Как спасти детей и фигуру (СИ)

   Я запустила пальцы в волосы. В голове замельтешили картинки и мысли, разрозненные и лихорадочные. Дамиан и Кассия – персонажи маминой книги. Дамиан – рыжий незнакомец с выставки, вещающий про магию. А теперь что-то, так похожее на портал.
   Я тряхнула головой и только сейчас заметила, что волосы слишком длинные. Слишком шелковистые. Да еще и немножко светлее. Темно-каштановые вместо черных, вьющихся так непослушно.
   Вскочив с кровати, я подбежала к зеркалу в человеческий рост, стоящему в углу комнаты. В нем отразилась очень похожая на меня девушка. И все же не я. Длинные волосы темным покрывалом спадали по плечам и груди до талии. На бледном лице выразительно выделялись большие карие глаза. За счет них остальные черты смотрелись еще тоньше, острее.
   – Нет-нет-нет… – забормотала я, осматривая себя и вертясь возле зеркала, как сумасшедшая. – Я же не моя чокнутая мамочка! Я не верю в такую ерунду!
   Старик тем временем бочком проскользнул к двери. Опомнилась я лишь тогда, когда раздался поворот ключа в замке.
   – Откройте! Выпустите меня! – я заколотила ладонями в дверь.
   Подумала, что сейчас угроблю маникюр. А потом глянула на свои-чужие руки с просто аккуратными ногтями без лака и взвыла с новой силой, требуя отомкнуть дверь. Без толку. Похоже, старик ушел.
   Вздохнув, я взвесила в ладони подсвечник, до этого стоявший на столе. Ну, вернется еще этот старикан!
   Вскоре за дверью раздались шаги.
   – Я сам поговорю с ней, – приглушенно донесся мужской голос.
   Такой бархатистый и глубокий. Смутно знакомый.
   Нахмурившись, я посильнее сжала подсвечник. И как только дверь открылась, ринулась в атаку. Вошедший мужчина вовремя подался назад, и я промахнулась. А что самое позорное: чуть не потеряла равновесие.
   Он поймал меня за талию, не давая упасть. Я немного нерешительно подняла взгляд и поняла, что нахожусь в руках Дамиана. Того самого, с выставки. И мое сердце сбилось с ритма точно так же, как тогда, стоило взглянуть в темно-зеленые глаза.
Глава 10
   – Кассия… – выдохнул Дамиан, держа меня за талию бережно, как хрустальную статуэтку. – Получилось.
   Он сжал мою ладонь в своей. Я взглянула на татуировки-кольца. Парные. А потом мой взгляд скользнул по лицу Дамиана. Такому взволнованному, такому недоверчиво-счастливому с легкой улыбкой на губах и светом в зеленых глазах.
   Дважды два в моей голове сложилось быстро: «Так вот, значит, как! Мама и правда не выдумала этот мир. Литорию, где правят Дамиан и Кассия. Дамиан, который защитил меня от Ястребова на выставке. Дамиан, который сейчас так радуется, думая, что его жена выжила».
   Но через секунду логическая цепочка стала казаться бредом. Я уперлась ладонями, отталкивая Дамиана изо всех сил.
   – Никакая я не Кассия! И понятия не имею, что здесь делаю!
   – Кассия, посмотри на меня! – Дамиан поймал мое лицо в ладони, заглядывая в глаза.
   Я снова вырвалась и для верности отскочила на несколько шагов назад.
   – Меня зовут Катя! Екатерина Леви, ясно тебе или нет? Ты же маг, должен в этом разбираться! Да, воришка-кот? Хорошо живется с камнем, который ты у меня тогда стырил?
   – Что? – опешил Дамиан, замерев на месте, а потом начал что-то вспоминать. – Катя? Та самая? Выставка в «Камилла Холл» и бенитоит…
   – Именно! – решительно кивнула я. – И я понятия не имею, зачем ты выдернул меня из моего мира!
   На секунду Дамиан застыл, медленно качая головой, будто не желая верить. А потом он упал в ближайшее кресло, роняя лицо в ладони. Пальцы зарылись в золотисто-рыжие шелковистые волосы.
   – Значит, вот как сработал ритуал… – глухо проговорил Дамиан. – Оставил в живых тело, но подсунул другую душу.
   – Мне жаль, конечно, – подойдя, я неловко положила ладонь ему на плечо, – но я что теперь должна делать?
   Он рвано вздохнул, беря себя в руки, и поднял взгляд.
   – Как ты говоришь, твоя фамилия? – задумчиво посмотрел на меня Дамиан.
   – Леви. Екатерина Викторовна Леви.
   – Ты знаешь Элеонору?
 
   – Элеонора? Где она?! – я резко присела перед ним, хватая за руки, отчаянно сжимая их. – Это моя сестра! Она пропала несколько лет назад!
   – Не пропала. А оказалась в другом теле. Здесь, в Литории. Так же, как и ты, – мрачно ответил Дамиан.
   Он напрягся, отводя взгляд. Будто даже не желая смотреть на лицо жены в то время, как в ее теле – другая девушка. Ладони Дамиана выскользнули из моих, и он отошел в сторону, к окну.
   – Значит, мама не сошла с ума, – тихо проговорила я, поднимаясь. – Я могу увидеть сестру?
   – Да, пожалуй, – подумав, кивнул Дамиан. – А потом я найду способ вернуть тебя обратно на Землю.
   – Подожди-подожди! – я замахала ладонями. – Можно слишком не торопиться! Меня донимает Ястребов. Ну, тот, с выставки, ты его помнишь. И если я пропаду на недельку, это будет очень кстати…
   – Ты с ума сошла?! – он возмущенно шагнул вперед. – Мне нужна моя жена! Обратно! Живая! Нужно найти способ вытащить ее из мира духов!
   Увлеченные перепалкой, мы и не заметили, как в дверях появился тот самый старик, которого я увидела, когда пришла в себя. Он покрутил кольцо на пальце, опуская взгляд и негромко замечая:
   – Боюсь, ваш спор бессмысленный.
   – Что это значит, Карл? – нахмурившись, Дамиан внимательно посмотрел на старика.
   Вздохнув, тот вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.       
   – Мне жаль, Ваше Величество, – глухо начал он, стараясь не смотреть в глаза. – Но я предупреждал Вас. Запретные ритуалы непредсказуемы. Вы спасли тело императрицы Кассии, но только тело. Душу не удержать, и она уже ушла безвозвратно. А ее место заняла другая – та, которая в этот момент яростно пожелала сбежать из своего мира.
   Повисло молчание. Тяжелое, гнетущее. Я закусила губу, покосившись на Дамиана. Он стиснул кулаки, прикрывая глаза. На лице – боль и бессильная злость.
   – Значит, Кассия мертва, – выдавил Дамиан. – И из мира духов ее не вернуть.
   Я подошла ближе, протянув руку к его плечу. Настолько медленно и осторожно, словно собралась погладить дикого зверя, напряженного и рычащего под броском. Впрочем, прикоснуться так и не решилась.
   Резко взяв эмоции под контроль, Дамиан открыл глаза.
   – Тобой займутся слуги, – сдержанно сказал он. – А я пока свяжусь с Элеонорой и Юлианом.
   Мама говорила о каком-то Юлиане. Якобы, когда Элеонора вышла с ней на связь, то рассказала, что держит вместе с ним сиротский приют в другом мире. Тогда я лишь фыркнула на такую информацию. А сейчас наклонила голову набок, с интересом переспрашивая:
   – Юлианом?
   – Ее мужем и моим братом, – пояснил Дамиан. – Они приедут и введут тебя в курс дела. Нельзя, чтобы во дворце догадались, что ты – не Кассия. Так что поменьше болтай со слугами.
   Так и не посмотрев мне в глаза, он быстрым шагом вышел из комнаты. Следом удалился и Карл. Я вздохнула, глядя на закрытую дверь.
   – Значит, и лишнюю минуту не хочешь со мной провести. Сбегаешь, как и тогда, рыжий кот… – тихо слетело с моих губ.
***
   Дамиан быстро шел по коридорам дворца. Подальше от оживленной части, где то и дело сновали слуги. Подальше ото всех.
   Уже возле библиотеки Дамиан не выдержал. Он ударил кулаком по стене со всей силы, потом еще раз и еще. До боли в свезенных костяшках. А из груди вырвалось почти рычание.
   «Я же хотел спасти ее! И что в итоге?! Смотреть в глаза Кассии, но говорить с избалованной девчонкой-попаданкой?! Мы так пытались обойти проклятье! Но ни ведунья, ни камень, ни ритуал… ничего не помогло, и Кассии больше нет! Ее нет, и это уже не исправить!» – мысли о собственной беспомощности сводили с ума.
   Совсем рядом раздались звонкие голоса. Дамиан, привалившийся было лбом к стене, выпрямился.
   – Дети? – едва-едва шевельнулись губы.