Гранд-адмирал. Том первый (СИ)

— Этого и не потребуется, — хмыкнула Айсард. — Я же присылала тебе доклад — у него есть флот.
— Ну да, — хмыкнул Креннель. — Три десятка тяжёлых крейсеров, которым место в музее. И ни одного из них сверх того. Знаешь, это на первых порах может быть и выглядело как «Флот Катана», но сейчас… Уверен, что он просто прошёлся по Внешнему Кольцу, отбирая у пиратов и заштатных правительств то, что ему необходимо. А вся эта бравада с обнаружением Тёмного Воинства…
— О, — на губах Исанне появилась улыбка. — Что же это? Одна из стадий принятия неизбежного? Торг, так понимаю?
— Нет, гнев, — рыкнул Креннель. — Ты живёшь здесь уже немало времени, спасибо, что хоть из моего кабинета убралась. Тебе предоставлено лучшее оборудование, твоим агентам платят сверх меры, а весь успех — дезинформация относительно сил, которыми он располагает?!
— Мой дорогой принц-адмирал, — в голосе Снежной королевы появилась дюрасталь, замешанная с усталостью. Так родитель, вернувшийся домой после изнурительной рабочей смены общается с непокорным чадом. Креннель против воли почувствовал, как его собственный мундир становится для него слишком мал. — Траун не в том положении, чтобы вот так просто тратить сотни миллионов на барахло, которое ему не нужно. Я отслеживаю его покупки — и закупил он запчастей ровно на две сотни тяжёлых крейсеров типа «Дредноут». В отличие от тебя, он осел в крайне бедном секторе, а потому вынужден экономить каждую кредитку. Вот смотри, — женщина, изящно прогнувшись, откинулась на спинку кресла, а потом переключила изображение на одно из экранов. — Изначально он и его ручной мофф Феррус искали две сотни гипердвигателей второго класса, подходящих для «дредноутов». Знаешь зачем?
— Конечно знаю, — раздражённо произнёс Креннель. — Стандарт гипердвигателя на имперском флоте — второй класс. На рендилийской рухляди от силы третий. Он решил оптимизировать мобильность своей флотилии, чтобы не тратить время на то, чтобы делать постоянные поправки на разницу скоростей в гиперпространстве. Так, чего доброго, можно отправить в бой одну часть флота, а вторая прибудет уже тогда, когда от их предшественников противник не оставит ни одного целого шпангоута. А расчёты вести необходимо постоянно, потому что это рендилийское дерьмо никогда не хочет работать как надо.
— В голосе слышны собственные муки, — заулыбалась Исанне. Креннель проигнорировал подпущенную шпильку. — А теперь, смотрите внимательно, принц-адмирал. — Снова едва различимые щелчки кнопок. — Некоторое время назад на моффа Ферруса вышли представители «Звездолётов Рендили» и предложили не заниматься ерундой, покупая запчасти на чёрном рынке, а обратиться к поставщику напрямую. Они принимают предложение, им выставляют счёт, — Креннель почувствовал, что у него нервно дернулась щека. Рендилийцы совсем оборзели?! Да за такую сумму денег можно построить десяток новейших тяжёлых крейсеров, да классом и вооружением получше! — Любопытно другое. Они сперва соглашаются, а затем, — и снова магия кнопок, — отказ от самой дорогой части ремонтных работ — замены гипердвигателей.
— У него нет свободных денег, — понял Креннель. — Поэтому он решил, что правильнее всего будет как раз-таки сэкономить на подобном, заставив своих штурманов и навигаторов ломать голову каждый раз, координируя силы флота.
— Это верно, — согласилась Исанне. — Но, тебе разве не любопытно, дорогой принц-адмирал, откуда у него эти сотни миллионов?
— Кто-то спонсирует его, — понял Креннель. — Ибо тех денег, которые мы, Имперские Осколки, ему дали, не хватило бы на подобную аферу.
— И он уж тем более не стал бы закупать подобное количество запчастей, если б не имел подобного рода флот указанного количества звездолётов, — голос Снежной королевы стал принимать менторский тон. — Корабли у него есть, это факт. Более чем уверена в том, что сейчас остальной флот их где-то стережёт по причине небоеспособности.
Принц-адмирал хотел было высказать всё, что думает о тактических способностях директора, но поймал себя на мысли о том, что она-то в общем права. Этим звездолётам уже сколько? Больше полувека? За такое время любая изоляция трухой пойдёт, а обмотки в реле сплавятся.
 
— Тогда что ему здесь нужно? — нетерпеливо поинтересовался принц-адмирал.
Айсард медленно покачала головой.
— А я-то считала, что ты умеешь просчитывать ходы своего противника. Не делай так, чтобы я разочаровывалась в тебе, Креннель. Или мне всё же следовало сделать ставку на гранд-адмирала?
Замечание пробилось сквозь ярость и злость.
— И что это значит?
— Трауна погубит его самоуверенность, — произнесла она. — Потому что он не в состоянии даже предположить, что кто-то может оказаться лучше него, что кто-то может победить его. Победы укрепили его в ошибочном мнении, что лишь он герой этой эпохи, а все остальные — статисты, — Снежная королева помолчала. В ее голове несомненно складывались картинки нового плана. — Гранд-адмирал намерен заключить с тобой новое соглашение. Ему нужны деньги.
— Этот нелюдь не получит от меня больше ни децикредки! — прорычал раздражённый Креннель.
— Ты согласишься на его предложение, принц-адмирал, — ледяным голосом отчеканила Йсанне Исард. — Наша цель — уничтожение Новой Республики и подчинение Имперских Осколков твоей власти. Траун — превосходный инструмент для этого. Пока ты будешь сидеть в тени, он будет действовать на передовой. Пусть умирают его люди, пусть гибнут его звездолёты. Когда его постигнет неудача, весь его флот — то, что от него останется — ты подчинишь себе. Для этого необходимо проявить благодушие по отношению к его действиям. Сейчас Траун единственный из имперских военачальников, кто обладает возможностью причинить вред повстанцам. Пусть так и будет. Деньги… они ничто по сравнению с тем, что ты можешь получить после его смерти.
— Айсард, ты ошибаешься, — Креннель отвернулся от мониторов, на которых было явно видно, что из брюха «Химеры» выбрался шаттл типа «Лямбда» и медленно снижается сквозь слои атмосферы. Он посмотрел на Снежную королеву и бесстрашно встретил взгляд её красно-голубых глаз. — Я не буду сотрудничать с этим экзотом!
Снежная королева пожала плечами.
— От тебя ничего иного я и не ждала, принц-адмирал. Но сегодня ты должен решить для себя, что важнее — твоя гордость или умение извлекать выгоду из чужих ошибок. Позволь Трауну потратить твои деньги на укрепление собственного флота и баз, которые затем отойдут в твоё же распоряжение. У него уже сейчас больше звёздных разрушителей, чем у тебя. У него есть «Флот Катана». У него есть орбитальная ремонтная мастерская, способная строить звездолёты. И он откуда-то черпает ресурсы для комплектования экипажей своих звездолётов. Есть вещи, его победы, которые можно объяснить логикой, здравым смыслом и даже его сверхъестественными способностями понимать врага через его искусство. Но кое-что всё равно не сходится. Следовательно, у него есть козырь. И есть союзник, который снабдил его деньгами. Возможно даже не один. Ксенофобия — не порок, мой дорогой принц-адмирал. Но сегодня тебе следует оставить её за пределами предстоящего разговора. Заметь, — она указала на экран. — Несмотря на то, что твои люди выдрессированы не хуже бойцовых псов, но даже они побоялись сбивать шаттл Трауна…
— Это легко исправить, — осклабился Креннель, вынимая из кармана комлинк. — Пара залпов и от него звёздной пыли не останется. Никто не имеет права вторгаться в моё личное пространство…!
— Даже Верховный Главнокомандующий? — с усмешкой на губах спросила Исанне. Креннель открыл было рот, чтобы произнести ответ, но женщина его опередила:
— Прежде чем ответишь, подумай, сказал бы ты тоже самое, будь на месте Трауна Дарт Вейдер.
— Он, — Делак ткнул искусственной рукой в мониторы, на которых демонстрировалась картинка со спутника наблюдения, отслеживающего перемещение шаттла, — не Вейдер!
— Ну да, — хмыкнула Исанне. — У него нет модного бронированного костюма и дыхание не такое устрашающее. Но для победы над повстанцами он сделал гораздо больше, чем любой из имперских военачальников за последние пять с половиной лет. Ну, разве что Зиндж добился большего, но и проиграл всё, включая свою жизнь и два звёздных суперразрушителя. Обрати внимание на то, как много добровольцев направляются к Трауну…