Чёрная шерсть (СИ)
После появилось около двадцати воинов, а последним успел запрыгнуть Кардиандрант.
— Давайте, лорд Кардиандрант!
— Есть, мы спаслись! — обрадовались выжившие.
— Хагх! — снежный эльф скривился от боли.
Его тело пронзило копьё, и портал закрылся.
— А где остальные, и кто это? — спросил один из воинов, оставленных на защите кораблей.
— Камай, аурли айн ки Амьямилирин? — обратился один из братьев к чёрту.
— Да, но только вас семерых… — прохрипел тот в ответ.
— Объясните… им всё! — харкая кровью, еле ворочая языком, прошептал Кардиандрант.
— Как я понял, хоть и плохо знаю ваш язык, вы отправляетесь в… — догадался Урм.
— Да, не продолжай! Мы не можем взять никого, кроме него. Там вашему командиру помогут, только надо поторопиться!
— Хорошо, тогда я отправлюсь с отрядом к королю! — ответил Урм.
— Слушайте все! Теперь Урм — лидер оставшихся в живых рарас! — уже просто выдавливая из себя каждое слово, произнёс эльф.
— Да, милорд, не говорите более ничего, отправляйтесь скорее! — поторопил человек из отряда.
Камай снова открыл портал, и туда зашли все эльфы, в том числе и два выживших из числа лесных.
***Когда ребята подошли к воротам, стража заметила голову медведя.
— О, герои деревни пришли. Сложно было? Вы не особо ранены, как я погляжу! — усмехнулся стражник.
— Охотники приняли удар на себя, а зверь был опасным... — ответил Тир.
— Остальное расскажем управителю! — перебил друга Самэль.
— Проходите! — разрешила стража.
Каждый прохожий смотрел на голову зверя в руках Тира, ибо из-за тяжести они несли её по очереди. Одни рарасы удивлялись, а другие кривились и отворачивались, не желая видеть капающую кровь с лохматой морды.
Через некоторое время ребята подошли к дому управителя.
— Ван, Муша и Ситор пришли с задания, открывайте!
Дверь после скрежета защёлок и засовов медленно распахнулась.
— Вот вам голова в доказательство! — продемонстрировал Самэль.
— Ой… кинь в тот угол! — пробормотал Мапен.
— Там на голове — магическая печать! — уведомил Рамол.
— Да ладно, чёрт бы побрал этих магов! Наверно, кто-то из новичков практикуется. Наслать, что ли, чистоземцев на них?
— А кто это?
— Да-а-а, вы же молодые, не знаете. На юго-западе, между землями Кадр'ир'ис и Трангнад, около пяти веков назад, появились странные рарасы, ведомые «Священным змеем», как говорят. Вроде священников они выступают и свою территорию «Чистой землёй» зовут. Сами они ничего про змея не говорят, это всё наёмники из Степей мишиири разузнали. Много людей они потеряли, но и ценные знания миру дали. То, что пошло в народ, — меньшее из того, что они узнали на самом деле. Чистоземцы охотятся как на тёмных тварей, так и на рарас, что бездумно используют магию. На той земле стоят четыре города, и растут они с каждым годом. Много изгоев, нищих, обиженных и других отбросов идут к ним, а уж там им дело быстро находят. Только туда добраться нелегко. Так сказать, естественный отбор выносливых рарас от слабых, что по дороге подохли. Кто от зверья и монстров помирает, а кто-то — от неприветливой природы и голода.
«Я теперь понял, что мы очень мало знаем о мире…» — подумал Самэль.
— Покупайте свитки и книги, а можете их и на время брать! На третьем уровне хорошая библиотека имеется. Конечно, она не идёт в сравнение с той, что на севере, но… А и вот ваши деньги!
Он положил мешочек, который ему передал слуга, на стол перед ребятами.
— Ещё я хотел сказать, что там в лесу нам охотники встретились… Тот, что постарше — погиб… — рассказал Самэль.
— Жаль, но за молодого можно не переживать, его дядька всему его обучил, да и родители всегда помогут. Станет хорошим охотником, как опыта наберётся.
— Вы, видимо, всех тут знаете?
— Да, конечно! Каждый рарас проходит через меня. Одни просят, другие выполняют для меня поручения.
— Есть ещё задание на работу в порт? — спросил Самэль.
— Вы правда хотите там трудиться? Таскать тяжести в пропахшем рыбой порту?
— Просто всё остальное, что мы видели на доске объявлений, пока для нас является сложновыполнимой или совсем невозможной задачей.
— У меня есть идея! — загорелся толстяк, и даже его лысина будто бы стала более красной. — Давайте я вас отправлю в захваченную бандитами деревню! Со своими людьми, конечно…
— Тогда зачем мы там нужны?
— Ах, да… Я забыл сказать… за вами я отправил человека, дабы тот следил и узнал о ваших способностях.
— Ну и как?
— Вы меня удивили, я думал: вы — сопляки, только что от мамки ушедшие, а вы вон как хорошо справились.
Ребята про себя подумали: «Как бы так и есть».
— Так вот, вы сможете начать работать бесшумно, а там мои ребята помогут, если что.
— Сколько этих разбойников примерно?
— Да немного… человек двадцать от силы.
— И сколько людей вы отправите, кроме нас?
— Человек десять, только не рассчитывайте на лучших воинов. Будет лишь один из стражи, он давно просился на прогулку. Он и будет всеми командовать.
— Мы подчиняемся только друг другу и не станем слушать команды стражника, — заявил Самэль.
— Хм-м… ну, что же, в принципе, у вас другая миссия, и вы в этом лучше разбираетесь, как я считаю. Ладно, его командование не будет распространяться на вас. Если из моих никто не умрёт, то треть — ваша, это — пять в серебре, либо пятьсот в меди. Также вы сможете походить по деревне, пособирать трофеи, — последние слова управляющего были сказаны со слабой улыбкой.
— Мы же не… — только хотел сказать Тир, как на его плечо легла рука Рамола, они встретились взглядами, и полуорк сразу притих.
— А вот если кто-то погибнет, то для вас останутся только трофеи… — заключил толстяк.
— Понятно, тогда завтра к вечеру, в восемь часов, собираемся возле выхода! — предложил Самэль.
— До скорого!
Всё время с управляющим говорил Самэль, а Тир и Рамол только слушали и разглядывали картины на стенах. Они полностью доверяли такие дела своему другу.
После разговора ребята попрощались и вышли из здания. Отойдя подальше, Рамол, молчавший всё время, начал говорить:
— Ван, мы не собираемся забирать последнее у крестьян. И не показывай свои эмоции при этом жирном борове!
— Ага, только я не так хорошо себя контролирую, как вы! — заявил Тир.
— Это может сыграть нам на руку, про нас не будут думать как про бесчувственных. Мы дополняем друг друга!
После этих слов Самэль насильно обнял Рамола одной рукой, а Тир и сам был не прочь проявить дружескую поддержку. Так, втроём, держа руки на плечах друг у друга, они подошли к спуску на нижний уровень.
— Мы же хотели заглянуть к тому продавцу зелий, разве нет? — спросил Самэль.
— Да, его лавка где-то здесь.
— Только давайте перестанем в обнимку идти, это глупо смотрится со стороны! Мы же не собирались обращать на себя внимание, правда? — предложил Рамол.
Ещё раз обняв покрепче друзей, Самэль отпустил их.
— Кстати, за нами продолжают следить?
— Скорее всего.
— М-да-а, это неприятно, — поддержал Тир.
— А я бы тоже неизвестным рарасам со стороны не верил, как и вы, — поделился своими размышлениями Рамол.
— Тоже верно.
— Так вот почему беркут не обернулся на подлёте, как обычно!
— Хорошо, что ты заметил, я почему-то не обратил внимание. Вот хитрая морда, знал, что за нами наблюдают, и спокойно себе жевал мясо, — хмыкнул Самэль.
— Может, это не так важно было и не представляло угрозы нашим жизням? — задумался Тир.
Тут же в складках сумки появилась маленькая рука и показала указательным пальцем на Тира.
— Ясно, но в следующий раз рассказывай всё, что замечаешь, хорошо? Только также скрытно! — попросил Самэль.
Та же рука показала знак согласия.
Спустившись, они заметили людей, сидящих на обочине с протянутой рукой, на вид вполне здоровых.