ПП 5 (СИ)
Сказанное графом больше предназначалось для ушей супруги. Тания была резкой противницей увеличения военного бюджета, считая, что кавалерийского и пехотного полков, вкупе с городскими и поселковыми ополчениями, а также дружинами владетелей, вполне достаточно, чтобы обеспечить безопасность графства от недружелюбных соседей. От иноземного же врага пусть защищает правительница, она за то часть податей с Приарских земель получает.
В отличие от своей супруги, Егоров был твёрдо убеждён, что военная сила имеет гораздо большее значение и намечал создать ещё, как минимум, два полка. Это помимо янычар, которых Игорь хотел использовать как спецназ на войне и как пластунов в сражении.
— Денег-то хватит? — спросила графиня, когда карета тронулась в обратный путь к замку.
— Теперь хватит, — подтвердил попаданец, — Ты уже поняла, что часть намечавшихся на развитие технограда расходов у нас откладывается. Доходы же растут. Так что, выдюжим, — он обнял жену и прижал к себе, — Думаю, надо для нашей казны ещё одно место подобрать. Куда только мы с помощью Пространственного Тоннеля сможем добираться. Или наши дети и потомки.
Только когда последние слова сорвались с его языка, Игорь понял, что проболтался, а Тания была не из тех, кто мог бы важные вещи пропускать мимо ушей.
— Дети? Потомки? — графиня больно ущипнула мужа за запястье, — Я что-то не знаю? Игорь!
Пришлось землянину полностью раскрыть наследственное свойство своих пространственных заклинаний, выслушать от подруги некоторое количество злых слов и получить от неё десяток чувствительных ударов кулаком по плечу.
— Тань, я лишь не хотел подталкивать тебя к определённому решению, — оправдался попаданец, потирая ушибленное место, — Никаких других причин скрывать это у меня не было. Честно. И в целом, с твоим ответственным подходом я согласен.
К счастью, покинув Землю, Игорь не оставил там ни семьи, ни детей, собственно, там он и не спешил обзавестись тем или другим. Задаваясь иногда вопросом, почему так сложилось, он без всяких сомнений находил верный ответ — в родном мире ему не встретилась спутница, с которой он был бы готов прожить вместе до самой старости и умереть в один день.
Зато в Орване судьба оказалась благосклонной к переселенцу, и он нашёл ту самую, единственную. Пусть и злую временами, вот как сейчас.
Стало ли неудавшееся ли покушение, напомнившее чете графов Приарских о бренности бытия, тому причиной, но они впервые откровенно поговорили о своих планах на рождение первенца и внезапно обнаружили, что оба созрели для принятия столь важного решения.
А когда Игорь с Танией это поняли, их экипаж уже поднялся к замку и въехал в его внутренний двор, где владетелей Приара встречали все друзья в полном составе во главе с герцогиней Гирфельской, стоявшей на лестнице главного входа резиденции.
— Кто-то очень оперативно успел донести, — буркнул попаданец, — Чуть больше трёх часов только прошло. Ого, и Лойм даже здесь. Он-то как успел? Или опять во дворце тусовался, как и комиссар стражи? — Егоров вышел из кареты и помог спуститься Тании.
Первыми его облепили Кольт с Дином, пока Гильма вцепилась в графиню. Затем настал черёд графов Лойма и Майена обжимать спасшихся от покушения владетелей Приара, потом к ним подошли Парн с Эмилей, а следом комиссар Дильян и Айса.
И только правительница не спешила приветствовать своих вассалов. Всё также молча смотрела с крыльца на друзей.
— А кто тогда в лавке остался? — поинтересовался Игорь, вспомнив старый еврейский анекдот про то, как многочисленное семейство в полном составе собралось у смертного одра дедушки.
— Я тебе сейчас расскажу, — наконец разомкнула губы Латана, — Заодно, желаю выслушать твои объяснения по поводу произошедшего, и как это могло случиться.
— Вот так и произошло, — виновато улыбнулся землянин.
Всё-таки порталы давали возможность не только мгновенно перемещаться на большие расстояния, но и оперативно передавать информацию. Плохо только, что сейчас сведения не к попаданцу поступили, а от него утекли.
Игорь бросил взгляд на Айсу — без участия адепток узнать про покушение столь быстро никак не могли — но глава формируемой разведки графства явно вины за собой не чувствовала.
Егоров мысленно пообещал себе сегодня же объяснить Айсе, кто в доме хозяин, и объяснить порядок сохранности служебной тайны. Друзья ли были оповещены или не друзья, роли не играет. Только граф Приарский и его супруга, глава клана, будут определять, кому и что можно сообщать.
— Где пойманные убийцы? — требовательно спросила Латана ещё в коридоре.
Как выяснилось, правительница уже успела побывать в подземелье, не обращая внимания на уверения коменданта, что злоумышленников в замок не доставляли, и, понятно, никого, кроме отданного ею самой уголовного авторитета, принцесса в темнице не обнаружила. Игорь преступников там не держал, хватало и городской тюрьмы, а Тания назначала или телесные наказания, или виселицу.
— Не убийцы, а неудачливые лохи, — поправил венценосную подругу Егоров, — Там, где им и полагается быть, в допросной моей тайной службы, в одном из городских особняков.
Общаться одновременно со всеми друзьями, каждый из которых норовил задавать свои вопросы, а дети, так ещё и постоянно дёргать владетелей Приара за одежды, было крайне сложно, тем более, делать это на ходу по коридору.
Оказавшись в гостиной, Игорь приказал накрыть в ней обед — не держать же друзей голодными? — да он и сам проголодался, как и Тания — после чего в подробностях поведал все детали покушения. Что-то утаивать не имело смысла.
Правительница сразу же, не обратив внимания на рабов, носивших блюда на стол, изъявила желание лично участвовать в допросах. Но Игорь убедил её этого не делать.
— Пусть каждый выполняет свою работу, герцогиня, — сказал он, — Ты правишь, агенты ловят скрывшихся преступников, палач и дознаватель допрашивают. Уверен, что совсем скоро мы узнаем, кто затеял это нападение. Зачем барону Витсу мешать? Через пару часов приедет, доложит.
— Я вижу, как твой Арш работает. Чуть не лишил меня друга и советника, — поджала нижнюю губу Латана.
— Он очень старается, я знаю, — подала голос Айса.
У правительницы взметнулись вверх брови от удивления, что кто-то, кроме Игоря и Тании, осмелился ей перечить, и землянин поспешил перевести разговор в другое русло.
Весьма кстати Егоров вспомнил, что до сих пор оставлял своих друзей в неведении относительно существования целого пласта, жанра увлекательной литературы. Детективы, вот, что он совсем ещё не рассказывал. А ведь если разобраться, этот жанр не только интересен, но и полезен, особенно для барона Арша и его людей. И для Айсы.
Игорь даже ругнулся на себя из-за своей недогадливости.
— Оставьте моего барона в покое, пожалуйста, — попросил он, — Это моя вина. Я не научил его дедуктивному методу.
— Чему? — тонким голосом спросил наследник герцогства, пристроившийся за столом слева от попаданца, немного нагловато подвинув Кольта.
Такой же вопрос читался и в выражениях лиц остальных друзей, включая графиню.
— Приёмам логического мышления, которыми пользовались баронет Шерлок Холмс и его верный помощник иск-маг лекарь Ватсон, — пояснил землянин, — Давайте, я вам сначала расскажу историю про собаку Баскервиллей, а по ходу повествования высвечу некоторые подходы дедукции. Айса, ты особенно внимательно запоминай. Сегодня же вечером перескажешь всё барону. Ему это вдвойне нужно. И тебе Дильян тоже.
Глава 19
К тому времени, как в замок прибыл барон Витс со своими людьми, Игорь успел рассказать не только про собаку Баскервилей, но и «Пёструю ленту», ту самую историю, где злой и корыстный опекун стремился избавиться от своих подопечных девушек-сестёр с помощью ядовитой змеи, запускаемый в спальню жертв через отверстие в комнате.
В Ливоре и на Полуострове Герцогств таких гадов, чьи укусы были бы смертельны, отродясь не водилось, но про их существование все знали. В Таренских степях, куда одно время так стремился попасть землянин, и в густых влажных лесах юго-восточного побережья империи Гира-Туан ядовитые змеи водились в большом количестве.