Нянька из другого мира 2 (СИ)
Карина содрогнулась всем телом и разревелась. Напряжение последних часов и физическая нагрузка, невероятная даже для мага, вымотали ее окончательно.
– Все, привал, – предложила Слава, одновременно прислушиваясь: не раздадутся ли уже знакомое шлепанье и шорохи.
Но в каменных туннелях было тихо как в склепе. Слышалось только их учащенное дыхание, да звук, что создавали капли, стекавшие по сводам и собиравшиеся невдалеке в небольшой ручеек.
– Вода течет туда, – Слава указала направление, одновременно успокаивая Карину. – Мы пойдем вслед за ней, она может привести нас наружу.
– Или вывести к глубокому подземному озеру, – возразила Карла. – Мы видели таких уже не мало.
Упадническое настроение передалось и ей. Девочки не знали, сколько времени провели в подземельях, и не верили, что из них выберутся.
– Пино глуп, но его помощник хитер, как лис, – проговорила Слава. – В первое время они смогут поделывать магфото и отправлять их вашему отцу. Но если случится так, что он уже ушел от трех вулканов, мы продолжим путь.
– Обратно, через туннели? – спросила Карина, и ужас отразился на ее лице.
– Поищем другой способ, – Слава через силу улыбнулась. – Например, поучимся летать.
Из тех материалов, что Карина забрала в пещере, получились прекрасные светящиеся магкристаллы. Не такие яркие, как тот, что прикончил червя, но достаточные для того, чтобы освещать путь. Ими пришлось заменить карицветы, что пришлось сбросить, как балласт, в отчаянной попытке удрать от червя.
Идти с факелами было куда веселее, чем в кромешной тьме, изредка подсвечиваемой ядовитой плесенью. Запас пресной воды кончался, и Слава начала подумывать о том, чтобы первой испробовать воду из ручья. Карина предложила сделать очищающий кристалл, хотя и не отвечала за его обеззараживающие свойства.
Но если с водой пока проблем не возникало, то запас продуктов подходил к концу. Фрукты оставили Дэлии, а старшие девочки и Слава сократили свой рацион до нескольких ломтей вяленого мяса в день. Хотя, что можно считать за день там, где не видно ни закатов, ни восходов? Разве что отмерять время очередными привалами и коротким сном, перемежаемым кошарами.
В один из таких моментов, когда небольшая, но дружная команда отдыхала в одном из очередных гротов, у Карлы начались галлюцинации. То, что она говорила, никак не могло быть правдой.
– Карла, ты что, все же напилась воды из ручья? – спросила Карина, не разлепляя глаз.
– Нам всем просто нужен отдых, – устало проговорила Слава, крепче прижимая к себе спящую Дэлию. – Я и сама, признаться, на полшага к тому, чтобы начать бредить.
– Но я их правда вижу! – воскликнула Карла.
Глава 44
Потрясла за плечо сестру-близняшку. Тронула Славу.
– Да откройте же глаза, смотрите! Думаете, я могу спутать Огонька с кем-то другим?
Слава потерла глаза. Всмотрелась в темноту: да, она тоже видела в проходе нечто переливчатое со светящимися глазами. Огонек явно подрос и раздался в плечах, занимая почти всю ширину прохода. Но то была обманчивая громоздкость: драконы рода тору умели вытягиваться в струнку и проходить там, где не пролезть и человеку. А еще они прекрасно ориентировались в темноте каменных переходов и обладали непревзойдённым обонянием.
– Не может быть! – воскликнул из-зав спины дракона голос Ролдена.
А вот вышел и он сам: светлые волосы заплетены в толстую косу и откинуты назад, на лице боевой раскрас, а за плечами развевается алый плащ. Ну чем не принц на драконе?
У Карлы екнуло сердце.
Позабыв об усталости и боли в ногах, она кинулась к Ролдену и, заключив в объятия, буквально повисла на нем, все еще не веря, что это не видение.
– Это ты! Ты действительно пришел. Как ты нашел нас?
– Это все он, – Ролден бросил полный признательности взгляд в сторону Огонька. Тот нетерпеливо перебирал передними лапами, дожидаясь своей очереди на ласку Карлы. Из ноздрей дракончика вырывался дым, но большего он себе не позволял. – Сначала я не понимал, отчего во время прогулок он отчаянно сворачивает в сторону леса эльфов. А однажды я заметил там, внизу, Маков цвет – ее яркое тело мелькнуло меж деревьев, но я узнал ее. И тут же понял: Огонек чувствует тебя. Знает, что тебе нужна помощь.
– Ты отправился к эльфийкам? – с беспокойством спросила Карла, почесывая Огонька между торчащих ушек одной рукой. А второй держась за руку Ролдена. – Они не напали на тебя?
– Хотели, – честно признался Ролден и не без гордости продемонстрировал небольшой шрам на ноге, оставшийся от задевшей икру пули.
– Вот ведь!.. – не сдержалась Слава, желая помянуть самого презлого из всех волшебников. – Эльфийки клялись, что не станут использовать новое оружие для нападения, только для защиты.
– Но это я проник на их территорию без разрешения, – вступился за них Ролден. – К тому же, они меня только ранили, а не убили. После сами же и лечили, не позволяя отправиться под землю раньше, чем зарубцуется шрам. Их снадобья из трав, ягод и кореньев весьма полезны, а вкупе с моей магией почти всесильны. И все же мне пришлось провести в лагере больше трех дней, иначе я пришел бы раньше. Вот… это эльфийки и гномы передали.
Он стянул с Огонька сумку, доверху заполненную флягами с водой, копченым мясом съедобного червя и фруктами.
– Гномы сказали, что вы могли заблудиться… И еще велели держаться подальше от диких радужных грибов, расплодившихся в восточных туннелях.
Карина сникла, вспоминая о своей оплошности. Карла и Слава обменялись понимающими взглядами: Ролдену тоже не рассказали о монстре, хотя точно знали о нем.
Вода и фрукты пришлись как нельзя кстати. А вот мясо червя, пусть аппетитно пахнущее, девочки есть не стали – еще живы были воспоминания о жутковатом обитателе подземелий, его личинках и всем, что с этим связано.
– Мы потеряли карту и заблудились, – призналась Карина. – А еще у нас кончились продукты. Но это ты и сам видишь…
– Гномы, случайно, не дали тебе новую карту? – осведомилась Карла. – Она помогла бы нам добраться до трех вулканов. Слава считает, что наш отец все еще там.
Сначала у Славы, Карлы и Карины зажгло в области затылка, словно к ним приложили грелки. А после в головах раздался отчетливый, слегка надломленный, как у подростка, голос:
– Зачем вам карта, если есть я?
Это говорил Огонек. Он достаточно подрос и освоил древнюю речь предков.
– О, мой малыш!
На радостях Карла снова бросилась к любимцу в объятия. Да только Огонек был уже далеко не тем маленьким дракончиком, которого невзлюбила собственная самка-мать, и который прятался ото всех на свете. Он подрос, окреп, освоил собственный дар. Но по-прежнему нежно любил и уважал свою первую хозяйку и верную подругу. Объятия получились крепкими и горячими – казалось, от них даже каменные своды готовы были расплавиться от умиления.
– Надо идти, – напомнила Слава, с сожалением останавливая трогательный момент.
Теперь, когда появился шанс выбраться из подземелий и осуществить задуманное, ей не терпелось ринуться в путь. Да и другие члены невольной экспедиции рвались к свершениям, позабыв о недавнем упадническом настроении. Приход Ролдена и Огонька вселил в них надежду и дал силы двигаться дальше.
Огонек отлично ориентировался в пространстве, за много километров чувствуя тупики или возможные обвалы. Он скользил по переходам, как рыба в воде, выбирая самый безопасный и короткий путь наверх.
– Скажи, ты можешь почуять моего отца? – спросила Карла. – Магистра Дрэго, того, что забрал тебя из Зеленых холмов, помнишь?
Огонек поводил головой, раздувая и без того широкие ноздри. Задумчивость в его глазах сменилась яркой вспышкой.
– Помню… Чувствую! – Огонек устремил взгляд вверх, словно мог видеть через толщу земли и камня. – Он где-то рядом. Довольно близко.
– Ура!!!
Карина и Карла заплясали на месте, не веря собственному счастью. Их мучения были не напрасными, они действительно шли в нужном направлении. Чутье не подвело Славу, и все они не подвели магистра. Скоро, очень скоро они встретятся и вместе смогут вернуть почет ордену Золотой лилии и роду Дэмонио.