Книга пяти колец. Том 2 (СИ)
— Курсанты, — Мужун Фат, смотрел на нас с добродушной улыбкой, — Маневры будут длиться трое суток и ваша задача выложиться по полной. По возвращению, вас будет ожидать ритуал Черной воды который навсегда изменит вас. Удачи воины Императора!
Я шел за инструктором несущий белый флаг вместе с остальными смертниками. Радовало, что рядом со мной шли Сяолун и Хо. Судя по тому, что за каждым флагом шло разное количество курсантов, то похоже наставники задумали, очередную каверзу. При беглом подсчете я понял, что нас не больше семидесяти, посчитать точнее на ходу было проблематично.
Стоило нам выйти с площади, как раздался громкий голос:
— Ну что мясо, строимся в шеренгу. — Нас встречал здоровенный детина, с лицом огра-алкоголика. Красный мясистый нос, нечесаная борода в которой были видны остатки его обеда и полностью выбритая голова. Прозвучавший приказ мы выполнили практически мгновенно. Пока мы строились он жевал свою губу. Я бы подумал, что он обычное быдло, но его выдавал холодный расчетливый взгляд. Пересчитав нас он смачно сплюнул себе под ноги и растер плевок сапогом. Усмехнувшись, он начал говорить:
— Мясо, — внутри меня разгоралось пламя ярости мне хотелось сломать его уродливый нос, но приходилось сдерживаться. В легионе, как и во всей армии Нефритовой империи царило беспрекословное подчинение старшим. — Меня зовут полутысячник Сухэ, вы подчиняетесь непосредственно мне. Есть среди вас командиры знамен или сотники?
— Есть старший, — я сделал положенные четыре шага вперед, — а за мной следом, шагнула настолько хрупкая девушка, что я удивился как она вообще смогла выиграть поединок за звание сотника. Это же могут быть десятки поединков в один день.
— Кто такие? — каждое слово звучало как плевок. Знал бы этот полутысячник как же меня бесила его манера говорить. Привыкший к формальностям этикета, я ощущал всем своим естеством насколько грубо он нарушает все традиции. И если раньше мне было на такое плевать, то теперь я действительно стал местным.
— Командир знамени разведки, — как бы он меня не бесил, он старший в иерархии и я должен выказывать ему хотя бы формальное уважение, — старший. — Видя мою заминку он усмехнулся, а его цепкий взгляд зацепился за шуаньгоу висящие на перевязи за спиной. Да неудобно доставать, но с ножнами у этих штук беда, а мастер стали говорил, что оружие и боец идут вместе по пути совершенствования.
— Взял звание в самом начале и удержал его. Умеешь пользоваться? — он кивнул на мои крюки.
— Очень плохо, старший.
— Покажешь себя хорошо, научу базе. — а вот это становится уже интересным. — Ты? — его толстый палец указал на девушку.
— Второй сотник авангарда, старший. — И эта тростинка, с таким звонким голосом, стала сотником у отморозков Йи?
— Я бы спросил как ты справилась с толпой злобных мужиков, но мне откровенно плевать. Стала сотником значит достойна. Командир знамени как твое имя?
— Ву Ян, старший. — в этот раз я ответил на автомате.
— Ты главный над этим мясом. Как тебя зовут? — он ткнул пальцем в грудь девушки, грубейшим образом нарушая этикет.
— Лян Мэйли, старший. — ей было похоже плевать на его поведение или же у нее выдержка получше моей.
— Ты заместитель у него. Если он не справится, станешь командиром.
— Слушаюсь старший. — она слегка поклонилась.
— Мясо за мной, бегом! — и тут же развернувшись на пятках он задал темп.
Ненавижу бегать! Мы растянулись в цепь по два человека и неслись во весь опор в своих тяжелых доспехах, за этим здоровяком. Спустя пару часов бега он жестом отдал приказ остановиться. Дав нам несколько секунд построиться он начал говорить:
— Мясо, слушайте сюда. Сейчас мы прибудем в лагерь нашей тысячи. Вы подчиняетесь только своему командиру — он указал на меня, — и его заместителю — он указал на Мэйли. — Вас будут проверять на прочность, это стандартная практика, но ваша главная задача помочь нам выиграть маневры. Есть среди вас кто участвовал в атаке на марше на бойцов легиона?
— Я ее придумал и командовал вылазкой, — меня внимательно изучали словно решая что со мной делать. Что-то для себя решив Сухэ сплюнул под ноги и растер плевок каблуком произнес:
— Как интересно, значит из-за тебя мы потеряли столько бойцов. Готовься к тому, что в легионе тебя будут всячески вывести на поединок. То что ты развил ядро многих не остановит. Поверь, среди наших парней, хватает мастеров махать железом и многие захотят пустить тебе кровь.
— Спасибо за науку старший, но я выполнял приказ так как считал нужным.
— Значит мы похожи Ву Ян. — он на секунду замолчал к чему-то прислушиваясь, а потом продолжил. — Сейчас мы идем до лагеря, где вы располагаетесь, в течении получаса решаете вертикаль власти, а потом командир и заместитель идут на общее совещание. Все ясно?
— Да полутысячник Сухэ. — на эти слова, он добродушно улыбнулся. Вот только от него все равно просто фонило какой-то подставой.
— Надеюсь сражаться вас научили так же здорово как отвечать. За мной мясо.
Буквально минут через пятнадцать быстрого шага мы пришли к палаточному лагерю, разбитому на четкие сектора. Кивнув на крайний сектор Сухэ скомандовал:
— Располагайтесь, через полчаса жду вас вон в том шатре, — его палец уткнулся в расшитый золотом шатер на небольшом холме, над которым висел белый флаг на котором черной тушью был нарисован иероглиф — победа.
— Слушаюсь старший. За мной, — скомандовал я начиная внутренний отсчет времени.
Выстроив бойцов, я пересчитал их. Нас было шестьдесят шесть с учетом меня и Мэйли. Из знакомых лиц только кузнец Хо и вездесущий Сяолун.
— Есть ли среди вас полусотники или десятники? — вопрос с вертикалью власти сейчас куда важнее, чем расположение. Постоянное соперничество в боевой обстановке до добра не доведет. Из рядов вышли девять человек. Сяолун решил не отсвечивать и затаиться, а вот Хо решил, что лучше он будет командовать, а не подчиняться. Девять на шестьдесят шесть. Ладно будем решать по факту. — Мэйли есть среди них те на кого можно положиться? — задав ей вопрос я заслужил внимательный взгляд насыщенно желтых глаз.
— Вон тот здоровяк, — она указала на Хо, — хорош в бою и умеет вести за собой бойцов. Эти двое она указала на чем-то похожих парней, пытались мое звание когда я еще была полусотником. Остальных не знаю.
— Тогда слушаем сюда. Нас шестьдесят шесть человек. Мы с Мэйли командуем всеми, Хо — я указал на бойца своей десятки который нервно потирал знак храма огня. — Берет на себя половину бойцов. Выбираешь сам кто будет у тебя командовать, в случае невыполнения приказов — я на секунду замолчал — ты знаешь мои правила. — Мой товарищ улыбнулся и кивнул. Я внимательно смотрел на бойцов пытаясь понять кто из них подойдет на роль второго командира и решил полностью положиться на интуицию которая говорила о том, что вон тот парнишка с лицом хорька будет подходящим выбором. — И объяснишь это своему новому товарищу, — я указал на выбранную кандидатуру.
— Слушаюсь старший брат — Хо поклонился, показывая, что он полностью подчиняется мне. Поймав взгляд Сяолуня я кивнул. Мой верный товарищ решил уменьшить неопределенность и присмотреть за новым командиром войдя в его половину бойцов.
— Располагайтесь, а нам пора. Идем Мэйли.
По моим ощущениям у нас оставалось еще порядка пятнадцати минут и я решил их потратить с пользой познакомившись со своим заместителем. Важно знать кто должен прикрывать твою спину. Судя по ее изучающему взгляду, она хотела того же.
— Поговорим? — одновременно произнесли мы. Усмехнувшись, я кивнул ей предлагая начать.
— Что ты думаешь обо всем этом?
— О чем ты?
— Ты конечно важная птица, командир знамени разведки, — она ехидно выделила мое звание, — но бойцов стоит запоминать. Большая часть тех кто нам достался — слабаки. — Ого, и это говорит миленькая девочка-тростинка. Так бро, стоит выкинуть из головы все сравнения. Сотником она стала не просто так, а значит она опасный противник.