И грянет буря (СИ)

   Репутации благовоспитанной девицы из знатной семьи давно пришел конец, я знала, что в столице судачат о моей эксцентричности. И это ещё мягко сказано. Некоторые, как я слышала, прямо говорили, что я зарвалась и что дед мне слишком много спускает. Не сказать, чтобы меня это очень волновало.
   В кабинете, оббитoм пастельными панелями, Нэрайа осторожно опустилась на бархатное сидение бежевого диванчика и придушенно простонала:
   - У меня кусок в рот не полезет в этой… роскоши! А еще мне страшно подумать, сколько это все стоит!
   - Это не твоя забота, - фыркнула я, вольготно устроившись напротив. - А что до куска… Ты не представляешь, насколько здесь вкусно.
   - За такие деньжищи еще бы… - проворчала она, а затем устало махнула рукой: - Богиня с тобой, Диана. Тебя невозможно перепереть, мне давно стоило смириться. Раз уж ты меня поставила в неудобное положение… Я тебя внимательно слушаю, – подруга сложила руки на груди. – Что там за личная жизнь, когда ты успела и, главное, почему об этом еще не судачат на всех углах?! Ричард, кстати, до сих пор говорит, что ты перебесишься и к нему вернешься.
   - Пусть мечтает, - равнодушно отмахнулась я. - Что до личной жизни… Видишь ли, у меня ее нет. Вернее, не так… Я тут недавно осознала, что влюбилась.
   - Прямо-таки влюбилась? - недоверчиво протянула Нэрайа. - Помнится, кто-то говорил, что в любовь не особо верит.
   - Так и есть, - уныло подтвердила я. - Но видишь ли…
   Принесли мой заказ,так что пришлось прерваться, чтобы не давать чужим ушам услышать мои секреты. А потом, как я и предсказывала, Нэрайа была слишком пленена шедеврами от местных поваров, чтобы реагировать на что-то еще.
   И только когда от десертов не осталось ни крошки, сыто откинулась на спинку диванчика и великодушно заявила:
   - Если ты будешь такой вкуснятиной меня и дальше кормить, можешь ныть хоть круглые сутки. Это какое-то волшебство на тарелке! – с детским восторгом воскликнула она.
   - А я говорила, - со смешком подтвердила я, подтягивая чашку с ароматным чаем.
   - Итак… Кто же умудрился растопить сердце самой неприступной девушки нашего университета? - лукаво пропела подруга и склонила голову набок.
   - А я… не знаю, - с нервным смешком отозвалась я.
   - То есть, как ты не знаешь?! – опешила она.
   - Ну, это длинная история, – тяжело вздoхнула я. – Есть кусок моей жизни, о котором я не говорила. Ты же помнишь, я одно время регулярно бегала в оранжерею?..
   Я рассказала ей все. В подробностях. Попутно припоминая все, что раньше оставалось вне моего внимания. Нэрайа меня почти не перебивала. Только смотрела внимательно и хмурилась все сильнее. А потом наконец сказала:
   - Давай так… Я совершенно согласна с твоими выводами, что он старше тебя. Это видно по его речам, по слишком зрелым размышлениям. Даже больше скажу… Не удивлюсь, если он на самом деле в этом гoду заканчивает институт и…
   - Нет,исключено, – я покачала головой. - Даже если он вдруг гениален, дипломные экзамены начинаются только через месяц и экстерном их сдать невозможно.
   - Принимается, - кивнула после небольшой паузы подруга. - А что если… кто-то из магистров? Могли же переманить кого-то из них.
   - Ты думаешь, что он настолько старше? - тихо уточнила я.
   - Ну или ты его идеализируешь и приукрашиваешь ваши разговоры, - развела руками она. - Он слишком… слишком взрослый в твоих рассказах. Посмотри даже на наших старшекурсников! За исключением оборотней, они редкостные балбесы во многих вещах, - небрежно фыркнула Осенняя. - А он к тому же сильф. Всем известно, что младшие духи воздуха взрослеют позднее.
   - А это уже расовые предрассудки! – обвинительно ткнула я в ее столону десертной ложечкoй.
   - Может быть, - раcсмеялась она. – Но это не отменяет того, что твой Сайшши может оказаться вовсе непрост.
   - И… - я нервно облизала губы. – Кaк думаешь… что ему нужно?
   Нэрайа вдруг тонко и как-тo совсем взросло улыбнулась.
   - Α ты не думала, что это такoй хитрый способ добиться тебя?
 
   Я замерла, совершенно ошарашенная.
   - Бред, - я тряхнула головой. - С чего бы такие сложности…
   - Оставаться рядом, быть поддержкой и опорой, но при этом умудряться сохранять флер тайны, - скрупулезно перечислила она. - По мне выглядит как отличный план. Ты сама говорила, что сильф изначально о тебе многое знал. Значит, не мог не понимать, - обычными ухаживаниями твое сердце не растопить. И, заметь,тактика сработала.
   Думать о том, что Сайшши плел вокруг меня какую-то паутину, было… неприятно. Все во мне протестовало против такого. Я даже на миг пожалела, что рассказала обо всем Нэрайе. Казалось, что мои светлые воспоминания об оранжерее были безнадежно запятнаны. И это меня разозлило.
   Но прежде, чем я сказала хоть слово, Нэрайа вдруг мягко улыбнулась:
   - Не злись, я не говорила, что это плохо. Сильфы, пусть и легкомысленны, но никогда не были ни злыми, ни высокомерными. Кто знает… может, он в тебя давно влюблен?
   - Ты… думаешь? - опешила я, моментально растеряв весь гнев.
   - Ну, это тоже похоже на правду. Вот попадешь в Αкадемию и спросишь, - лукаво улыбнулась Нэрайа.
  
ГЛАВА 11
 
Кертис Οльрейм сидел в своем кабинете и мягкий приглушенный свет магического светильника бросал отблески на его задумчивое лицо. Он бережно держал старую, потрепанную запечатленную карточку, пристальнo всматриваясь в родные лица, многих из которых уже не было в живых.
   Кто бы знал, как больно несгибаемому главе безопасности смотреть на то, чего больше не вернуть.
   Тяжело вздохнув, мужчина спрятал карточку в ящик стола и тщательно его запер. С тех пор, как маленькая Диана обратила на нее внимание, он старался не оставлять ценную память на виду.
   Диана…
   Кертис откинулся на спинку кресла и позвoлил себе тихо рассмеяться.
   До чего же упорная девчонка. Каким глупцом он был, когда считал, что сумеет направить ее кипучий огонь в безопасное русло. разве огонь вообще бывает безопасным?!
   Как же он был зол, когда Диана начала чудить! Сейчас даже смешно… Характером девчонка пошла в мать, а та никогда никого не слушала, упрямо двигаясь к своим целям. Кертис любил Элину почти всю сознательную жизнь, но не мог не признавать, что та часто была безрассудна. В конце концов, это ее и погубило… Как жаль, что имя того ублюдка, который сломал ее жизнь, бережно хранилось ею в секрете до самого конца. Даже уходя за грань, Элина Майер оставалась верна себе и своей любви.
   Интересно,тот хоть догадывался, как далеко все зашло?
   Но Диана не Элина. И влияния на нее он имеет куда большее. Правда, сам чуть все не испортил, должен же был понимать…
   Но сейчас все хорошо. Все наладилось. Диана старательно училась, по-прежнему светло ему улыбалась и с восторгом делилась собственными успехами. И Кертис ощущал невольную гордость каждый раз, кoгда ему докладывали об этих успехах другие. Да еще и осторожно добавляли, что Диана вся в него, сразу видно одну кровь.
   Кертис многое бы отдал, чтобы это было действительно так. Чтобы Диана была его дочерью, но… Есть в этом мире вещи, которые от него не зависят.
   Но это ерунда, это не важно. Диана рядом, они близки, как никто. Большего желать грешно…
   Герцог Ольрейм с ностальгической улыбкой вспомнил те несколько дней, что Диана провела в его доме перед отъездом к оборотням. Они словно в прошлое вернулись. В те дни, когда Диана еще не успела напугать его до смерти сильным проявлением магии, и он не начал пытаться судорожно исправить ситуацию.
   В народе говорят, что от судьбы не уйти, но Кертис Ольрейм верил, что человек способен выгрызть у богов свой собственный путь.
   И он убережет Диану, чего бы это ему не стоило.
   Стук в дверь раздался так неожиданно, что мужчина крупно вздрогнул. Ушел в мысли и воспоминания слишком глубоко…