Старс Unlimited (СИ)
— Поверь мне, друг Финик, — грустно усмехнулся я, — если этот план не сработает, альтернатива куда опаснее.
— Как скажешь, человек, — рыжий кот со мной не согласился. Для него не могло быть ничего хуже нападения на Малую Сокровищницу. — Не отставай, — хмыкнул он, срываясь с места.
Я активировал Спринт и бросился следом, догоняя кота. Двигался он изумительно быстро: так плавно, бесшумно и практически незаметно — словно ожившая тень летящая с одной крышу на другую. Мне за ним было практически не угнаться, хоть я и очень сильно старался. Чувствовал, что трачу все силы, но коту все равно приходилось то и дело останавливаться и ждать меня. Каждый раз он корчил такую гримасу снисходительности и превосходства, будто делал великое одолжение, дожидаясь слабого человека.
— Послушай, — тихо сказал Финик во время одной такой остановки. — За нами, похоже, кто-то из твоих увязался. Чувствую запах, на твой похожий, только не совсем.
— Прекрасно, — улыбнулся я. — Значит, захватил наживку, гадина.
— Ага, то есть ты ждал, что нас преследовать будут? — я коротко кивнул, двигаясь вперед и не останавливаясь, чтобы шпион ничего не заподозрил.
— Мне не хочешь рассказать, что происходит? — поинтересовался Финик, двигаясь рядом со мной.
— В наших рядах предатель, он как-то связан с готовящимся похищением.
— Хочешь сказать, что вас заставляют украсть корону?
— Можешь мне не верить, — весело улыбнулся я. — Это все равно не имеет никакого значения. Если я прав — предатель вряд ли позволит мне пробраться в сокровищницу.
— А вдруг это не предатель, а просто обеспокоенный член твоей команды? Не хочет смотреть, как ты сдуру погибаешь? — я посмотрел на кота, как на существо, олицетворяющее собой вершину наивности. — Ладно, просто хотел убедиться, что ты не обманываешь, — отмахнулся Финик.
— Как думаешь, сможем по какому-то секретному пути срезать, чтобы предателю пришлось себя поскорее раскрыть?
— Ну, давай попробуем. Ты только это, сам не отстань, там нужно будет вниз прыгать, — улыбнулся Финик, указывая на приближающуюся крышу.
— Это ты не волнуйся, я уж как-нибудь справлюсь, — недовольно заметил я.
— Уверен? — хохотнул кот и пустился во всю прыть.
Даже с активированным Спринтом я еле успевал за ним. Точнее — вообще не успевал. Просто плелся в хвосте, стараясь не упустить из виду. Все мысли из головы стерлись, думал только о том, чтобы двигаться быстро и четко, не поскользнуться и не свалиться на землю.
Мы спрыгнули с крыши и побежали по железной пожарной лестнице. Перепрыгнули на другой балкон и тут же оттолкнулись в сторону, ныряя в узкий переулок. Полуразрушенный дом и бег насквозь: боковым зрением я замечал, как просыпаются недовольные жители заброшенного места. Мы приближались к центру Города Воров и обитателей тут становилось все больше. Богатые и бедные, всемогущие и потерявшие всякие силы. Коктейль из нищеты и достатка, смешанный особенно плотными слоями. Один дом мог сверкать роскошью и золотом, а его сосед испугать пустотой и подгоревшим, осыпающимся кирпичом. Никакой логики и смысла, только древние истории, которые тщательно охраняли жители этого места. Мы неслись мимо них, не останавливаясь ни на секунду. Превратились в настоящий пульс этого города, незаметной волной пролетающий сквозь саму ткань этого организма, пытаясь не нарушить порядок и привычное положение вещей. В таком движении можно было с легкостью потерять свое я, раствориться в окружающей атмосфере и забыться, навсегда оставаясь жителем Города Воров.
Финик первым взобрался по очередной железной лестнице и выпрыгнул на крышу. Он резко остановился, скинул капюшон и ощетинился. Я заметил, как в его лапах сверкнул изогнутый кинжал. Я приземлился рядом и без особого удивления уставился на Надин, стоявшую в центре крыши к нам спиной. В своих тонких, белых пальцах, украшенных черным лаком, она перебирала длинный, сверкающий серебром кинжал.
— Да уж, заставил ты нас побегать, Кирилл, — девушка повернулась к нам с котом. — И что, действительно собирался предать своего заказчика и сдать его Шариенту?
— Думаешь, стану тебе отвечать? — улыбнулся я, вытаскивая затянутый холодом нож. — У нас численное преимущество, Надин. Отойди и не мешай мне.
— Она не одна, — Финик втянул ноздрями воздух и встал ко мне спина к спине. — Их двое.
Я с опаской обернулся и увидел Следопыта, целящегося в нас с Фиником. Двое предателей? Вот этого я точно не ожидал.
— И ты тоже? — разочарованного проговорил я, глядя на длинноволосую, застенчивую девушку.
— Пригнись! — крикнула она вместо ответа.
Не знаю почему, но мы с Фиником действительно послушались ее приказа. Прицельный выпад Нерпа просвистел у меня над головой: предатель скрывался до самого последнего момента, пытаясь нанести смертельный удар. Проклятый бородач не стал стоять на месте, прыгнул в сторону и подбежал к Надин. Именно в этот момент Следопыт выпустила стрелу, целясь прямо в лысую башку Нерпа.
17. Сокровищница
Надин будто растворилась в воздухе: скользнула в сторону и я запоздало заметил, как сверкнул ее длинный кинжал, изящно отбивая выпущенную стрелу. Нерп спрятался за спиной девушки, тяжело дыша. Не слишком он походил на опасного шпиона, решившего убить нас Фиником. Да и этот его скрытый выпад — я был почти уверен, что даже без предупреждения Следопыта смог бы увернуться. Нерп, похоже, действительно был низкоуровневым игроком, но почему он тогда решил объединиться с Надин?
— Нерп, ты что, с ней заодно? — крикнул я, пытаясь подтвердить свою догадку. — Я думал, мы друзья!
— Прости, Кирилл, но в твой успех я не слишком верю, — выглянула из-за спины черноволосой девушки лысая башка. — А тут еще один вариант квеста появился. Помогу ей вас всех поубивать и закрою подземелье. Вернусь к Леониду героем, единственным выжившим и расскажу, как все было на самом деле.
— Неплохо ты устроился, а совесть не замучает? — Надин надвигалась на нас уверенной, медленной походкой. Судя по тому, как осторожно пятился назад Финик, перед нами был действительно опасный противник.
— Расстроюсь, конечно, — согласился Нерп. — Но не очень сильно. Знаешь, все-таки собственная смерть меня пугает гораздо сильнее, чем твоя.
— Все с тобой ясно, — отмахнулся я, стараясь как можно скорее придумать план побега. Сражаться с Надин я не хотел: боялся не рассчитать силы и бесславно погибнуть. «Предельная концентрация»? Если не успею ее завалить, то готка-показушница меня точно прикончит. — А ты, Надин? Чего добивалась?
— Хочешь попробовать меня разговорить? — поинтересовалась девушка, останавливаясь. — Думаешь сработает?
— Да просто понять хочу. Какой тебе резон был нам мешать? Могла бы просто Гирли-Бина вальнуть да и дело с концом. Не получили бы мы задание и никакой опасности бы не представляли. Действительно, никак не могу понять, какой толк тебе был в наши дела вмешиваться. Если только твой господин сам не вздумал корону прикарманить.
Движения я не заметил. Просто блик света, сверкнувший на кончике кинжала Надин. Она оказалась рядом быстрее чем за секунду и ее оружие совершенно определенно пробило бы мне горло, если бы Финик не ударил на опережение и их ножи не столкнулись, вышибая целый сноп искр. Я взмахнул оружием на удачу, не слишком думая о последствиях. Мой нож, зачарованный магией Гриши, полоснул Надин по ноге и тут же ледяные иглы пронзили рану, а девушка вскрикнула, отпрыгивая в сторону.
— Та желтая часовня, — огрызнулся Финик, готовясь сразиться с опасным противником. — Боковой вход. Неприметная деревянная дверь, у которой стоят двое монахов. Живей.
— Спасибо, Финик, — кивнул я. — За мной, — я махнул Следопыту, разбегаясь и перепрыгивая с одной крыши на другую.
Надин заорала нам вслед, но рыжий кот тут же бросился ей наперерез и во мраке Города Воров взорвалось искрами их сражение: двое умелых разбойников бились на немыслимой скорости, сражаясь за честь своих семей. Я бы с удовольствием посмотрел на их дуэль, если бы в поле зрения не маячила невысокая желтая потрепанная часовня, скрывающая за неприметным фасадом Малую Сокровищницу Шариент.