Сопряжение: Чернильный маг 4 (СИ)

Несмотря на клыкастую морду и смешные маленькие очки, я заметил, как старый друг горд новым назначением.
— Ни хрена себе!!! — искренне удивился я. — Поздравляю! И это…
— Ты про дубликата? — правильно истолковал он моё смущение.
— Извини, — искренне произнёс я.
— Не бери в голову. Я прекрасно понимаю, что хоть вы похожи, но Саша и ты, Магнус, разные личности.
А вот тут молодой комисар М-3 немного ошибся. Саша является гранью моей сущности и отчасти я тоже виноват в том, что произошло вчера на арене. Но вслух этого я произносить не стал.
Дорогу до самой раздевалки мы прошли молча и лишь упершись в дверь, Макс произнес.
— Вот, — указал он на дверь. Хоть об этом не было никакой нужды. Данная раздевалка была закреплена за нами с самого начала турнира. — И это, Магнус, — немного замешкался он. — То, как поступил твой дубликат это неправильно. Отделай его за меня!!!
Из-за подкатившего к горлу кома ответить нормально не получилось, и я просто кивнул. Но стоило войти в раздевалку, как смурное настроения и мандраж перед боем исчезли. Их развеял бросившийся на шею, горячий и пахнущий ландышами шторм!
— Магнус!!! — восторженный женский визг заставил меня присесть от неожиданности, но даже так увернуться от объятий Пуговки не получилось.
Лицо и шею атаковали горячие губы девушки, а из-за разница в уровнях это её объятий затрещали рёбра.
— Ты… Ты не представляешь, что ты для меня сделал!!! — ослабив хватку, заливалась восторженная вампирша!?
Нет. Больше не вампирша. Вместе с преображением Пуговка избавилась не только от своей саркастической манеры поведения, но и сбросила готический образ. Теперь передо мной стояла просто милая девушка с затянутыми в конский хвост волосами и румянцем на щеках.
— Всего лишь помог тебе вновь стать человеком, — пожал плечами я.
— Вот именно! — ткнула она меня пальцем в грудь. — Ты не представляешь какое счастье чувствовать запахи и не ощущать привкус тлена! Чувствовать, как от одних мыслей колотится сердце и…
Тут она осеклась и покраснела еще больше. Удивительно, но несмотря на то, что в раздевалке присутствовала еще и Катя с Алисой, ни одна из них не осадила эмоциональный порыв Эммы.
— Всем привет, — устало буркнул вошедший в раздевалку Фобос.
Причём парень никак не отметил преображение Пуговки. По залегшим под глазами синякам я понял, что домашние дела не дали ему выспаться. И я ведь знал, что для братьев и сестёр Сёма теперь за маму и за папу. Да ещё и прибавление веталы и рыжего. Надо было отпустить его пораньше, а я…
— Посмотри на меня! — закружилась на месте Пуговка. — Ничего не замечаешь?
— Поздравляю! — выдавил из себя улыбку Фобос. — Как на это отреагировал ЗИЛ?
— Он ещё ничего не знает, — подмигнула Пуговка.
Коварно так подмигнула. Явно посмотрела приёмы флирта у Змеяды, но я не мог её в этом винить. После нескольких лет заточения в теле фригидной вампирши гормоны вскружили Эмме голову.
— Что-нибудь придумали? — перешёл Фобос к главной теме вопроса.
Я отрицательно помотал головой. Антон тоже. Единственным, кто придумал хоть что-то, оказалось Змеяда.
— Вы же помните, что нужно драться на короткой дистанции?
Ант и Фобос Синхронно кивнули, А вот я удивился.
— С чего бы это?
— В смысле? — не поняла меня Яда.
— Ну с Антом и Фобосом понятно. Но я ведь маг! От меня мало проку в сшибке на кулаках.
— Саша и те двое тоже маги, — понял в чём причина моего удивления подмигнула она. — У них целая команда интовиков! А у тебя ещё и Аквила с чудо-ножичком! Смекаешь?
Я кивнул, признавая её правоту. Если нам удастся сократить дистанцию и перевести бой в ближний контакт, у команды Саши нет шансов. Это понимал я, однако это же наверняка знал и Саша.
Не думаю, что он такой идиот и не подготовился. Да и бой с командой Ярого показал, что так просто сблизиться нам не дадут. От воспоминаний о том, как цельнометаллический орк плавится в пламени хаотического огня, меня передёрнуло.
На ум сразу пришли слова Гомера и его пророчество. «Ты погибнешь!» — так Каин перевёл с древнегреческого слова изменяющие реальность поэта.
 
— У меня плохое предчувствие, — обратился я ко всем сразу. В раздевалке повисла гнетущая тишина.
— Хочешь сказать, ты не уверен? Ты ведь к этому шёл! — вдруг взъярилась Эмма. — И на турнир пришёл не ради протекции от Атропоса, а за головой дубликата! А сейчас, когда ты в шаге от того, чтобы поставить дубликата на место, вдруг заявляет что не уверен!? Да продвигая тебя, я вложила не только деньги, но и свою репутацию! Где твои яйца?
Даже сменив вампирскую ипостась, Пуговка осталась тем же жестким и бескомпромиссным бойцом, к которому я привык.
— От своих слов и от целей, поставленных на турнир я не отказываюсь. Мы будем биться до конца. Вот только у Антона легендарный щит, а у меня Аквила и гремлинский нож. Эти вещи нельзя оценить ни деньгами ни опытом. Потому я предлагаю оставить их здесь.
— Тогда наши шансы на выигрыш существенно… — негромко произнёс Фобос.
В отличие от нас с Антоном, у него не было уникальный брони или оружия.
И в этот момент хлопнула дверь. На пороге появилась Настя. Фигуристая внучка самой богини дрожала. По её щекам струились чёрные дорожки потекшей от слёз туши.
— Он… — дрожащим подбородком начала она. — Саша…
И тут я всё понял. Этот ублюдок не просто отверг предложение о перемирии, дубликат опустился настолько, что растоптал и унизил мою целительницу!
Дракон холодной ярости зашевелился в груди. Страх проиграть? Боязнь потерять артефакты? Холодный расчёт своих шансов? Всё это исчезло, сменившись на мрачную решимость и желание растоптать того, кого я же и создал!
Золотые глаза вспыхнули помимо моей воли.
— Забудьте о том, что я только что сказал, — обняв всё ещё всхлипывающую, Настю произнёс я. — Война значит война! Забудьте про кодекс чести и правила! Полное вооружение, максимальные бафы и никакой пощады предателю.
Фобос хищно улыбнулся, впервые за утро проявив эмоции.
— Ну наконец-то! А то я уж думал, что ты реально струсил… — с демоническим от блеском в глазах произнёс он. — А теперь в бой!
— Невозможный! Просто невообразимый поединок! Два Чернильных Мага! — кричал в микрофон комментатор, заводя толпу. — Ермолов против Ермолова! Магнус против Александра! Первый — наследник великого, но утратившего силу рода! Второй — его полный клон, который осознал себя и воспротивился своему деспотичному создателю!
— Дубликат, — процедил я сквозь зубы. — Это дубликат. Он не моя копия, а часть.
Впрочем, мои поправки ведущего никто не услышал. Да и как, когда ревущие от нагнетаемого саспенса трибуны желали только одного — бойни. И я был готов её предоставить.
— Ещё раз проверить снаряжение, — перед тем, как подняться на арену, произнес я друзьям, и сам сделал то же самое.
Слева на бедре походная чернильница. И ещё одна на поясе за спиной. На теле, под боевой формой в цветах клана, живая броня. Ножны на бедре оттягивал нож гремлинской работы. А, если уж дела пойдут совсем плохо, на шее притаился медальон Чёрного Солнца.
— Все готовы? — произнес я под стихающую музыку.
— Ага, — с мрачной решимостью ответил Антоха.
— С Богом, — поцеловал крестик Фобос.
С последней встречи Саша сильно изменился. И дело даже не в форме, пошитой на английский манер. Взгляд. Из него исчезла наивная доброта. Жёсткие, колючие глаза обожгли меня взглядом.
Его напарники же, наоборот, источали равнодушие и даже скуку. Глаза Ньерда не обмануть. Им действительно было всё равно с кем драться. И это было странно. Молодость тщеславна, и бояричи хоть как-то должны были отреагировать на заполненные фанатами трибуны. Помахать рукой, или хотя бы отпустить воздушный поцелуй в сторону женской аудитории. Но нет. Калина и Кислицын выглядели как усталые от жизни и полные безразличия старики, для которых весь чемпионат лишь убивающая скуку рутина.