Гуль. Харизма +20. Том 1 (СИ)

Он ударил кулаком по подлокотнику, а я припомнил кобольда, что добывал «сокровища» в мусорном контейнере.
— И что ты намерен с этим делать, твоё величество?
— Сокрушу их! Да-да, как только наберу достаточно сил! Мои подданные быстро плодятся, и я бы давно собрал армию, но не могу! Вышники спускаются сюда и убивают солдат, пытаются прокрасться ближе к моим сокровищам!
Крысиный Король вскинул и потряс позолоченной булавой.
— Что за вышники?
Все три головы сплюнули, я успел уклониться от одного из «снарядов».
— Людишки, эльфишки, полуоркишки, цвергишки, гномишки, гоблишки, бисталишки, — все хотят моих сокровищ! Армия не может разрастись, ратлингам приходится отражать атаки! Ба! Ненавижу!
Моб стал беспорядочно размахивать конечностями, трястись, на трёх пастях появилась пена, а трон заходил ходуном. Я заметил на стене изгвазданный кусок допотопного материала, бумага, кажется? Или что-то ещё более древнее?
— Это карта кан… твоего подземного королевства?
— Это? Да! Видишь, в центре — мы, благородные ратлинги! А вокруг, здесь, здесь, вот здесь… да везде, — чешуйчатые враги! У меня не хватает сил, чтобы выбить их пока что! Хм-м. — Уродливые морды посмотрели на меня с тремя прищурами. — А ты вроде крепкий. Как насчёт помочь мне справиться с кобольдами? Вырежем их, и отправишься на поверхность, я тебя даже вознагражу! По-королевски! Любишь тараканов? Можешь есть сколько хочешь!
Я улыбнулся:
— Твоя щедрость пугает, Король, даже не знаю, как отказаться.
— Не отказывайся, не надо! — раздулся моб. — Моя щедрость почти также велика, как моя красота, — это всем известно!
Вдруг на иконке «Журнал» вспыхнул маленький восклицательный знак.
— Минутку.
Я развернул пиктограмму в большое окно и увидел, что на закладке «Энциклопедия» мигал значок обновления, но, что намного интереснее, — такой же восклицательный знак мигал на самом «Журнале». В нём появилась первая запись:
«Задание «Канализационные войны»».
Крысиный Король предлагает вам присоединиться к его армии в войне с кобольдами. В случае победы вы получите вознаграждение: 6000 единиц опыта; 100 Драгоценных золотом.
Для принятия задания нужно иметь уровень не ниже 12 и хаотичное мировоззрение.
Вы согласны принять задание?
ДА
НЕТ»
Итак, что мы имеем? Я получил первый… кажется, игроки называют это словом «квест», то бишь задание, миссия, цель, с языка Древних. Но есть сомнения, — ведь задания получают именно игроки, те, кто здесь по своей воле. С другой стороны, я являюсь чудовищем, и задание мне предлагает тоже, весьма вероятно, чудовище. Хотя с ним приходится говорить, надрывая связки, по-человечески, а не рычанием. Не понимаю, слишком мало вводных данных, чтобы делать обоснованные выводы. Энтропия! Мне нужно вернуться наверх, вернуться относительно безопасно, и, пока что, других вариантов не было.
Я сосредоточился на «ДА».
— Отлично! — воскликнул Крысиный Король на три глотки. — Я дам тебе разведывательный отряд, отправляйся в пограничные тоннели, выбери место для вторжения и призови нас! Вот, держи, когда отломишь хвост, я приду со всей своей силой и нанесу удар там, где ты будешь!
Когтистая рука моба вытащила из-под мантии маленькую милую крысу, выточенную из жёлтого янтаря. Я взял подарок, не зная, куда его девать, осмотрелся.
— Вижу, вон там мешочек с верёвкой, не одолжишь ли…
— Моё!!! — зашипел Крысиный Король, подаваясь вперёд. — Не дам!!!
— Хорошо, не нужно, так понесу.
Выбравшись из сокровищницы, я смастерил мешочек из первой попавшейся тряпки и заткнул его за набедренную повязку. Ко мне сразу же присоединилось шесть чёрных ратлингов пятого уровня. С этим эскортом я двигался обратно во тьму тоннелей, к дальним кордонам, пока один из крыс не сообщил, что вот она, ничейная полоса коммуникаций. Фактически то оказался широкий тоннель с мутными водами и толстыми ржавыми трубами под потолком. Через равные промежутки в стены были вмонтированы решётчатые полусферы, а внутри них помигивали световые кристаллы.
 
— Кобольды там, — сообщил один из ратлингов, указывая на противоположную сторону коллектора. — Разведаем пути.
— Позже. Хочу осмотреться сначала.
Я открыл энциклопедию, пробежался по статье «Ратлинги», не нашёл ничего такого, чего ещё не видел сегодня сам, потом перелистнул на «Кобольды», и это оказалось чуть интереснее:
«Кобольды — одна из низших рас Галефрата; низкорослые ящероподобные гуманоиды всех мыслимых цветов; считаются слаборазумными, стоят посередине между чудовищами и полноценными расами; считают, что произошли от драконов, хотя учёные утверждают, что кобольды созданы кем-то из высших демонов; мастера ловушек и добычи руд».
Информация скудная, но всё равно больше, чем о ратлингах и их «вороватом нраве». Мастера ловушек? Я занимался ловушками в настоящем мире, устанавливал и обезвреживал, и по моему опыту территорию вроде этой канализации можно было превратить в комбайн по переработке вражеских войск. Таким образом я оказался зажат между крысами, рвущимися наружу, и ящерицами, которые держали их под контролем. Оставылось понять, как обрести свободу самому, не став участником глупой войнушки, созданной для увеселения игроков. У меня не было на это времени и сил.
Я пошёл по тоннелю вправо, не переходя через мутный поток; принюхивался, прислушивался, тянул время. Крайне раздражала череда событий, загнавшая меня под землю. Но, что ж, были вещи, которые я контролировал, а были другие вещи, которых я не контролировал. В любой ситуации нужно просто делать всё от тебя зависящее.
Ничейный тоннель вывел в большое круглое помещение с резервуаром, — отстойник сточных вод, кажется. Здесь сходились многие трубы и коридоры, вода проходила первичную механическую очистку в резервуаре, над которым перекинулся ржавый металлический мост.
Внезапно из труб сверху, откуда тонкими струями сочилась вода, выпали верёвки, по которым заскользили десятки чешуйчатых тел. В считаные секунды мы были окружены кобольдами от первого до третьего уровня: разноцветными, вооружёнными, шипящими и визжащими. Бой завязался тут же, ратлинги обнажили щербатые клинки, подняли щиты и набросились на врага. Дрались остервенело, и, хотя ящериц погибло больше, крысы проиграли.
Пока они дрались я держался поодаль. Мобы старались не приближаться ко мне, вероятно, из-за разницы в уровнях. Но вот чёрные гвардейцы погибли, и десятки пар глаз посмотрели в мою сторону. Если нападут, скольких удастся убить? Вероятно, не меньше десяти, а может, и двадцати, но по итогу сам точно погибну. Их было слишком много, ран тоже будет много, начнётся кровотечение. Нельзя доводить до этого.
— Кто это?
— Крыс-с-са!
— Нет! Больш-шой!
— Лыс-с-сый!
— Не крыс-с-а?!
— Ты! Отвечай!
Они были вооружены ножами, кухонными топориками, мясными тяпками и граблями, одеты в броню из старых кастрюль, отрезков труб, прочего мусора. Мелкие мобы, но до чего же их собралось много.
— Кто такой?! Ш-ш-шпион?! — Синий кобольд указал на меня остро заточенным багром.
— Не шпион, а пленник! — заявил я, вкладывая Убеждение. — Вы спасли меня, храбрые кобольды! Спасли от неминуемой гибели!
Не люблю лгать, но либо так, либо что? «Не подходите, у меня есть крыса и я знаю, как ею пользоваться?»
— Пожалуйста, отведите меня к своему королю!
— У кобольдов нет короля! Зачем? — прищурился синий с подозрением.
— Чтобы заключить союз против поганых крыс.
Они сомневались, но мой лог твердил, что множественная проверка Харизмы проходила прекрасно.
— Так! — Синий кобольд приблизился, всё ещё подозрительный. — Говори чес-с-стно, тебе можно верить?!
— Ну разумеется можно! Я тебе когда-нибудь лгал?
— Мне?… А… Нет?
— Вот видишь!
— Хорош-ш-шо!
Как ни странно, это окончательно успокоило их.
Большой отряд лазутчиков взял меня под конвой и вместе мы двинулись по территориям чешуйчатого племени. Пока что я не знал, к чему это приведёт, главное, — чтобы не к моей смерти.