Нагибатор Сухоруков (СИ)
— Конечно, можно начать закупать какао. Наверное, где-то за полгода я смогу собрать нужный объем…
— И как быстро он у тебя исчезнет? А еще подумай о том, сколько богатства на это уйдет. Ты и так закупаешь множество потребных тебе ресурсов: медную руду, золото, соль, хлопок. Выдержит ли твоя казна новую статью расхода? Причем, постоянную!
— Ты, как будто, отговариваешь меня от этой идеи, хотя, только что призывал к ней!
— Я не отговариваю. Просто ты явно не замечаешь все возможные пути решения проблемы.
— Чего я не замечаю?
— Ну, смотри: почти всё сошлось. Есть готовый (в общих чертах) план внедрения денег. Осталось только решить проблему с какашутом. Но ты упорно смотришь на нее только в экономическом ключе.
Я насторожился.
— Объяснись, червяк.
— Да всё просто. Не притворяйся дурачком. Задача: добыть какашут. Данные: у тебя почти под боком есть регион, где растут какао-деревья. А еще у тебя есть армия. Маленькая, но, без ложной скромности, лучшая в окрестной вселенной.
— Ты предлагаешь развязать войну?!
— Да. Извини, что пришлось лично являться к тебе и вытаскивать наружу клещами эту мысль. Иначе, ты бы никогда ее не озвучил!
— Но это война!
— Стоп! — незримый бог выкрутил громкость на полную, оглушая меня. — Ничего не говори. Просто подумай. Подумай и прими решение.
И отключил питание.
Глава 5. Десять вопросов
Я ждал полной тишины.
Военный совет близился к завершению: обсудили потребности в пополнениях, в количестве требуемого оружия, назначили очередной перевод золотых двадцаток в Крыло и Черное Урочище. Муравей отчитался о новых контактах его разведчиков с вождями оцколи в северных и южных горах. Мирных контактах и не очень. Вроде бы всё обсудили, но я поднял здоровую левую руку, призывая командиров к тишине.
— Мы начинаем войну. Наши воины пойдут на юг и подчинят толимеков воле моей и воле великого Золотого Змея Земли, — с уверенностью, которой совершенно не чувствовал, торжественно объявил я.
Как же тяжело дались мне эти слова. Желтый червяк, конечно, выбрал самый удачный момент, чтобы посеять в меня эту идею! Именно сегодня, после Дня Змея проводились большие советы. Хозяйственный — с утра, военный — вечером. Такая вот традиция сложилась. И бог подкинул мне идейную бомбу именно сейчас!
Да, я прекрасно понимаю, что хриплые скабрезности бога — это лишь мой внутренний голос. И его иди — это мои идеи. Которым я не доверяю, которых — боюсь. Но кого-то же нужно обвинить! Если что… И эта мысль была пугающей и страшной. Одно дело: быть готовым к защите, к оборонительной войне. И совсем другое: начать войну самому. Напасть на кого-то!
Оглушенный этой мыслью на пирамиде, я добрался до Аграбы и залез в личный миниатюрный темескаль-баню. Пот стекал по моему телу, а в голове лихорадочно билась о стенки черепа мысль: война — это плохо! Начинать войну — это плохо!
— Так, стоп! Вот эту дребедень XXI века — убираем в сторону. Я живу в другом мире, здесь иная реальность. Гуманизм здесь — всего лишь слабость. Ценность жизни измеряется практической потребностью. Атеизм, рационализм — вообще из области невозможного. И война в этом мире — нормально. Надо просто подумать: нужна ли она?
Я снова смолк, откинувшись на спинку сидения… Получается: нужна. Отсутствие денег страшно тормозит развитие моих хозяйственных планов. Тормозит торговлю. Имея стратегические запасы зерен какао, я реально смогу в короткий срок внедрить свои деньги в Излучном и даже превратить их в устойчивую валюту по всей Нижней и Средней Мезкале. От Закатулы до Уэтамо. А со временем… Впрочем, пока не будем о фантастике.
— Имеются ли возражения? — выдал я вопрос в сырой потолок своей личной баньки.
Возражения имелись. Больше года собирал я свое войско. Больше года потребовалось на то, чтобы полностью укомплектовать 540 воинов трех воинств — Золотого, Черного и Белого. Наладить более-менее подготовку ополчения в большинстве селений. А перевооружение до сих пор до конца не закончено! Тумбаги катастрофически не хватает, закупка сырья и финансирование работ требует огромных средств…
И вдруг я всё это потеряю?! Даже не так: если просто меня ждут серьезные потери в войне? Например, нужно заново завербовать, обучить вооружить сто или двести человек. Сколько у меня на это уйдет времени? Сколько потребуется ресурсов, чтобы вооружить их и обучить? И есть ли вообще у меня эти ресурсы? Людские, сырьевые, технологические. Если я буду также по крохам собирать армию, а с севера придут… пурепеча, например.
Весомый аргумент. Но вторую чашу весов тут же уравновесило: а зачем мне такая дорогая и сильная армия? Уже второй год я, напуганный нашествием северной державы, наращиваю воинскую мощь. Войска обходятся мне в немалую копеечку! Я почти все доходы государства на это вбухиваю. И армия у меня — конфетка! Даже Глыбы не устает благодарить за то, что дал старику возможность поруководить не крохотным отрядом, а настоящим воинством настоящего владыки.
Ресурсы вбуханы огромные, а выхлопа нет. Чувство собственной безопасности? Не дорого ли мне оно обходится? Можно залезть на высокую гору, затаиться в пещере — будет не хуже. И заметно дешевле. Вложенные средства должны приносить дивиденды! Это аксиома. Хотя бы, грабительские набеги! Правда, грабить в округе особо некого, а в Жаркие Земли сунуться — себе дороже выйдет.
Так что война с толимеками — это наилучший способ «заработать» на армии. И цель не какая-нибудь жалкая гопстопная! Почти благородная цель! Главное, понять: что и как надо сделать для того, чтобы мое войско понесло наименьшие потери?
— Что и как надо сделать? — бубнил я себе под нос, спешно наматывая простыню на мокрые чресла. — Что и как надо сделать?..
Забыв о мытье я — мокрый и босой — бежал ко дворцу, выкрикивая:
— Доби! Боби! Кто ближе? Бумагу мне, краску и перо!
…И вот самые главные слова сказаны. Генерал Глыба смотрел на меня глазами ребенка, которому, наконец, подарили сто тыщ мильонов конфет. Черный Хвост вскочил из-за стола, возбужденно сжимая и разжимая кулаки.
— Владыка, это из-за оскорбления, которое тебе нанес презренный толимек? — с прищуром спросил он.
Муравей-Аскуатла, Теплый Ветер, Брат Гнева и еще несколько командиров, допущенных на заседание совета, тоже радостно перешептывались. Все хотели подвигов, славы и добычи.
Я потребовал тишины.
— Хочу сказать вам сразу, что это будет не грабительский набег. Мы завоюем Толимеку.
— Когда выступаем, владыка? — с широкой улыбкой спросил Глыба. — Приказывай!
— Что ж, — я ждал этого вопроса. — Вы получите мой приказ сразу же после того, как я услышу ответы на следующие вопросы…
И развернул листок, исчирканный за последний час вдоль и поперек. Вопросы были следующие:
Сколько мои командиры могут собрать обученных и необученных воинов, и как быстро они соберутся?
Кто сейчас правит в Толимеке, что это за князья, какими достоинствами и недостатками они обладают?
Какими силами располагают толимекские князья? Сколько у них обученных и необученных воинов?
Как мы можем скрыть от всех нашу подготовку к войне?
Как мы сможем доставить всех наших воинов в Толимеку?
Чем мы будем кормить наших воинов на войне в течение, хотя бы, месяца?
Как наши воины будут искать поселения врагов и вызнавать тайны у пленников?
Кто будет лечить раненых в бою воинов, где они будут восстанавливать свои силы?
Кем и как мы будем восполнять наши потери, где будем находить новое оружие?
И самое главное: как мы обеспечим покорность завоеванных толимеков?
Десять вопросов. Которые я, не спеша вывалил на своих отцов-командиров. У меня были еще, но это уже лично для меня, ибо касались непосредственно целей войны, о которых я пока не распространялся.
За столом царила мертвая тишина. «Генералы Четланской империи» с горем пополам могли ответить разве что на первый вопрос. На остальные они не то что ответа не знали, они даже задумывались о большинстве из них. Я с видом великого гения озирал свой генштаб.