традиции питания, и если незваные гости за этим столом считали меня дикаркой за то, что я использовала не те столовые приборы, мне было все равно. — Не знаю. У нас уже был бой снежками, и это практически наша единственная традиция. Так что, может быть, просто смотрела телевизор или осматривала дворец.
— Что это за традиция — драться снежками? — спросил Дариус справа от меня, привлекая мое внимание к нему.
— Единственная, которая может быть, когда у тебя нет денег, и ты никогда не проводишь Рождество в одном и том же месте дважды, — ответила я сладким, как пирог, голосом, нахмурившись на него.
Он кивнул головой, но в то же время нахмурился.
— Значит, вы никогда не встречали больше одного Рождества в одном и том же месте?
— У нас было два с Фелбруксами, — добавила Дарси из-за стола.
— Да, — согласилась я. — Но они заставляли нас есть на кухне, в то время как их семья собиралась в столовой, так что…
— Тебя отослали от них? — спросил Дариус низким рыком.
— Вообще-то, это можно назвать нашей рождественской традицией, — легкомысленно сказала я. — Это традиция для нас — чувствовать себя нежеланными в Рождество. И благодаря вам, ребята, мы сможем почувствовать себя такими и в этом году. Несмотря на то, что это первый раз, когда у нас есть собственный дом для празднования, вы все равно приложили усилия, чтобы мы не упустили возможность почувствовать себя нежеланным дополнением к празднику. Так что спасибо за это.
— Тор… — Дарси сказала низким голосом, и я взглянула на нее на мгновение, предложив ей извиняющуюся улыбку, прежде чем опустить взгляд на свою еду.
По какой-то непонятной причине слезы жгли мне глаза, и я не собиралась позволить этим ублюдкам увидеть это, поэтому я просто сосредоточилась на еде, когда на нашу часть стола опустилась неловкая тишина.
Сет неловко прочистил горло и махнул официанту с шампанским, когда из его горла вырвалось тихое хныканье.
Отлично, теперь это я порчу Рождество.
— Вы не нежеланные гости, — пробормотал Дариус так тихо, что я не была уверена, что кто-то еще мог его услышать. — И мне жаль, что мы испортили тебе день.
 
Я удивленно посмотрела на него, мои губы разомкнулись, когда я пыталась понять, что я должна была сказать на это. Я даже не знала, что это слово есть в его лексиконе, не говоря уже о том, что он способен сказать его мне.
— Ты ничего не портишь, — медленно ответила я, пытаясь избавиться от ощущения, что что-то украли у нас этой засадой с ужином. — Не то чтобы у нас были какие-то другие потрясающие планы…
Он поймал мой взгляд, и на мгновение мне показалось, что он действительно что-то обо мне понял. Его взгляд переместился на отца, затем на меня, прежде чем он заговорил снова.
— Забавно, ты проводила каждое Рождество, мечтая провести его с семьей, которая хотела, чтобы ты была там, а я проводил каждое Рождество, с нетерпением ожидая этих официальных обедов, чтобы не проводить слишком много времени в своей компании.
Его рука переместилась на стол, и его мизинец коснулся моего. Мой желудок вздрогнул от неожиданного прикосновения, и я прикусила губу, поймав на себе его взгляд, его темные глаза буравили мою душу, как будто он действительно мог видеть меня.
— Ну, может быть, Рождество просто отстой, как бы ты его ни справлял, — заговорщически прошептала я. — А идеальным оно бывает только в кино.
— Пока что этот год складывается не так уж плохо, — возразил он, его взгляд скользнул по моему лицу и остановился на моих губах, которые, резко вспомнив, не так давно прижимались к моему телу.
Моя кожа затрепетала, и я оглянулась, почувствовав прикосновение магии Сирены к своей коже. Жар угас в моих венах, и я обнаружила, что Макс наблюдает за нами двумя, слегка нахмурившись. Мой Огонь Феникса быстро сжег его магию, и я закатила глаза на него за попытку украсть мою похоть, вернув свое внимание к еде.
— Почему бы вам, девочки, не выбрать что-нибудь для нас потом, если хотите завести новую традицию? — непринужденно предложил Макс. — Вы могли бы привести и Грас… — Я проследила за его взглядом по столу, где Джеральдина возбужденно разговаривала с несколькими сестрами Сета. Я уловила слова о том, что «она спускается с леденцовой палочкой стыда», и фыркнула от смеха.
— Я могу спросить ее, — медленно сказала я. — Но я уверена, что она с кем-то встречается позже…-
— С кем? — потребовал Макс, и Дарси в замешательстве поймала мой взгляд. Я скривила губы в усмешке, и она подхватила, быстро дополнив мою ложь своей собственной.
— О да, она встречалась с одним из слуг, — с энтузиазмом сказала Дарси. — Она сказала, что у нее никогда не было такого человека, который мог бы раскачать ее кокосы так, как он…
Рот Макса открылся, и он уставился на официантов, которые в негодовании входили и выходили.
— Чушь собачья, — прорычал он. — Какой-то гребаный официант не лучше меня в постели.
Я фыркнул от смеха, а Дарси ухмыльнулась в свою морковку.
— Это вон тот парень? — потребовал Макс, и я проследила за его рукой до огромного официанта, который нес четыре подноса одновременно и делал это с легкостью.
— Нет, но он горяч, — согласилась я, рассматривая его. — Может быть, мне стоит попросить его прийти и взбить мои подушки позже…
— Я могу сделать это для тебя, если тебе нужна помощь, — сказал Калеб, и Дариус поставил свой стакан так сильно, что зазвенели столовые приборы.
Я удивленно посмотрела на него, но он смотрел не на меня, а на горячего официанта, который, похоже, заметил это и быстро вышел из комнаты.
— Это тот парень? — потребовал Макс, указывая на другого официанта с накаченной фигурой.
Это какое-то требование для работы здесь или что-то в этом роде? «Требуются официанты, опыт работы желателен, мускулистые бедра и накачанный пресс и плюс…»
— Нет. Это не он, — сказала Дарси, и я ухмыльнулась, когда она указала на одного из самых маленьких парней в зале, который, как оказалось, был старше нас лет на двадцать.
— Отвали, — отрицательно сказал Макс. — Она ни за что не променяла бы меня на него!