Облик Огня (СИ)
Старый монах и не думал оборачиваться, он знал, что позади остались лишь пустые скамейки, а случайный посетитель теперь где-то в другом месте.
Сарвилл шел по Солнечной аллее и обдумывал слова монаха. Действительно, все те планы — дождаться вечера, скоротать время были напрасны, пока те, ради кого он вернулся взаперти. Прикоснуться к Ноэми, обнять мать с сестрой — вот что действительно важно, а остальное будет так, как будет. В этой ситуации каждая минута промедления может стоить им жизни.
Из мыслей его вырвал человек — то ли юноша, то ли девушка, в черном плаще и безликой маске, врезавшись со всей дури. У странника от такого толчка еще пуще все поплыло и потемнело в глазах. Человек, словно не заметив столкновения побежал дальше.
«Надо же. И в такой день в Дастгарде найдутся те, кто не дает себе продохнуть. Тогда может и мне стоит поторопиться?»
Медведь быстрым шагом прошел среди пальм и папоротников, придерживаясь стороны, где тень гуще закрывала его от пекла, направляясь прямо к стенам королевского замка. Около высокой каменной преграды он сбросил плащ — дриада на эфесе заблестела, раскидывая солнечные лучи в разные стороны. Он ловко перелез через заграждение, притаившись за одним из множества деревьев, рассаженных по всему саду.
У каждого входа в Шаарвиль стояло по два стражника и невесть сколько шастало внутри. Забрала на шлемах у тех, что стояли у парадного входа были опущены, что играло на руку страннику — угол обзора сокращается и это оставляет мне шансы проскочить незамеченным, думал он.
«Влезу через окно в прежних покоях Лианы, оттуда в тронный зал, а дальше, куда глаза глядят, вход в тюрьму где-то там есть, а значит, я его найду».
Странник не успел до конца продумать план действий, как вмиг очутился в комнате принцессы. Заперто не было.
Здесь все напоминало о ней. Запах ванили в воздухе переносил медведя в те времена, когда они будучи беззаботными подростками, не думая не о чем, днями на пролет запирались внутри и никто им не был нужен. Разум странника хаотично рисовал силуэты времени, которое давно утекло — ее бесконечно глубокие серые глаза из прошлого сейчас впивались в настоящее — в него, стоящего посреди светлой комнаты и не желающего бежать от тех воспоминаний, когда никому не угрожала смерть… Звонкий и мягкий смех принцессы сейчас наполнил комнату и окружил странника, словно погружая в какой-то транс, в котором он должен был что-то непременно понять.
«Ли, почему все это произошло с нами? Когда обстоятельства начали управлять нашими жизнями? Когда мы перестали осознавать, что нами манипулируют и попались в хитроумный капкан, поставленный людьми вокруг, который нас разлучил? Какой же я глупец! Прости меня! Я все понял!»
Медведь схватился за лицо, словно осознал то, что от него скрывали долгое время, и это осознание вмиг превратило его прошлые, казалось бы, правильные поступки в глупые и ошибочные решения.
Теперь странник мог идти дальше.
Бесшумно ступая, так, чтобы под ногами не скрипел пол, он оказался на первом этаже, где уже был когда-то. Сегодня стражи, патрулирующей замок, не было.
— Странно. Должно быть, День Петуха сыграл мне на руку и здесь, — шепнул он себе под нос и прошел в тронный зал.
— Ты предсказуем, медведь.
Говорил король. В тронном зале ничего не поменялось с момента его последнего появления здесь. Разве что… Иллайа, Лиана и Седрик стояли на другом конце, ближе к королевскому трону, а стража держала лезвия у горла каждого из спутников странника.
Сегодня король был готов к появлению незваных гостей, одевшись отнюдь не для праздника, а в походный наряд — легкие стальные доспехи сидели аккуратно и не хуже обтягивающего костюма, которые так любил Рогар. Меч странника в одно мгновение выскользнул из-за спины, издав глухое шипение.
— Не спеши. Одно неверное движение и вся твоя братия канет в Бурлящую бездну. — Рогар подошел к трону и развалился на нем. — За своими родственничками ты не торопился возвращаться, а как только нам попалась эта чародейка… Я сразу предположил, что ты пойдешь за ней в самое пекло. Я бы пошел. — Король пошло улыбнулся. Тяжелый арбалет лежал около трона, Рогар медленно гладил его по рукояти с вырезанным на ней семейным гербом словно верного пса.
«Ноэми! Где Ноэми? Почему ее здесь нет? Мертва? Оставлена на случай, если мы сбежим?»
— Нет, — тонкий голос внезапно послышался из-за спины странника.
Это была та самая волшебница при дворе короля, вина на которой лежала за все волнения, начинавшиеся в спокойном королевстве, и та, по милости которой Сарвилл сейчас стоял здесь, а не занимался каким-нибудь ремеслом в Медвежьем квартале.
— Ноэми бежала. Сегодня или вчера. Неважно. Она нам нужна на крайний случай. Но ты можешь не переживать. За ней уже послали, — отрывисто промурлыкала женщина. — Какая досада. Имей вы чуть больше терпения — уже скакали бы всей своей шайкой к черту на кулички.
«Читает мысли. Непопулярный фокус, но должно быть все же существующий. Какой бы план не созрел в голове, все будет тщетно. Прочитано. Озвучено. Остановлено. Проклятье!»
— Верно! Мне нравиться ход твоих мыслей, медведь. Жаль, что не все всегда понимают это. — она грациозно прошла через весь зал и остановилась возле принцессы.
Пепельные волосы королевской чародейки волнами проливались на ее плечи, а серебряная диадема красивым узором ложилась на голову и блестела тысячами разноцветных камней. На ней было красное платье в пол, а темно-зеленый корсет подчеркивал грудь и талию волшебницы.
— Что у нас в голове? Ммм. Какая драма! Если мы должны умереть — пусть будет так. Только не прогибайся. Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя, Сар. — чародейка цокнула словно слегка разочаровавшись в сказанном собой же. — В ее голове эти слова звучат куда лучше, чем из моих уст, ну да ладно — смысл я передала довольно четко.
Она провела рукой по волосам принцессы, вглядываясь в ее глаза, а затем издевательски улыбнулась и сделала несколько шагов в сторону Седрика.
— Нет-нет. — Ехидно проговорила она и со всей силы ударила алхимика по лицу. Удар был поистине мужской, из отпечатавшегося на его щеке кольца хлынула струйка крови. Король молча наблюдал за всем происходящим без капли жалости даже к собственной дочери. — Плохо так думать. С леди так не разговаривают. Даже в мыслях, алхимик. — Каждую фразу она произносила так, словно свежевала тушку какого-нибудь зверька — с тщательным старанием и напором.
Сарвилл начал глубоко дышать, будто пробежал несколько верст без остановки.
— На твоем месте я бы не думала об этом, — произнесла чародейка, когда подошла к Иллайе. — Если Шаарвиль начнет рушиться… Умрут все. Я бы не была так уверена, обвал крайне неизбирателен в своих жертвах.
— Достаточно, Люция. — король поднялся со своего места. — У тебя сильные спутники, странник — волшебницы и алхимик со своими побрякушками. Да, мы могли бы устроить очередную бойню, из которой ты уже выходил живым и в лучшем случае полегли бы тут все, как в братской могиле, но разве это выход достойный короля и последнего странника Дастгарда? Я предлагаю тебе следующее — выпей содержимое флакона и твои друзья будут жить. — Люция достала флакон с красной жидкостью внутри. Откупорила пробку и передала его Сарвиллу. Запахло чем-то стухшим. — Или… Или я могу отдать прямо сейчас приказ убить всех предателей, и дальше пойдет, как пойдет. Убьешь нас — потеряешь всех друзей, а сам будешь жить — не самая лучшая идея существовать с мыслями о том, что мог спасти всех. А еще может случиться так, что мы убьем тебя и тогда — все напрасно.
«Бурлящая бездна! Это звучит довольно глупо! Нельзя думать… Если бы они захотели сделать из меня жмурика, то не разыгрывали бы этот спектакль. Не думай! Я нужен им живым! Черт! С какой целью? — мысли медведя перебивали одна другую, но сопротивляться собственному разуму он не мог».
— Убить Лиану, — в очередной раз отрезала Люция и противно улыбнулась, бросив взгляд в сторону стражника, который стоял подле принцессы.