Неожиданный поворот (ЛП)

Я не знала, что ответить.
— Иногда трудно вспомнить лицо после такой ночи, понимаешь? И я смешивал для них много «Синего Пламени Иисуса». Ну, знаешь: ром, мятный спирт и персиковый ликёр с очень тонким слоем текилы сверху. — Эрик облизнул губы. — Мне очень нравится этот коктейль.
Медленно, я отрицательно покачала головой.
— Ты не трахал меня по-собачьи в гардеробной.
— Нет? Уверена? — уточнил он. — Можно мне на минутку взглянуть на твой затылок?
— Мы не встречались на вечеринке, Эрик, — ответила сквозь стиснутые зубы. — Только по электронной почте. Ты и я. Снова и снова, в течение нескольких месяцев.
— Это был не я.
— Именно ты.
— Да ладно, это даже нереально. — Эрик упёр руки в стройные бёдра. — Все в этой комнате знают, это не мой стиль. Я не могу так долго сохранять концентрацию.
— Верно, — сказал кто-то. Много согласных кивков и от других людей. Возможно, ему удалось убедить их, но меня обмануть он не смог.
— Хорошо, — пробурчала я. — Итак, что будем делать? Мне всё это приснилось?
— Зависит от обстоятельств. — Он ухмыльнулся. — Я начал постоянно писать тебе письма примерно в то время, когда ты перестала принимать лекарства?
— Эрик, — выругалась женщина. Стройная, рыжеволосая и беременная.
— Ты Нелл. — Я махнула ей в приветствии. — Он рассказывал мне о тебе, прислал фотографии всех вас и «Дайв Бара».
У женщины округлились глаза.
— Но он никогда не говорил мне, что ты беременна. Поздравляю.
— Спасибо, — нерешительно ответила она.
Затем я повернулась к другому рыжему в комнате: высокому, хорошо сложенному парню, покрытому татуировками. — А ты Вон, брат Нелл. Ты музыкант, и недавно обручился с Лидией, симпатичной блондинкой рядом с тобой. Привет.
— Привет. — От удивления Лидия сжала губы и издала неопределённый звук. — Хм.
— Если я сумасшедшая, откуда мне всё это известно? — Я повернулась к Эрику, уперев руки в свои чертовы бёдра. — Откуда мне знать, что ты ходил в школу с большинством из этих парней? А когда были детьми, вы жили всего в паре улиц друг от друга?
Эрик открыл рот, но ничего не ответил.
— О, Боже мой. — Вперёд вышла знакомая обворожительная женщина со смуглой кожей и копной крутых завитушек. — Ты экстрасенс? Мама постоянно смотрит это дерьмо по телевизору. Хотя я никогда в такое не верила…
— Нет, она сталкер, — заявил Эрик. — Неудивительно. Рано или поздно одна из таких должна была встретиться на моём пути.
— Я не сталкер. — Однако, учитывая, как крепко я сжимала кулаки, вскоре меня вполне могли обвинить в нападении и нанесении побоев.
— Моя очередь, — сказала темнокожая официантка. — Кто я?
— Ты Рози, одна из здешних официанток.
— Попала с первого выстрела! — Рози улыбнулась. — Ты можешь рассказать мне что-нибудь о моём будущем?
— Мне очень жаль. Я на самом деле не экстрасенс.
— Ох. — Её улыбка превратилась в гримасу разочарования. — Это отстой.
— Что здесь происходит? — спросил глубокий зычный голос позади нас.
Я повернулась и посмотрела прямо в удивлённые глаза мужчины, которого можно было описать только как светловолосого снежного человека. Он легко нёс ящик с пивом на одном из своих огромных плеч. Его золотистая грива ниспадала на широкие плечи, борода закрывала нижнюю половину лица. Возможно, это и согревало его зимой, но серьёзно — кому может понадобиться столько волос?
— Привет, бро, добро пожаловать в психушку. — Эрик похлопал здоровяка по спине. — Случайно, не ты прислал мне на день рождения стриптизершу-экстрасенса?
На меня уставились тёмные, потрясённые глаза. Джо. Конечно, это был его брат Джо. Только он оказался гораздо больше, чем я когда-либо себе представляла. Не то чтобы я потратила много времени, представляя его или что-то в этом роде.
— Что? — Глядя на Эрика, он в замешательстве покачал бородатой головой. — Нет. Конечно, нет.
— Стриптизерша? — недоверчиво переспросила я. — Серьёзно?
Взгляд Эрика устремился прямо на мои туфли.
— Ты должна признать, что каблуки довольно высокие.
Он был прав. Однако я сильно сомневалась, что смогу сойти за женщину, для которой привычно носить декоративные накладки на сосках. Не говоря уже о том, смогу ли я танцевать или даже попытаться залезть на шест.
 
— Ладно, хватит, — приказала Нелл. — Возможно, эта бедная девушка стала жертвой кражи личных данных.
Я замерла.
— Послушай, а… очевидно, здесь что-то не так. Почему бы нам не поговорить в офисе? — предложил Джо. — Так у нас будет некоторая конфиденциальность. Мы же не хотим её смущать.
— Думаю, пика смущения я уже достигла, но всё равно спасибо, — ответила я с натянутой улыбкой.
Как ни странно, Джо стал пепельным, по крайней мере, в тех немногих участках кожи, что могла увидеть. Он выглядел так, будто его в любой момент вырвет. Или потеряет сознание.
— Ты в порядке, парень? — спросил Вон, тоже заметив его состояние.
— Да, да. Лучше не бывало.
Просто чудо, что у него не вырос нос. Даже я поняла, — это была откровенная ложь.
— Значит, ты никогда не встречалась с Эриком лично? — спросила Нелл. — Только онлайн.
Я кивнула.
— Да. Мы только обменивались электронными письмами.
Нелл подошла ко мне ближе, на её лице было написано страдание, и понизила голос.
— Это не мог быть Эрик. Я уверена, он не сумеет даже включить компьютер, не говоря уже о том, чтобы поддерживать ежедневный обмен письмами. Ему потребовалась целая вечность, чтобы научиться печатать своё имя по буквам.
Эрик наморщил лоб.
— Эй. Это к делу не относится.
— Заткнись. — Нелл махнула на него. — Сомневаюсь, что это он открыл аккаунт на том сайте знакомств.
— Да я его открыл, — возразил Эрик, явно не впечатлённый. — Ради всего святого, Нелл. Перестань вести себя так, будто моя половина того, что у тебя в животе, будет глупее твоей. Это не так.
— Не называй моего ребёнка «тем, что у тебя в животе». — Нелл ткнула пальцем в его грудь.
И вдруг мне всё стало ясно. Всё было ужасно, совершенно ясно.
— Это твой ребёнок? — спросила я развратного мужчину, который стоял передо мной. — Неудивительно, что ты притворяешься, будто не знаешь меня! Боже. Ты придурок. Наговорил мне столько всего, а сам тем временем играл с ней в доктора.
— Что? — Выражение «ты сумасшедшая» в глазах Эрика утроилось в интенсивности. — Нет. Я… чёрт. Джо помог мне создать тот дурацкий аккаунт, а потом я забыл о нём. В этом не было необходимости. Так я и сказал Джо…
Тишина.
— Джо, — повторил Эрик. Затем он моргнул и повернулся к брату.
Нелл тоже повернулась к светловолосому здоровяку.
Под их взглядами Джо съёжился. Он выглядел так, словно хотел, чтобы его поглотил аварийный люк.
— Ты написал ей, бро? — спросил Эрик.
— Ага. — И светловолосый йети выглядел совсем недовольным. — Да, я… мы общались некоторое время. Мы знаем друг друга.
— Нет, не знаем. — Я нахмурилась, глядя на мужчину, который определённо был не в моём вкусе. Его брат? Да. Но он? Не-а. — Я знаю Эрика, но не тебя.
Йети вздохнул.
Я ткнула пальцем в красивого брюнета моей мечты с укором.
— Это был он на фотографии профиля. И это ему я открыла своё сердце, а не тебе. Я даже не знаю, кто ты.
— Позволь мне объяснить. — Взгляд Джо/Йети стал более интенсивным и сосредоточился только на мне. Его тёмные глаза были такими серьёзными; казалось, он искренне убеждён, что сможет дать мне убедительное объяснение всей этой неразберихи. — Я прочитал твоё сообщение и… не знаю, как это объяснить. Ты показалась человеком….
— Которому ты можешь лгать?
— Нет. — Он потёр лицо рукой. — Бля. Ты была такой смешной и реальной и…
— Настоящей? — Я покачала головой и отступила на шаг.
— Да, настоящей. Сначала я просто хотел помочь брату. Для разнообразия я пытался заинтересовать его хорошим человеком. Кем-то, чья визитная карточка была лучше, чем размер бюстгальтера. — Джо опустил глаза на мою грудь, которая, несмотря на помощь пуш-ап, оставалась очень скромной, и, казалось, парень запаниковал. — Не то, чтобы ты не…