Академия Галэйн. Душа дракона
– Ложь, – тихо отозвалась я, опираясь локтями об спинку стула, – я одна из Сестер Тени. И мы не имеем никакого отношения к произошедшему.
Джамас тихо охнул и, кажется, напрягся. Но пока ничего не предпринимал.
– Тут она не лжет, – бросила Фриза и отвернулась, рассматривая стену снега за окном.
– Продолжим, – сказать это было проще, чем сделать. – Так вот, Орден не имеет к этому нападению никакого отношения. Но спихнуть все на практически мертвую гильдию, конечно же, легче легкого. Даже спорить с этим не буду. И винить Архимагов во лжи. Версия неплохая, да и к тому же, кто из студентов рискнет ее проверить…
– И кто на самом деле стоит за нападением? – в голосе сына графа Казера промелькнуло столько злобы, что мне на мгновение сделалось не по себе.
Судя по испугу, мигнувшему на лице Фризы, почувствовала это не только я.
– Это мне предстоит выяснить, – тихо проговорила я, понимая, что не стоит сразу все вываливать на ребят. – Дело в том, что Сестра Тени в моем лице приняла заказ от Первого Архимага. Вскоре трое человек из Академии Галэйн отправятся на ежегодный турнир, в котором будут принимать участие все магические академии. Я одна из этих троих.
– Хочешь сказать, что кто-то из конкурентов решил столь жестоким образом избавиться от нашей Академии? – удивленно фыркнул парень. – Это ведь глупо. Ну то есть, грубая сила и все такое…
– Глупо или нет, но у тех, кто за всем этим стоит, вполне были все шансы исполнить задуманное. Потому и наняли меня. А еще вместе со мной на этот турнир отправятся Фенрир и Джамас. Бумаги уже подписаны ректором.
Повисла могильная тишина. За окном завывал ледяной ветер, а в глазах моей соседки бушевала буря.
Девушка пока еще ничего не сказала, но я понимала, что именно она ко мне чувствует. Я второй раз пытаюсь отобрать у нее брата. Второй раз подвергаю его опасности. Ведь если это задание для наемницы, то простому первокурснику на нем делать нечего.
Именно это читалось в ее глазах.
Но прежде чем я успела что-либо объяснить или напомнить о том, что Джамас мне еще должен за поступление сюда, парень заговорил:
– Хорошо. Если надо, я поеду. Но тогда я надеюсь, что ты расскажешь мне все, что знаешь. Или все, о чем догадываешься. Не хотелось бы быть в неведении, когда вокруг творится какая-то демонятина.
Фриза успела только пискнуть, а Джамас повернулся к ней и качнул головой:
– Я уже все решил. Теперь помолчи и дай Айрин рассказать все то, что она считает нужным.
В эти мгновения я почувствовала разницу в их возрасте. Почувствовала, насколько сильно он оберегает сестру. Насколько готов заслонить своей спиной ее от опасностей.
– Турнир будет проходить на Втором Материке в Академии при Храме Дракона, – я заговорила медленнее, подбирая слова и интонации. – От вас с Фенриром я ничего не прошу и не требую. Вам всего лишь надо будет продемонстрировать свои умения. Остальное целиком и полностью ложится на мои плечи. Вы послужите прикрытием. Ничего угрожать им не должно, Фриза.
Девушка дернулась и захлопнула рот. А потом кивнула и поджала губы, словно ждала подвоха.
– Таким образом, Джамас, мне особо нечего рассказывать. Вскоре нас троих объявят избранными жребием и отправят на Второй Материк.
– Да какой из меня лучший студент, – расстроено пробормотал парень. – Вряд ли я что смогу противопоставить другим магам.
Я уже было открыла рот, чтобы передать слова Первого Архимага о том, что в победу он не верит, как заговорила Фриза.
– Не смей так говорить! Слышишь? – она злобно ударила ладошкой по покрывалу. – Все ты сможешь! Да и до турнира еще есть время, подтянешь то, что дается плохо.
Она убеждала его. Подталкивала.
Честно говоря, я ожидала, что если не Джамас, то Фриза упрется рогом и не пустит парня. Будет скандалить, доказывать. Я была готова воспользоваться тем самым «долгом», что оставался за сыном графа Казера.
Но мои опасения были лишними. Все прошло слишком гладко. Слишком просто. И когда я уже почти расслабилась, Фриза хищно усмехнулась и, глядя на меня, проговорила:
– А теперь расскажи мне, какая связь между Фенриром Норисданом, Вторым Мифом и твоим проваленным заданием, Сестра Иро.
Джамас напрягся, переводил взгляд с меня на родственницу и обратно. А девушка хищно усмехалась, будто бы подловила меня на чем-то таком, о чем я поклялась не говорить. Будто бы это была настолько смертельная тайна, которая могла переубедить ее брата участвовать в авантюре.
– Почему бы и не рассказать, – ответила я на усмешку своей соседке, чувствуя, как бросает в жар. – Но вы должны понимать, что за стены этой комнаты разговор выйти не должен. И не только вы, – я выразительно посмотрела вверх.
– Да понял я, – буркнул Хранитель тридцать шестой комнаты, – кому я тут сплетни-то передавать буду? Соседи у меня неболтливые.
Я подавила смешок, который вызвал раскрывший сам себя дух-охранник, и приподняла брови, дожидаясь ответа от детей графа Казера.
– Буду молчать, как рыба, – серьезно проговорил парень.
А сестра его тихо хмыкнула:
– Я все равно уже большую половину знаю от Рилин, но не помешало бы послушать и твою версию.
А тебе не помешало бы научиться держать себя в руках, девочка. Но раз уж хочешь попробовать защитить от меня Джамаса, я мешать не буду. Только покажу, что бояться ему нечего.
Не думала я, что придется рассказывать эту историю второй раз. Да и кому? Вспыльчивой аристократке и опальному сыночку графа!
– Думаю, ни для кого из вас не секрет, что двадцать лет назад Культ Дракона что-то не поделил с гильдией наемников, Орденом Тени. Камнем преткновения стала я. Точнее, заказ, который получила. Я выкрала один очень могущественный артефакт – кольцо, о котором говорится во Втором Мифе.
Сейчас я рассказывала историю, которая напрямую касается Фенрира. И чувствовала себя при этом отвратительно, будто чужое белье напоказ выставляю.
– Я что-то об этом слышал, – проговорил Джамас, рассматривая узор на платяном шкафу. – Это ведь тот самый, который сможет подарить достойному человеку силу Истинного Дракона.
– Да, он самый, – я не видела смысла сейчас вдаваться в подробности. – Из-за того, что я его украла, между Культом и Орденом началась война. Которую Сестры проиграли.
– Иными словами, – перебила меня Фриза, – Архимаги выставили виновными в нападении на Галэйн не Драконов, а Сестер специально. Сделано это было только для отвода глаз Культу. Будто бы не подозревают, кто стоит за этим, а сами засылают шпиона, который должен отыскать компромат на жрецов Культа. Из того, что я видела, слышала и знаю, это именно они напали на Галэйн. А еще чуть не убили Айрин и Фенрира в лесу. Кажется, у них были все основания на это. Так?
У меня даже кончики пальцев защипало от магии, так и хотелось послать в эту наглую девчонку шоковым разрядом. Но так я бы точно не добилась полного расположения и доверия Джамаса, которое мне сейчас было необходимо более, чем полностью.
Радовало только то, что сейчас она составила логическую цепочку в том порядке, в котором этого хотел Первый Архимаг. Надеюсь, что и ящерки пойдут по ее же пути.
– Да, так. Они забрали то, что я хранила столько лет. Артефакт снова у них. И это второе мое задание, которое тянется уже два десятилетия.
– Подожди-подожди, – Джамас взмахнул руками. – Двадцать лет… – парень смутился. – Возраст…
Я усмехнулась, наблюдая за тем, как он пытается задать такой некорректный вопрос. А потом заметила в глазах его сестры неподдельный интерес. Она, видимо, тоже задавалась вопросом о том, как такое возможно.
– Понимаешь ли, Джамас, – проговорила я с легкой улыбкой на губах, – существует Три Мифа. Тот, в котором говорится о кольце, – Второй. Третий Миф, – я перевела взгляд на Фризу, а та отрицательно замотала головой, моля не выдавать эту тайну ее брату, – говорит нам о том, что существуют те, кто способны определять правду ото лжи и видеть больше, чем простые люди.