Гранд-адмирал. Том первый (СИ)
— Гранд-моффу Ардусу Кейну в общем-то наплевать на Новую Республику, — произнёс Каррде. — Как и на Империю в целом. У него есть его обожаемое Содружество Пяти Звезд, и он всем доволен. Пять лет не предпринимает широкомасштабных действий, копит силы. Если б это был он, то выбрал бы территории поближе к Содружеству. Нет, это наш старый знакомый гранд-адмирал. Конечно, если б на разрушителях были опознавательные коды, мы бы могли утверждать это наверняка, но…
— Имперцы больше не столь галантны, — усмехнулся Авес.
— Дело не в галантности, — заметил Тэлон. — У них не так уж и много звёздных разрушителей, чтобы позволить Новой Республике пересчитать их по опознавательным кодам. Отключив транспондеры имперцы пытаются избежать идентификации своих кораблей в надежде на то, что у кого-то будет не так уж много мозгов, чтобы считать, будто у Имперского Пространства звёздных разрушителей больше, чем есть на самом деле.
Авес смущённо поскрёб щетину. Да, он бы уж точно купился на такой трюк.
— Так что, продадим Новой Республике имя гранд-адмирала? — предположил он. — За парочку миллионов.
— Ни в коем случае, — покачал головой Тэлон. — Новая Республика считает, будто избавилась от всех двенадцати гранд-адмиралов. Имя того, о ком они явно не знают, стоит очень дорого. Намного больше, чем они могут предложить.
— Тогда вообще не понимаю на кой хатт нам с ними встречаться, — посетовал Авес. — Думаю они и сами знают, что напала Империя — имперские корабли по всему сектору задали им трепку. Имя имперского командующего ты продавать не собираешься…
— Пока — точно нет, — уточнил Тэлон. — Но сделаю им намёк на то, что знаю его. Пусть поскребут по своим закромам, может пару-тройку «кубышек» разобьют — мне не принципиально откуда они возьмут деньги. Но дешевле чем за десять миллионов имя гранд-адмирала я им не продам. Даже если они мне предложат исключительный контракт на перевозки по Новой Республике.
— Ну, тут ты лишка хватил, — рассмеялся Авес.
— Ничуть, — холодно заметил Каррде. — Хан Соло уже пытался выйти на контрабандистов с предложением о легальных перевозках. Ему осторожно намекнули, чтобы катился с подобными инициативами подальше на Корусант. Но дали моё имя для связи. И вот, пользуясь случаем, к нам на переговоры летит госпожа Лейя Органа-Соло, чуть ли не первый дипломат Новой Республики. И ладно бы отправилась на борту звёздного крейсера мон-каламари, так ведь нет. Конвой с припасами и гуманитарной помощью двигается отдельно, а вот «Тысячелетний Сокол» и «Разбойная эскадрилья» — отдельно. Любопытно получается. Хан Соло хотел навести мосты относительно работы контрабандистов на линиях грузоперевозок в Новой Республике — и для этого ему нужна наша организация. Лейя Органа-Соло планирует переговорить со мной «относительно ранее сообщённой информации о произошедшем в Дальфивеанском секторе», — «Коготь» по памяти зачитал часть сообщения, присланного генералом Кракеном. — И в сопровождение они берут элитную эскадрилью. Командир которой — Ведж Антиллес, воспитанник Бустера Террика, моего… компаньона. А также в этой же эскадрилье служит и Корран Хорн. Недоджедай, женатый на дочери Бустера Террика.
— На свадьбе Хорна и дочери Бустера ты немало денег поднял, — напомнил Авес давний спор с Терриком-старшим.
— Уверен, что Бустер больше не в обиде, — усмехнулся Тэлон. — По крайней мере пари было честным. Любопытная компания собирается… Очень похоже на то, что Новая Республика собрала всех, кого только можно, чтобы состроить обиженно-просящие мины и получить что-то задаром от меня.
— А сам Террик не прилетит случаем? — поинтересовался Авес.
— Бустер не лезет в дела Республики, если они напрямую не касаются безопасности Антиллеса, Хорна или его любимой дочери, — заметил Каррде. — Тем более в столь неспокойное время, когда Империя раструбила по всему теневому «ГолоНету», что готова вывалить немало денег за боевые звездолёты.
— Вот кстати, — Авес неуверенно посмотрел на него, — хорошее же дельце. Может займемся? Риска — минимум, прибыток — огромный.
— Пусть угонами занимаются кто-нибудь уровня Найлза Феррье или того ушибленного на голову пирата, — с оттенками раздражения произнес Каррде. — Язуо Вейн. Вспомнил его имя. Нет, угон кораблей — не наш бизнес.
— Уверен? — уточнил Авес. Тэлон, ни секунды не раздумывая, молча кивнул. — Я слышал, что у кореллианцев пропал один фрегат DP-20…
— И что с того? — уточнил Тэлон. — Корабли пропадают по всей галактике. Кто-то теряет, кто-то находит.
— Так-то оно так, — согласился Авес. — Но как твой первый помощник, я обязан держать руку на пульсе… Так вот, буквально вчера стало известно, что с Кореллии угнали сразу два корвета типа CR90.
— Позволь угадаю, — прищурился Каррде. — Корабли только что завершили ремонт, но из-за каких-то сигналов, команда оказалась вынуждена покинуть борт звездолётов, после чего те сделали им ручкой?
— Угу, — закивал Авес. — Думаешь о том же, о чем и я?
— Если ты думаешь о том, что Феррье хорошенько поживился за счёт ротозейства и своей «безотказной» схемы угона, то да, я об этом думаю, — произнес Каррде.
— А я вот прикинул, — сообщил первый помощник. — А чего это «Шныр» так активно принялся угонять корабли? И не абы какие, как делал всегда, а те, что едва отремонтированы. Ведь обычно он воровал даже те, с которых обшивка вот-вот слезет. Покупатель-то всё равно найдется…
— Думаю, и в этом случае, у «Шныра» имеется платежеспособный клиент, — сухо ответил Каррде.
— Траун? — уточнил Аве. «Коготь» молча кивнул.
— Наш гранд-адмирал изо всех сил собирает себе флот, — задумчиво произнёс контрабандист. — Как корабли сопровождения, эти звездолеты хорошо себя зарекомендовали на службе у Альянса Повстанцев и Новой Республики. Высокая скорость, неплохое турболазерное вооружение… Помнится военачальник Зиндж использовал несколько таких кораблей с кардинальными перестройками в качестве лёгких авианосцев. При желании на корпусе или в трюме можно разместить целую эскадрилью истребителей или перехватчиков…
— «Коготь», а ты не думал, что все эти телодвижения имперцев могут ударить по нам? — поинтересовался Авес. — Если у этого парня будет много лёгких кораблей, ему ничего не стоит вернуть старые деньги и начать досматривать любые фрахтовики…
— Даже в прошлые времена мы умели договариваться с имперцами, — напомнил Каррде. — Да и сейчас у нас неплохие контакты в Имперском Пространстве. Начнёт за нами охоту, вмешается в бизнес — мы найдем, как избавиться от его назойливого внимания. А пока… думаю, нам нужны новые фрахтовики.
— Зачем? — удивился Авес.
— Хочу создать подставную компанию, не связанную со мной напрямую, — пояснил Каррде. — Семейка Соло явно попытается предложить нам поучаствовать в транспортных перевозках по всей галактике. Прямо мы этого делать не будем — слишком заметно. Да и торговля с Имперскими Осколками приносит больший доход, чем с Новой Республикой. Нет, пусть этим предприятием займётся сторонняя организация. Подыщи корабли и подходящих разумных для экипажей.
— Так, — Авес растерянно посмотрел на своего шефа. — Если нам легальные перевозки не будут приносить больших денег, то зачем тратиться на них?
— Информация, — вздохнул Каррде. — Империя заплатит немало денег за рассказы о том, как именно обустроены системы защиты тех или иных планет в разных секторах Новой Республики. Гранд-мофф Ардус Кейн периодически балуется интересом к подобным вопросам — и превосходно за них платит. На встрече прозондируем насколько ещё глубок карман у Новой Республики и решим, стоит ли им сообщать аналогичные подробности в отношении Империи.
* * *Координатор закончил чтение докладной записки, отложил планшет в сторону, заметив, что заморгал красным огнём голопроектор дальней связи.
Застегнув воротничок форменной рубашки и кителя, он коснулся клавиши активации. Появившаяся голограмма в четверть размера настоящего человека была ему хорошо знакома.