Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы (СИ)

– Совсем не значит, – покачал головой Малк и перевёл разговор на гораздо более интересную ему тему: – С твоим спасением позже разберёмся… Ты лучше скажи, что про старшего шамана знаешь и что за обряд он готовит. А то у меня разговор с воинами племени намечается, хотелось бы быть к нему максимально подготовленным…
– Разговор? – сначала не понял Калакар, но потом догадался: – Драться что ли? Но зачем? Не лучше ли просто украсть лодку и убраться с острова подальше?
– Убраться куда? Карты у меня нет. Да и представление о том, где мы находимся, тоже весьма приблизительное, – фыркнул Малк, недовольный тем, что вместо нормальной разведки допрос превратился в начинающую утомлять пустую беседу.
– Но если взять проводника, то… – начал был Тиль, но был прерван.
– То во-первых, я не желаю оставлять у себя за спиной демонопоклонников, а во-вторых, – Малк криво усмехнулся, – есть желание заглянуть в кладовки главного шамана и вождя. Я, знаешь ли, несколько поиздержался в Яванском поясе и предпочёл бы, чтобы перед возвращением в цивилизацию у меня в кармане появилось хоть немного лишних драхм!
На вкус Малк этих объяснений было достаточно. О том же, что разорение данного конкретного племени он видит частью своего большого плана, можно было и не говорить.
– А, грабёж… Грабёж дело хорошее, – усмехнулся Тиль, как-то чересчур быстро успокаиваясь.
Однако Малк заострять внимание странной игре эмоций не стал, предпочтя просто послушать недавнего пленника.
– Тогда рекомендую особо не мудрить со стратегиями и тактиками. Просто пойди и вызови шамана на бой! – тем временем сообщил тот нейтральным тоном, вдруг устремив взгляд куда-то внутрь себя.
– В смысле? – переспросил не ожидавший такого совета Малк. – Просто вызвать на поединок? Чужаку, который треть воинов племени перебил?!
– Именно. Тем самым ты доказал, что силён и имеешь право на честную дуэль, – пожал плечами Тиль, блуждая взглядом. – Я знаешь сколько таких драк видел? Не счесть! Так что если уверен в своих силах, то прям сейчас иди на площадь и сверни шаману башку. Победишь – никто слова тебе не скажет.
– А если нет? – усмехнулся Малк.
– Мне показалось, что ты гораздо более уверен в своих силах, – ответил Калакар, внезапно посмотрев ему прямо в лицо.
– Не надо путать уверенность с самоуверенностью… – наставительно начал было Малк, но Тиль, к которому кажется вернулась прежняя сосредоточенность, вдруг его перебил:
– Тебе решать, но ты же вроде про обряд спрашивал? Так отвечаю. Сегодня ночью шаман будет готовить зелье ярости. И после того как мужчины его выпьют, то все они на сутки станут сравнимы по телесной мощи с воинами-магами в ранге Адепта или Ученика. Понимаешь, чем это грозит?
Малк понимал прекрасно. И тут же представил, как отряд бойцов – сплошь состоящий из человекоподобных монстров – прочёсывает остров в его поисках. Он, конечно, верил, что всё равно справится, но… но это будет сложно.
– Зелье ярости значит… А может ты и про копья знаешь, которые могут некоторые защитные чары пробивать? – поинтересовался он.
Тиль кивнул.
– Конечно. Это одушевлённое оружие. Шаман иногда призывает адских духов и вселяет их в копья наиболее выдающихся членов плени. Надолго твари в этих примитивных палках с кремниевыми наконечниками, правда, не задерживаются, но пока они внутри – они угроза.
– Просто вселяет? – уточнил Малк, мысленно прикидывая механизм функционирования подобного рода магии.
Получалось, что всё было завязано не на вложенную Силу, а на авторитет шамана. И если того получится грохнуть, то все подчинённые ему духи тут же уберутся к себе домой, ослабив владельцев заколдованного оружия. Собственно поэтому же на Траума у него эти одушевлённые копья изучить и не получилось – духи ушли прежде, чем он смог их заметить своими духовными чувствами…
– Ну я не маг, но если верить всему тому, что слышал от местных, то… да! – серьёзно сказал Тиль.
Чем заметно поднял настроение Малку и вынудил с усмешкой сказать:
– Знаешь, а в свете этого объяснения твоя идея с вызовом на поединок уже не кажется такой уж безумной…
 
Малк и вправду так думал. Ведь дикари максимально близки по социальному устройству к звериной стае и там, где более зрелые сообщества говорят о преемственности власти, о выборах или диктате закона, у этих детей природы должность лидера чаще всего занимает самый сильный член племени. И хотя Малк плевать хотел на должность вождя демонопоклонников, сам механизм оспаривания местной власти виделся ему довольно интересным. Нет, конечно был риск, что его даже слушать не станут и сходу попробуют поднять на копья, но с этим Малк был готов мириться. Благо первый натиск он пережить точно сможет, а там уже свистнет черепаху и станет пробиваться к выходу из деревни. Уж с этим-то он при любом раскладе справится!
Другое дело, что ему в принципе не слишком нравилась вся эта ситуация с Тилем – и появился он на острове как-то чересчур к месту, и порядки местные знает, и мысли слишком дельные озвучивает. Однако не отказываться же из-за одних только подозрений от хорошего предложения?!
Приняв решение Малк не стал долго тянуть с его претворением в жизнь и, посоветовав Тилю подождать его возвращения, направился обратно в деревню. Только на этот раз не прячась в тенях, а открыто и… нагло, пустив марионетку чуть позади себя. К чему скрываться, если его цель наоборот заявить о себе максимально громко и ясно?
Впрочем заметили его всё равно далеко не сразу. Он уже двигался по довольно узкому проходу между домами, почти добравшись до центральной площади поселения, когда почти нос к носу столкнулся с тяжело припадающим на одну ногу мужчиной. Скорее всего это был один из тех, кто утром сражался с ним на горе – дикарь его сразу же узнал и, моментально забыв о том, куда и зачем шёл, с криками захромал обратно.
– А я здесь кажется какое-какой авторитет всё же заработал! – сообщил черепахе Малк.
И только сейчас заметил, что за ним в некотором отдалении ковыляет Тиль. Пленник дикарей почему-то не захотел прислушаться к совету своего спасителя и предпочёл участие в грядущей заварушке.
Хотя может он просто боится остаться один? Возможно и такое объяснение его поведения, однако разбираться в чужих мотивах у Малка не было ни времени, ни желания. Поэтому показав Калакару своё неодобрение, он развернулся и двинул следом за чересчур пугливым аборигеном. Тем более что тот явно успел донести до остальных неприятную новость – Малк не сделал и десятка шагов, как на площади вдруг смолк тихий рокот барабанов и зазвучали воинственные крики.
– Ого, сколько ярости! Не видел бы как вы драпаете от меня после уничтожения ученика шамана – испугался бы, – усмехнулся Малк.
После чего проверил состояние Панциря, хлопнул черепаху по одной из голов и вышел на освещённую факелами деревенскую площадь. Туда, где его ждала куча злых копейщиков и… где он собирался грохнуть опору и надежду целого племени дикарей.
Вот только пафосного и красивого появления не получилось. Малк не успел сунуть нос за угол, как в его сторону тут же полетел десяток копий. Что-то попало в стены ближайших хижин, что-то вонзилось в землю, а что-то впустую просвистело над головой. Лишь одно копьё оказалось нацелено верно, и оно наверняка бы пробило бы защиту – красный отблеск демонической Силы на её острие был виден невооружённым взглядом, – но тут уже повезло Малку. Он на одних рефлексах ухитрился поймать опасное оружие за древко, стремительно развернуться и метнуть его обратно. И в отличии от аборигена вполне результативно – смертельный снаряд пронзил грудь кинувшегося к нему навстречу дикаря.
– Вы что, зелье своё успели сварить и употребить? Вы чего такие шустрые-то? – нахмурился Малк, глядя на приближающегося противника.
Потом зло оскалился, увернулся от удара костяной булавой с одной стороны, отбил выпад кремниевым ножом с другой, после чего шагнул навстречу третьему дикарю и шлёпнул его по корпусу ладонью Призрачной Руки с зажатым в ней проклятьем Нежизни. Усиленные после перехода через ранг чары тут же начали свою работу, вынудив воина завыть от боли, однако Малк на этом не остановился. И мощным пинком отшвырнул умирающего под ноги набегающих врагов.