Звёзды стертой эпохи (СИ)
— Почти нечего, — поправил хальп.
— Только в том случае, если твои изыскания окажутся верны. В противном варианте, через пару лет и наши «Звездные каракатицы» окажутся под крыльями «Пегаса».
— И я до сих пор уверен, что мы правы, — несколько упрямо покачал головой хальп.
– Вот и проверите, — не пожелал продолжать спор Хадан.
— В чем задача Киры? — довольно резко спросил Руш, устав ждать.
— Если девочка запомнила то, что надо, то ее обязательства на этом завершены. Но я осмелюсь просить о большем, — отец хальпа внимательно посмотрел на меня. — Я прошу тебя отправиться с ЦунХиТаном и проверить, можем ли мы на самом деле что-то противопоставить монополии «Пегаса» или это все только мечты.
Я уже была готова отказать, но Хадан поднял ладонь, и улыбнувшись, закончил:
— А я в это время решу вопрос с восстановлением твоей «блохи». Вне общей суммы компенсации, и в качестве моего извинения за произошедшее.
Я весьма резво захлопнула рот, лязгнув зубами. Тут было над чем подумать. Даже имея кругленькую сумму на счету, я сама потрачу массу сил на ремонт и транспортировку Летуна, в то время, как Хадан предлагал все решить самостоятельно, пока я сопровождаю Тана неизвестно куда.
— Зачем вам это? — вопрос показался мне уместным и от ответа на него зависело, какое именно решения я могу принять.
— Мне будет спокойнее, если ты отправишься вместе с Таном. Да и присутствие Агента, который, как я понимаю, еще довольно долго будет с тобой, позволит мне ночами спать без кошмаров.
— Для начала, мне бы хотелось все же знать, куда именно мы, предположительно, должны направиться.
— Вся индустрия космических перевозок стоит на двух китах: технологии и топливо. Все остальное можно заменить. Пилотов, если задаться целью, можно обучить буквально за пару месяцев, полностью перестроив структуру. То же самое касается механиков и всей обслуги. Неизменны только два основных пункта, — над столом вспыхнуло изображение из голографа хальпа. Небольшой энергоблок, светящийся зеленым и двигатель, что на этом самом топливе работал.
Я внимательно смотрела на обе проекции, словно не видела подобных тысячи раз. Было что-то, что Киборг пытался до нас донести, но что пока ускользало.
— Не смотря на то, что изначально направления развития у различных видов в разных концах галактики отличались, сейчас мы все летаем на двигателях одного и того же типа. И используем только два вида топлива, словно все остальное стерли из истории.
— Твердое углеродное топливо малоэффективно. И опасно, — напомнила я общеизвестные факты из истории.
— Это так, — кивнул хальп, все еще не выпуская из объятий Лалу, — но мы забыли о том, что во вторую эпоху космической экспансии, согласно легендам, между звезд летали корабли на топливе созданном из забытого газа.
— Если ты про керилизит*, то это просто сказки, — фыркнул Руш, до этого слушающий молча.
— И вовсе нет, — Лала вывернулась из объятий киборга, и пылко посмотрела на Агента, но тут же скривилась, поймав в маске собственное отражение. — Мы, как только поняли, что надо искать, нашли массу информации об этом веществе. И судя по всему, мы просто утратили технологии, как изменить агрегатное состояние некоторых смесей, чтобы получить искомое топливо.
— Даже если так, что это вам даст? Наши двигатели не способны летать на чем-то подобном, — я покачала головой, вспоминая сказки о древних кораблях Второй эпохи. — И даже если вы сможете разобраться с самим топливом, на разработку нового типа двигателя уйдет сколько? Пять лет? Десять? Это просто не разумно.
— Только в том случае если у нас не будет прототипа, — едва слышно проговорил хальп, заставив меня подавиться следующей фразой.
— Прототип? — Руш оперся ладонями о стол, нарушая целостность голограммы. Агент внимательно всматривался в лицо киборга, словно сомневался в его разумности.
— Да, — кивнул Хадан, привлекая внимание к себе. — Мы почти уверены, что можем отыскать прототип корабля Второй эпохи с помощью тех координат, что запомнила Кира.
— Ну, — неуверенно нала я, — для начала, координаты — это все же не один параметр. Да и я не уверена, что сумею перестроить те цифры в метрическую систему.
— Для этого есть я, — гордо вскинула нос Лалана, от чего кудряшки смешно подпрыгнули. — Я потратила почти три года на то, чтобы по крупицам собрать информацию о старых системах координат и разобраться, как с ними быть. Озвучишь?
Я покачала головой, прикрыв на мгновение глаза. Брови сами собой ссохлись над переносицей.
— Не думаю, что знаю, как можно произнести вслух все, что я прочла на том клочке. Многие символы совсем не похожи на наши цифры.
— Тогда напиши, — Лала щелкнула по запястью, и на поверхности стола появилась панель для записей.
Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза, вспоминая, как именно выглядели те символы, что могли оказаться значимыми настолько, что с их помощью было бы реально перевернуть чашу весов власти.
Медленно, стараясь не нарушить ни единой загагулинки или линии, я выводила координаты, тут же считываемые компьютером Лалы.
— Мне кажется, все понятно, — неуверенно произнес хальп, рассматривая то, что в итоге получилось. Вот теперь он был больше похож на себя прежнего. Даже выражение лица стало таким же потерянно-удивленным, как было в самом начале нашей поездки.
— Нет, — покачала головой Лалана, рассматривая то, что получилось. — Вот эти два символа немного размыты, так что я и не могу точно сказать, какая именно это цифра.
— В любом случае, это только половина координат, — повторила я то, что уже было сказано. — Никто не может пролететь всю вселенную по этой прямой, проверяя каждое небесное тело по пути, в надежде отыскать древний корабль.
— Это верно, — Лала внимательно посмотрела на меня, и вдруг широко, радостно улыбнулась. — Но мы знаем, что искомое спрятано по линии Велесы, а это делает квадрат поиска значительно, значительно меньше.
Тихий писк заставил нас всех повернуться к Хадану. Прикрыв глаза и прислушиваясь к передаваемому сообщению, мужчина нахмурился и покачал головой. Когда послание было получено полностью, отец киборга и владелец крупной транспортной компании, поднялся.
— Вот и займитесь этим вопросом. А мне пора, если не хотим привлечь к себе еще больше внимания. Мое отсутствие в Центре, наконец, заметили. Кира? Ты принимаешь мое предложение?
— Да, — я кивнула, начиная ощущать, как болит спина, и понимая, что пока это саое разумное решщение.
— Спасибо, — Хадан склонил на мгновение голову. — Тогда в течение пары часов тебе на счет переведут сумму за первый контракт, и деньги на лишние расходы. А я пока распоряжусь по поводу твоей «блохи». Есть пожелания по ремонту?
Я вдруг смутилась, не зная, что именно сказать. То, что вся топливная система состоит из заплат и просто взорвется, если к ней подключить нормальный насос? Или то, что система охлаждения — моя собственная разработка, собранная из хлама, что удалось купить на свалке?
— Пап, — вмешался халшьп, широко улыбаясь, — скажи мастерам, пусть делаюст все, как надо. Там та еще мозаика.
— Эй, — возмутилась я, почувствовав себя оскорбленной, — Летун — прекрасный корабль!
— Это да, но ты же не откажешься от новых деталей? Правда? — хальп так лукаво изогнул бровь, что я не нашлась что ответить. Новые детали — большая роскошь для любого курьера. Но это не сравниться с капремонтом за чужой счет.
Так что подумав, я кивнула.
— Делайте, как считаете нужным. Только мои параметрические крепления… если их можно поправить, я была бы рада. Они совсем-совсем новые.
— Хорошо. Тогда удачи вам. И до новой встречи,
Хадан вышел из каюткомпании, щелкнув забрало шлема. Несколько мгновений висела тишина. Каждый раздумывал о том, что только что произошло, пока снаружи не раздалось шипение и по корпусу челнока не прошла легкой волной вибрация. Вот тогда хальп отмер, судорожно дернувшись.